— Эликсир, улучшающий накопление хо — сообщил он. Я кивнул. Действительно, речь об этом тонике. Он, на самом деле, действительно неплох, для находящихся на Третьем Шаге (если у них нет техники вроде той, что использует Сакура): примерно вдвое увеличивает скорость накопления, и где-то на четверть — максимальное запасаемое количество. Девушкам, впрочем, я его не давал, поскольку побочки кроме лёгкой аллергической реакции с сыпью и чесоткой по всему телу включают в себя и понос. Неэстетично, да и замена есть.

— Да, я создавал его сегодня на экзамене — сообщил я.

— Сколько бутылок в неделю вы сможете изготовить? — деловым тоном осведомился Борго. — Естественно, материалы мой клан предоставит в нужном объёме.

Я поднял бровь. Очень… самоуверенный тип, но его клан обладает здесь влиянием, и устраивать конфликт я не хочу, так что попытаюсь найти мирное решение.

— Вы говорите так, словно я работаю на вас. Я не собираюсь массово производить препараты, и не собираюсь задерживаться в городе. Я не возражаю продать вам несколько порций, но сперва нужно решить одну небольшую проблему.

Теперь он поднял бровь, глядя на меня с явной высокомерностью.

— Мой род может решить любые проблемы в этом городе — сообщил он. Это было очевидно не так, учитывая наличие у них сильных конкурентов, но очевидно я не стал этого говорить, вместо того перейдя к сути.

— У вас был конфликт с моими спутницами…

Он отмахнулся, не дав мне договорить.

— Будем считать, что я их простил.

…чё?

У меня дёрнулась щека. Он это что, серьёзно?

Есть, конечно, вероятность того, что девушки исказили реальную картину происшествия, но я в это не верил. Да и поведение этого чувака в общем-то было говорящим.

Всё же, я всё ещё не хотел прямого конфликта, так что произнёс сквозь зубы:

— Я говорю, что вам следует извиниться.

Борго замер, уставившись на меня. Я встретил его взгляд; его лицо пошло пятнами. На миг мне почему-то почудилось, что он сейчас харкнет кровью — не знаю, почему.

Я сделал что-то не то, да?..

Он положил руку на рукоять меча. Роза проделала то же, Сакура взялась за жезл.

— Мастер!.. — предупреждающе произнёс его телохранитель

— Мусор!.. — наконец, плюнул парень. — Вы об этом ещё пожалеете!..

Он развернулся и вышел, чеканя шаги. Роза спокойно кивнула, убирая руку с меча; Сакура, нахмурившись, перевела взгляд с дверного проёма на меня.

— Это было… — Кажется, вновь появившийся в комнате мастер Онор не мог определиться со словами. — Дерзко. Вы уверены, что не хотите экзаменоваться на золото? Гильдия могла бы поспособствовать в вашем конфликте… в какой-то мере.

Я вздохнул.

— Я всего лишь пытался напомнить о чести и уважении к другим. Кто бы мог подумать, что во вроде бы уважаемом клане настолько о них забыли… В любом случае, полагаю, конфликта не будет, учитывая, что мы не планируем задерживаться в городе. Но, возможно, вы сможете немного помочь мне без втягивания всей гильдии в эту… неприятную историю. Я планировал напоследок поучаствовать в аукционе. Это возможно устроить?

Алхимик задумчиво и оценивающе посмотрел на меня. Наконец, кивнул.

— Это несложно, с вашим статусом трёхзвёздного алхимика. И тем более, если донести до мэтра Илая ваши реальные способности. Полагаю, вам лучше действовать быстро… можете ещё немного подождать здесь?

— Заранее благодарю за помощь — я кивнул, и "гном", кивнув в ответ, снова исчез.

— Учитель — человек чести? — то ли вопрос, то ли утверждение, то ли мысли вслух со стороны Розы.

Я тяжело вздохнул.

— Такое отношение настолько необычно?..

Обе девушки дружно кивнули.

Блин. Вот же засада.

Казалось бы, когда ты неправ, и тебе предлагают простое решение для примирения — очевидно воспользоваться им. Но я определённо чего-то не понимаю в этом мире.

…Или даже, возможно стоит признать, в людях вообще. Не то, чтобы на Земле у меня был широкий круг общения. Я был, в общем, даже не столько кабинетным, сколько домашним работником, которому повезло общаться с неплохими людьми, в основном. Возможно, я переоцениваю людей?.. Особенно в мире, где в первую очередь ценится сила.

…Ладно. Высказанный алхимику аргумент остаётся верным — задерживаться в этом городе мы не планируем, большая часть дел уже сделаны. И даже если Борго организует за оставшееся время какую-то подставу, ковёр-самолёт позволит сбежать.

Да и не думаю, что я стал бы действовать иначе, даже зная его реакцию. Не вижу более правильного варианта действий.

Делай, что должен, и будь что будет.

Кинсе, с точки зрения более цивилизованных мест — глухая провинция. Однако и в нём жизнь кипит, а плетущиеся интриги пусть и уступают масштабами и тонкостью тем, в коих искушены влиятельные лягушки болот побольше, но всё так же заставляют бурлить жижу, пуская видимые и невидимые пузыри.