Я пожал плечами.

— Просто засчитайте экзамен на тот ранг, что был изначально.

"Гном" нахмурился.

— Это не соответствует правилам в полной мере, и неподобающе к вашему таланту — сообщил он. — Мы не хотим, чтобы вы запомнили нас в негативном ключе. В любом случае, мы пришли к нескольким вариантам. Идеально было бы, если бы вы согласились пройти полноценную экзаменацию на следующий ранг, это будет бесплатно.

Я кивнул.

— Это возможно, но там есть какие-то особенности?

Особенности были, и достаточно сомнительные. Грубо говоря, если в медном ранге я получал персональное удостоверение, сохраняя возможность оставаться независимым алхимиком, то с повышением до "золота" я уже становился членом гильдии с дополнительными возможностями, но и дополнительными обязанностями перед гильдией, и это меня в настоящий момент не устраивало. Так что я решил остановиться на трёх звёздах.

К слову, препаратами золотого ранга считались те, что необходимо создавать с помощью хо, так что алхимик соответствующего ранга должен быть как минимум на Третьем Шаге своего Пути. Вообще, "гном" мастер Онор поделился брошуркой о гильдийской классификации; определённо пригодится.

Трёхзвёздный экзамен отличался от двухзвёздного в основном большим количеством и большей сложностью. Попросту, демонстрация достаточной широты теоретических знаний в виде идентификации препаратов, и достаточного мастерства и практических знаний в виде возможности создавать нечто достаточно сложное. Удивительно, но способности варить несколько видов основных зелий вполне достаточно, чтобы быть уважаемым человеком. Я-то после общения с Системой полагал, что настоящий алхимик должен быть способен… ну, на нечто намного большее. Грубо говоря, я ожидал антибиотики и противовирусные, но здесь хватает жаропонижающего и обезболивающего. А если можешь предоставить антибиотики и стимуляторы, то ты уже элита… Ну, мне же лучше.

— Вы уверены, что не хотите пройти экзамен на золотой ранг? — кажется, у меня это спрашивали уже в третий раз, но я сохранял вежливость. — Это почётно, и даёт набор привилегий.

— Возможно, в другой раз — сообщил я. — Не считаю это сейчас уместным, мне нужно ещё многому научиться.

Алхимик вздохнул, кивнул, и протянул мне медную пластинку с выгравированными на поверхности сложным запутанным узором и тремя чётко видимыми пятиконечными звёздочками.

Чувствую себя коньяком.

— Для финальной привязки капните крови на поверхность, и узор будет проявляться только в ваших руках — сообщил гильдиец. — И будьте осторожны, в случае утраты с восстановлением могут быть сложности. По крайней мере, в других представительствах Панконфедерации. На золотом ранге с этим тоже гораздо проще.

— Благодарю — сообщил я, вздохнул, и потёр палец. Алхимия продолжает жаждать моей крови…

Капелька крови впиталась в металл, не оставив следа.

— У вас здесь где-нибудь можно заказать оправу и цепочку? — осведомился я.

— В гильдии ювелиров, в соседнем здании — сообщил алхимик. — Но сперва гильдия просит вас встретиться с одним уважаемым клиентом, интересующимся вашим товаром.

Я чуть поднял бровь.

— Мы можем воспользоваться этой комнатой? — Мы всё ещё находились в гостевой.

Алхимик кивнул, и, кажется, с толикой облегчения.

— Это Ляон Борго, наследник главы клана Борго. Я сейчас позову его.

Гильдиец вышел, а я заметил, что Сакура нахмурилась.

Причина её предчувствия стала понятна в самое ближайшее время, когда в комнату без стука скорее ворвался, чем вошёл, парень лет двадцати, с длинными рыжими волосами, в чёрной рубахе, оставляющей грудь открытой, просторных чёрных штанах, с узким мечом на поясе, и в чёрных сапогах и перчатках.

Судя по тому, как среагировали мои ученицы на него, а он на них… Я непроизвольно помассировал себе виски.

Вот же блин.

Этот тип уставился на девушек, приоткрыв рот, затем на меня. Не знаю, что за мыслительный процесс прошёл в его голове, но в итоге он определённо решил их просто проигнорировать.

— Вы — алхимик, изготовивший эликсир чудесных духовных потоков? — спросил он. Я попытался вспомнить, или хотя бы перевести с местной пафосной версии на нормальное название… о. Тоник течения хо.

Но, на всякий случай…

— Какой именно вы имеете в виду? — осведомился я. — Я использую не те названия, что используются здесь.

Парень фыркнул, и я не смог определиться, какую эмоцию это выражало; из-за его спины в комнату, ставшую из-за наличия в ней четырёх человек заметно менее просторной, заглянул один из вероятно телохранителей, не решаясь пройти мимо вставшего почти в проходе босса. То, что это телохранитель (или просто подпевала) я определил по смеси поведения с наличием на его одежде того же символа в виде горящего дерева, что и на рубахе Борго.