— Нет. Просто, вы выглядите. — голос упал до шепота, — …строгим.

— Я понял, — он хмыкнул и приблизился ко мне сам. — Возможно, так вам будет проще.

После того, как его ладони сомкнулись на моей талии, происходящее перестало казаться таким абсурдным. Я легко прикоснулась ладонями к его рукам, и ректор не остановил меня. Ткань его сюртука была мягкой, почти бархатной под моими пальцами. А еще она была теплой.

Осмелев я провела ладонями по его рукам и нерешительно обняла Торнвуда за шею, впрочем, не рискнув зарываться пальцами в его волосы. Я не сводила взгляда с его лица, готовая в любой момент отдернуть руки, как только услышу “нет”.

— Вы слишком напряжены, — мягко сказал он. — Расслабьтесь.

Его руки принялись разминать мне плечи. Приятно. Щеки запекло румянцем, и я спрятала лицо у него на груди. Судя по тому, что меня не остановили, это действие тоже было допустимым. Надо запомнить. На крайний случай.

Я отстранилась, чтобы поправить лацканы ректорского сюртука. Пуговицы и воротник рубашки погладила пальцами тоже без какого-либо сопротивления с его стороны. Пока что выходило, эти прикосновения разрешались. Я понимала какое взаимодействие нужно проверить следующим, но никак не могла решиться.

Торнвуд наблюдал за мной с лицом, выражающим безмятежное спокойствие и. заботу? Он погладил меня по волосам и коснулся губами моей щеки. Близко к уголку губ. Очень близко.

Набравшись смелости я потянулась к нему сама и потерлась щекой о его скулу. Довольно наивный и детский жест. Кажется, теперь от смущения у меня горели даже уши. Я снова уткнулась лицом ему в грудь, пока Торнвуд гладил меня по спине.

— Вы молодец, — похвалил почему-то шепотом. — Если не готовы, не обязательно именно сегодня. проверять все.

Я готова.

На самом деле нет, но если не проверю сейчас, в следующий раз решиться будет еще труднее. Я подняла голову и потянулась к нему губами. Вот сейчас он скажет “нет” и я просто сгорю со стыда… ректор молчал.

Наши губы встретились и Торнвуд притянул меня к себе, чтобы нам обоим было удобнее. Я целовала почти невесомо, и вместо того, чтобы остановить меня, он — ответил. Его губы не были настойчивыми в этот раз, но почему — то поцелуй становился все более жарким.

Его руки без стеснения блуждали по моей талии, и это было новым ощущением для меня. Сначала я продолжала напоминать себе, что мы женаты и уже можно, а потом даже это выветрилось из головы. Я все же добралась до его волос, неожиданно мягких на ощупь, до гладко выбритого подбородка и щек. Мы исступленно обнимали и гладили друг друга везде, куда могли дотянуться.

Всё закончилось внезапно. Торнвуд отстранился, и сквозь шум в ушах я с трудом различила, что дверь открылась.

Вероятно, до этого постучались, но я была слишком увлечена, чтобы заметить. Как хорошо что я стояла к двери спиной. Мое смущенное лицо выдало бы нас обоих. К счастью, Торнвуд выглядел безупречно.

— Мы с Лирой договаривались позаниматься после отработки, — это Сьюлин! — Я зашла узнать когда она освободится.

— Если останетесь ждать в комнате, — голос ректора звучал с хрипотцой, — рано или поздно, дождетесь, леди Кроули.

— Когда?

— Не позднее сегодняшнего вечера.

— Ладно, извините.

Дверь захлопнулась, и я вздрогнула от громкого звука. Все это время я стояла с неестественно прямой спиной. Как много успела заметить Сью? Мы так часто шутили над отработками, но я и не думала, что она в самом деле придет. Я закрыла лицо руками. Что мы наделали? Ради чего? Сейчас необходимости создавать видимость — не было! Это все. не имело никакого смысла!!!

— Она видела?

Глава 24.

— Это важно? — спокойно спросил Торнвуд, отнимая мои руки от лица. — Взгляните на меня.

Теплые пальцы приподняли подбородок. В его взгляде мелькнуло разочарование:

— Вы моя законная супруга. Наш союз подтвержден магией. Не смейте жалеть о случившемся.

— Нет, — прошептала я, совладав с собой. И повторила ещё раз, поднимая глаза, — Нет. Это недопустимое действие, ректор. — Я сделала шаг назад, — вы не будете указывать, какие чувства мне испытывать.

— Разумеется, — усмехнулся он. — Если вам угодно загонять себя в яму самобичевания, кто я такой чтобы вам мешать? Наслаждайтесь, дорогая моя леди…

— Денрон.

— Как будет угодно, — с ледяным спокойствием согласился он.

— И. и я больше не приду на отработки.

— Придете.

— Это. недопустимое.

— Может, и обучение в моей академии для вас недопустимо?

Он смотрел на меня прищуренными глазами, словно даже сейчас насмехался надо мной. Каким нужно быть толстокожим, чтобы. Чтобы что? Целовать меня, а затем наблюдать за моими переживаниями с вежливым любопытством? Чтобы контролировать не только мое поведение, но и мои чувства? Чтобы этим фиктивным браком ограничить моё общение с противоположным полом? Может, он специально отказал мне тогда? Не дал второй шанс, чтобы жениться?