Когда я вернулась в комнату, Сьюлин сидела за столом с парой мотков тонкой пряжи. В её руках нити голубого и синего цвета сплетались в браслет.

— Как Рина? — тихо спросила я.

— Целители давали не меньше недели на восстановление, но днем она поправилась, — Сью отложила плетение и обернулась ко мне. — Вы выполнили фант, да?

В ее добром открытом взгляде не было ни намека на укор, и я неуверенно пожала плечами. С Торнвудом я думала вовсе не о фантах… Надеюсь, Рине не придет в голову поблагодарить меня за такое. Кстати о благодарностях.

— Спасибо, — тихо сказала я, не решаясь озвучить за что именно. Но Сью поняла.

— Вовсе не за что. Я сказала правду. Что в итоге постановил суд? — она подошла и взяла меня за руки, обеспокоенно заглядывая в глаза.

— Решение отложили еще на неделю, — неохотно ответил я. — Торнвуд обещал разобраться.

— Это же хорошо, да? Вижу, ты надела кольцо, — Сью улыбнулась и погладила его большим пальцем. — Красивое.

— Почему это преступление, Сью? Кому хуже от того, что мы наделали? Кроме нас самих.

— Не все такие счастливцы, как вы. Если брак фиктивный, а кольца из золота, значит, брак лишает тебя возможности найти того, кто тебе предназначен. И что еще хуже — лишает этой возможности твою пару.

— Но ведь даже по любви ее находят не все!

— Это выбор, который они делают сами. И ответственность за него несут тоже сами.

— А у нас? Кольца белые, но мне не дали возможности выбрать.

— Не вздумай сказать это в суде. Наказание назначат обоим! К тому же… разве плохо? Если вы иде.

— Только ты не начинай. Я устала слышать ото всех “идеальная пара”! Будто это универсальное решение всех разногласий! Он даже не влюблен в меня, а я в него — тем более!

Сьюлин посмотрела на меня прищурившись и только потом спросила:

— Уверена?

Мне пришлось отвернуться, чтобы скрыть от нее сомнения.

— Да. Расскажи лучше, что ты плетешь? — я подошла к столу, чтобы рассмотреть узор из сине-голубых нитей.

— Это прототип будущего браслета. Нравится? — спросила Сьюлин, приближаясь. — Нам задали подготовить такие к понедельнику.

— У тебя здорово получается. Косое плетение?

— Да. Не представляю как мы будем повторять подобное с использованием серебра.

Я взяла в руки концы ниток, чтобы продолжить узор.

— Наверное, было бы проще выбрать бисероплетение. Потом можно было бы заменить бисер серебряными бусинами.

— Вязать узлы нравится мне больше.

— Тогда я тоже не представляю, как ты добавишь сюда серебро. Хотела бы взглянуть, что получится. Браслет будет красивым, — искренне улыбнулась я.

— Ты же любишь украшения, да?

На церемонии поступления я назвала именно эту причину для выбора артефакторики.

— Не слишком. Извини, Сью.

— И все же, вы похожи сильнее, чем ты думаешь, — внезапно сказала она.

— Что ты имеешь в виду?

— Вас с Торнвудом, конечно. Оба до чертиков скрытные, — тихонько засмеялась Сьюлин, и не давая мне возразить, добавила. — Не снимай кольцо. Слухов уже не избежать, так что носи его как любимое из украшений.

— Я же сказала, что в принципе их не слишком люблю…

— Это не важно. Если ты и правда прошлась по коридорам в таком виде, личность твоего мужа останется в тайне очень недолго. Увидишь, к утру вся академия будет в курсе. Спрятав — только подольешь масла в огонь.

Глава 49.

Сьюлин оказалась права. По дороге на завтрак я то и дело ловила на себе любопытные взгляды окружающих. Нас всюду сопровождали шепотки, незамедлительно замолкавшие при нашем приближении. Кольцо, которое я так и не сняла, тускло поблескивало на пальце. Вчера оно сверкало гораздо ярче.

— Доброе утро! — поздоровалась Катарина.

Ева обняла меня вместо приветствия, торопливо прошептав на ухо:

— Рада, что все обошлось!

Она тепло улыбалась, и я улыбнулась в ответ, впрочем, совершенно не разделяя её уверенности в том, что все уже кончилось, и кончилось хорошо.

— Спасибо, — улыбнулась Катарина. — Что выполнила фант.

На её лице не осталось ни единого пятнышка.

— Глупости, — я неловко отмахнулась от незаслуженной благодарности. — Идемте лучше завтракать.