— Не знаю, Ева. Вряд ли это какая-то проверка на сообразительность.

— Леди Нарвуд и правда немного странная. В конце занятия с нее станется сказать, что мы должны были сами догадаться о невыполнимости задачи…

Наш негромкий шепоток был незаметен на фоне возмущенных перешептываний сокурсников. Со всех сторон доносились сомнения, и Леди Нарвуд громко сказала:

— Вы пришли сюда учиться, а не болтать! Заттери Солар. Позвольте ваш фитиль, — Нарвуд протянула руку, и крепкий широкоплечий парнишка без сомнений отдал его ей.

Кремниевой искры не было. Фитиль вспыхнул весь разом и осыпался пеплом в мгновение. Тишину в аудитории, казалось, можно было потрогать руками.

Глава 37.

К концу занятия выполнить задание не смог никто. Леди Нарвуд сказала, что мы будем пытаться снова и снова, пока не получится, и продолжим на следующих парах.

Аудиторию мы покидали выжатые как лимон.

— С огневиками понятно, — проворчала Ева. — Но где гарантия, что наши с тобой задания тоже выполнимы?

— Уверена, что хочешь спросить об этом у Нарвуд? — подколола я, на что Ева шутливо стукнула меня по плечу.

— Ещё чего!

Мы вышли в коридор вместе с толпой галдящих сокурсников, и пользуясь шумом, я тихонько шепнула:

— Ты знала, что мы учимся с Рикардом Картайном?

Ева пожала плечами:

— Нет, а кто он?

— Шутишь? Никогда не слышала о Дереке Картайне, который менял жен чаще, чем перчатки? — от удивления я воскликнула чуть громче, и Ева отстранилась, поморщившись.

— Тише ты! — она оглянулась, чтобы убедиться, что никто не услышал. — Это тот самый лорд, который скончался прямо на отборе? Рикард — его сын?

— Да! У меня есть подозрение, что в первый же день спальни первокурсниц были выбраны не случайно! Проверяли только девушек с отбора.

Нежная кожа подруги покрылась мурашками.

— Они же ничего не нашли у вас, правда?

— Конечно нет! Ты же не думаешь, что мы причастны.

Ева пожала плечами, и я вернула ей шлепок по плечу.

— Мы не при чем! Сью уже поступила. А я… я приехала на отбор одной из последних.

— Не стоит нам соваться в это, — неожиданно сказала Ева. — Тем, кому хватает власти так просто получить доступ к спальням, мы не ровня. Просто держись от этого подальше, и все будет в порядке.

— Они перерыли мои вещи, Ева. И я хочу знать, кто это сделал и зачем!

— В чем проблема? Дождись окончания расследования, да и всё, — торопливо пробормотала Ева и, давая понять, что тема закрыта, припечатала вопросом, — За ужином надо умудриться стащить чего-нибудь на ночь, не забыла?

— У меня хорошая память. Я не забываю ничего.

Кроме Илоны Тафт других зацепок у меня не было. Да и сама Илона могла не сказать ничего нового. Я знала только одного человека, который точно знал, кто владеет информацией о распределении студентов по комнатам. Но к Торнвуду я не пойду. Наобщалась уже. Хватит!

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Никаких больше форс-мажоров, и наши разговоры всё чаще возвращались к предстоящему девичнику. За ужином мы нахватали кексов и, обернув салфетками, сложили мне в сумку. Сумка Катарины была больше, но она насквозь пропахла лекарственными травами и настойками, так что мы дружно отказались от идеи использовать её.

Пока девчонки собирались к нам с ночевкой, мы с Сьюлин готовили комнату. Недолго думая, сдвинули наши кровати друг к другу так, чтобы поместиться на них вчетвером. С прикроватных тумбочек убрали книги в столы и сложили на них кексы, используя чистую бумагу вместо тарелки.

— Можно перемешивать фанты в наволочке, — предложила Сьюлин.

— Отлично! Сними ее с подушки, а я нарву бумажек.

Мы действовали на удивление слаженно, и когда Ева с Катариной постучались в дверь, у нас уже всё было готово.

— А вот и мы! — с порога заявила Ева, потрясая томиком обещанного романа про лорда Харрингтона.

— Я прихватила пасьянс.

— Пока слишком рано для гаданий, — заметила Сью.

Мы завесили шторы, но свет еще пробивался сквозь ткань, и атмосфера оставалась недостаточно мистической.

— Может, тогда начнем с книги? — предложила я.

— Ты будешь слушать эту историю первый раз? — Катарина с любопытством взглянула на меня, и я смущенно отвела глаза.

— Я не читала ничего кроме учебников.

— Ничего себе! Тогда ты просто обязана это услышать! — воскликнула Сьюлин.

Я догадалась, что этот роман очень ей нравился. Мы удобно устроились на кроватях и принялись читать вслух, передавая книгу друг другу по окончании каждой главы.

В романе скромная девушка из бедной семьи по имени Элиза, влюбилась в прекрасного начальника городской стражи — лорда Харрингтона. Она пыталась завоевать его доверие и любовь, но благородный лорд уже был ослеплен очаровательной леди Праудмур. Которая кроме смазливого личика обладала скверным характером! И как раз в момент, когда лорд Харрингтон почти уличил леди Праудмур в преступлении против Элизы, в дверь постучали! История была такой захватывающей, что я чуть не взвыла от разочарования.