Мне вспомнилось, как Сьюлин сказала мне практически то же самое. Может, она узнавала это у отца? От волнения я прикусила внутреннюю сторону щеки, ожидая ответа советника. С запозданием заскрипели перья по пергаментным листам.

— Лорд Торнвуд, вы завершили обряд бракосочетания или нет? — голос первого советника опасно понизился.

Если это была угроза, на Аронда она не возымела эффекта. И защищенная спокойной

уверенностью мужа, я успокоилась сама.

— Господин первый советник, вас это не касается. Мы истинная пара. И имеем полное право строить отношения так, как захотим сами, — Аронд поднялся, подавая мне руку, чтобы я встала из-за стола вместе с ним. — Если решение будет принято не в нашу пользу, обращение с претензией к королевскому совету будет передано лично королю. Всего доброго.

Под недовольный гомон советников и игнорируя прямое указание остаться, мы покинули зал суда. Аронд крепко держал за руку, и мне вдруг стало абсолютно безразлично, что они решат на наш счет между собой, если Торнвуд будет рядом. Единственным за кого я переживала, оставался отец.

— Что дальше? — спросила я, щурясь от яркого солнца.

— Проинформируют об окончательном решении почтой, а там посмотрим, — улыбнулся мне Аронд. — Прогуляемся?

Я согласно кивнула, принимая приглашение.

— Что будет с моим отцом?

— Ему по-прежнему ничего не грозит.

Мы двинулись по той же дорожке, что и в прошлый раз. Осень, казалось, не тронула этот парк. Пышные кусты роз продолжали цвести, небо оставалось по-летнему ярким, а воздух пах цветами. Торнвуд вел меня под руку и несмотря на сумбур, творившийся в зале суда, я чувствовала себя спокойной.

Я была здесь всего один раз, и сейчас вспоминала наш прошлый разговор. У этого камня Торнвуд сказал, что я его истинная пара. А у того — что готов сделать брак настоящим. У куста, где он признался, что не любит меня, мы остановились.

— Чему вы улыбаетесь? — спросил Аронд, поворачиваясь ко мне.

— Вспоминаю, как гуляли здесь после первого заседания суда, — призналась я. — Вы сказали, что не влюблены.

Торнвуд прищурился, пристально вглядываясь в мое лицо.

— Потому что вы были испуганы. И я не хотел пугать еще больше.

— Я могла расстроиться.

— Я боялся, что правда расстроит вас сильнее.

Глубоко вдохнув душистый теплый ветер, я прикрыла глаза и качнулась вперед, накрывая его губы своими. Аронд обнял меня. Он ответил на поцелуй так горячо и страстно, что я ни капли не усомнилась в его чувствах. Его прикосновения кружили голову, и земля уходила из-под ног.

Я потерялась во времени и пространстве. Это самая настоящая запретная магия! И имя ей

Аронд Торнвуд! Мы отстранились друг от друга, только когда воздуха стало не хватать, с ослепительным сиянием наших колец.

— Лира, позволь задать тебе вопрос, — внезапно попросил Аронд. — Если не уверена, не обязательно отвечать прямо сейчас.

Я удивленно моргнула, встретив взгляд его темных взволнованных глаз. Что я могла знать такого, чего не знал бы он сам?

— Спрашивай, я постараюсь ответить.

Он опустился передо мной на одно колено и, обхватив мою ладонь руками, поднес ее к губам.

— Я люблю тебя, Лирия Денрон. Всей душой и сердцем люблю больше жизни. Согласна ли ты стать моей женой?

У меня перехватило дыхание. Я удивленно смотрела на него, пытаясь понять, не было ли это шуткой. Но Аронд оставался серьезным. Сами собой на глаза навернулись слезы, и я впервые поняла, что значит плакать от счастья.

— При одном условии… Я согласна, Аронд Торнвуд. Но только если ты обещаешь мне пышную свадьбу!

Эпилог.

Как я и хотела, свадьба была ослепительной. В самом прямом смысле этого слова. Торжество назначили на середину зимы, и пушистый снег отражал сияние серебристых лент, украсивших каждый уголок дома. Мое белое платье, расшитое бриллиантовой россыпью, сверкало в лучах солнца.

Брачный обряд уже был совершен, но мы решили символически обменяться кольцами у серебряной арки, украшенной бутонами белых роз. Для меня до сих пор остается загадкой, какая магия смогла сохранить нежные цветы живыми зимой.

Гостей было очень много! Сьюлин и Рикард, Ева и Катарина, леди и лорд Нарвуд,

Мелания и Аластар Торнвуд, некоторые советники короля и даже сам король! Последние, правда, не остались надолго. Коротко поздравив нас с мужем и принеся глубочайшие извинения за действия суда, они уехали по своим делам.

Еще были Лирой Дженкинс, Августин Барадель, Джессика Янтур, Элона Тассер, Майра Лавир и многие, многие, многие другие. Среди гостей я с удивлением обнаружила магов, чьи лица были скрыты под масками медведя, зайца и льва. Прямо как из моих детских фантазий. Это тронуло меня до слез.