— Подожди, Сью, — обсуждение было несерьезным и веселым, но я не смогла удержаться от вопроса. — Любовные артефакты это отдельная категория. Твой амулет не может быть артефактом удачи, если связан с чувствами.

— Я тоже так думала, пока ректор Торнвуд не рассказал об отличиях, — охотно пояснила Сью. — Любовные артефакты вызывают симпатию напрямую. А мой амулет только создает наилучшие обстоятельства для возникновения чувств, которые могли зародиться и без него. То есть он влияет именно на везение! А не на чувства. Поэтому считается все же артефактом удачи.

Я не сдержала удивленного вздоха. Артефакт удачи, который так часто упоминал Торнвуд, когда говорил о моей проваленной попытке пройти арку, и в самом деле все это время был со мной! Дрожащими от волнения пальцами, я сняла мамин медальон в форме сердца из чистого серебра с небольшим рубином.

— Что это? — спросила Сью, глядя на медальон в моих руках.

— Артефакт, который сделала для меня мама. Видишь петельки? — я повернула медальон боком, чтобы показать аккуратные, почти незаметные швы. — Я хотела стать артефактором, чтобы найти способ открыть его.

— Ты все время носила с собой кулон, который считала любовным артефактом?! — шокированно воскликнула Сью.

— За кого ты меня принимаешь? Когда я познакомилась со свойствами материалов, стала обращать больше внимания на поведение учителей и слуг, которые окружали меня. Никто не проявлял ко мне особой симпатии, так что версию с любовной направленностью я отмела. Да и какая мать даст ребенку такое для постоянного ношения?

— Это точно. Все знают историю Арьи, которую растерзали влюбленные горожане, когда она заколола волосы шпилькой перед свиданием. Глупышке стоило использовать артефакт наедине с возлюбленным… — вмешалась Катарина.

— Хорошо, что сейчас они запрещены, — Ева с любопытством рассматривала кулон на моей ладони. — Так ты решила, артефакт нерабочий?

— Нет. Я думала, что секрет спрятан внутри, и чтобы разгадать, надо его открыть. Но после твоего объяснения, — я взглянула на Сьюлин, — мне кажется, он и есть причина, по которой я не смогла пройти арку.

Сьюлин ахнула:

— Это ведь и в самом деле большая удача — встретить своего истинного.

— А мы встречались дважды! Так сказал Торнвуд.

Получается. Аронд не виноват? Он не мешал моему поступлению! Если это артефакт удачи, уже не важно какой специализации, горгулья среагировала на факт его наличия. Торнвуд и правда помог мне, хоть и не был обязан делать это! Но почему тогда не сказал мне? Я вскочила, чудом не опрокинув корзинку.

— Извините, мне нужно отойти! Встретимся вечером.

— Удачи, Лира, — пожелала мне Ева, и Сьюлин ответила ей с беззлобным смешком:

— Её удача все время была с ней.

Глава 67

Я неслась по коридорам так, как не бегала уже очень давно. Невероятная и шокирующая мысль пульсом билась в висках. Торнвуд не виноват! Он так много сделал для меня. Придумал причину наличия артефакта, поверил, что я не специально протащила его на экзамен, дал мне возможность учиться и избавил от отборов!

Все могло сложиться гораздо хуже! Я так привыкла носить медальон на шее, что в преддверии вступительных испытаний совсем не подумала о нем. А ведь это артефакт и, конечно, стоило оставить его дома хотя бы на время экзаменов, раз не разобралась в его свойствах.

Для отработки было еще очень рано, но мне так хотелось увидеться с Арондом, что я надеялась застать его в кабинете. Лишь на полпути я вспомнила про браслет с кристаллом связи.

Мне пришлось остановиться, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и восстановить сбитое от бега дыхание.

— Здравствуйте, Аронд, — мысленно обратилась к ректору, стараясь не выдать своего волнения. — Могу я увидеться с вами? Прямо сейчас.

К счастью, он ответил незамедлительно.

— Добрый день. Конечно, буду ждать у себя в кабинете.

Быстрый ответ и согласие увидеться приободрили. Но я старалась идти медленнее, чтобы он не решил, что я спешила.

Теперь, когда Торнвуд ждал меня, а эмоции поутихли, я задумалась, что скажу ему. Все это время я винила Аронда в своих неудачах. Но оказалось, мои «неудачи» очень даже удачны! Я делаю успехи в стихийной магии, у меня есть замечательные подруги, а еще… возможность учиться артефакторике с самим ректором! В индивидуальном порядке.

Как глупо. Такая детская обида. Необоснованная, иррациональная. Все это время мешала мне увидеть в Торнвуде человека, который продолжал заботиться обо мне, даже когда я не понимала этого.