— Извини, я не могу рассказать. Если в общих чертах… наши интересы пересеклись в одной точке и.

— Только не говори, что это Торнвуд.

— Что? Как ты..?

— Это самый яркий её интерес последние полгода, — улыбнулась Ева. — Но я тебя поняла.

Она отвлеклась на Дженкинса, который энергично вошел в аудиторию, а затем понизила голос и добавила извиняющимся тоном:

— Если что, Сьюлин не из тех, кто будет намеренно рушить чью — то дружбу или что-то такое. Но она моя лучшая подруга еще с младших классов, так что.

— Все в порядке, я понимаю. Занятия со мной отменяются.

— Нет, — она возмущенно стукнула меня по плечу. — Я просто хотела сказать, что нужно будет выбирать время, чтобы не сталкивать вас обеих лбами.

— Ясно.

— Разговорчики на передних рядах! — весело заметил магистр Дженкинс. — Юная леди, очевидно, сгорает от нетерпения рассказать нам об использовании принципа Неретто в решении задач. Всех вас в школе учили, что принцип Сарковски более удобен на практике, но леди Денрон на вступительных экзаменах показала, что все не так однозначно, и думаю, не откажется объяснить нам всем — почему.

Глава 26.

Дженкинс схитрил! На экзамене он говорил, что не будет выпытывать секреты моего учителя. Схватившись за эту мысль как за соломинку, я сказала:

— Магистр Дженкинс, я не могу раскрыть причин, почему использовала именно этот способ решения.

— Разумеется. Но вы можете рассказать о самом принципе Неретто и сравнить основные тезисы с принципом Сарковски.

— Будет проще объяснить на примерах. Нужна задача, где я бы смогла проиллюстрировать разницу, — юлила я. — Может, будет лучше дождаться практических занятий, а сегодня начать с вводной лекции?

— Эта тема является смежной и близкой к основам. Мы бы все равно коснулись её.

Уверяю, сейчас самое подходящее время, а уж задачей я вас обеспечу.

Я мучительно пыталась придумать причину, которая спасла бы от необходимости отвечать, и как назло, ничего не лезло в голову! Дженкинс листал задачник в поисках подходящего условия, а я растерянно молчала.

— Только не говори, что тебе нужна была моя помощь именно с этой темой, — прошептала Ева. Плотно сжатые кулачки на ее коленях побелели от напряжения.

Я неопределенно пожала плечами и повернулась к магистру. Наверное, будет лучше просто признаться, что не готова отвечать, но нужные слова не приходили в голову. Магистр Дженкинс заступился за меня… а я не оправдала его ожиданий. В этот раз меня точно исключат. Он застыл над книгой. Нашел нужный вариант? Присмотревшись, я заметила багровые отсветы в его рукаве. Кристалл связи! Откуда он у него?

Кристаллы связи были довольно редкими и неоправданно дорогими. Они изготавливались попарно из цельных кусков багрового агата. По сей день оставалось загадкой как это работает, и почему два кристалла из разных кусков не были способны поддерживать связь так же, как два кристалла из одного куска. Это вынуждало магов заказывать такие сразу партиями в связке по два-три кристалла в индивидуальном порядке. Чем больше связанных кристаллов, тем дороже. В любом случае, кристаллы работали на относительно небольшом расстоянии, поэтому использовались не часто. Гораздо проще и надежнее было отправить обычное письмо. Интересно, с кем связан кристалл магистра Дженкинса.

— Прошу прощения, — обратился он к аудитории. — Эту несомненно интересную тему мы разберем в другой раз. Лирия Денрон, вас ожидают в кабинете ректора.

Со всех сторон на меня посыпались сочувственные взгляды.

— Тишина в аудитории! — прервал шепотки Дженкинс. — А вы идите, идите. И вещи свои прихватите. Лекцию потом перепишите у однокурсников. Тишина я сказал!

Я шла по коридорам, неохотно переставляя ноги. Я здесь всего третий день, а в кабинете ректора уже бываю чаще, чем в своей комнате. Что на этот раз?

Войдя, я застала Торнвуда за заполнением какого-то журнала. Увидев меня, он захлопнул книгу и указал на кресло у его стола.

— Присаживайтесь, леди Торнвуд.

— Вы же понимаете, что отрываете меня от занятий? — спросила я опускаясь в кресло. Я остановила взгляд на его руках, сложенных в замок, и решила, что наблюдать за ними будет безопаснее всего. После вчерашней “отработки” посмотреть ему в глаза представлялось решительно невозможным.

— Прошу прощения, но мне нужна ваша помощь.

— Помощь? Как я могу помочь? И с чем? — я не удержалась и все же подняла взгляд на его лицо, чтобы убедиться, что это не шутка.

Торнвуд смотрел серьезно, без намека на улыбку. Как эти плотно сжатые губы могли быть такими нежными вчера? Нет. Я не буду об этом думать! Для собственного спокойствия пришлось вернуться к безопасному созерцанию его ладоней.

— Неделю назад информация о моей женитьбе проникла в прессу, — издалека начал он. — Мои родители были немного… обескуражены отсутствием торжества. К тому же они очень хотят познакомиться с моей избранницей.