Мастер Онор, как и обещал, обеспечил мне приглашение на участие в аукционе. Точнее, я получил место для покупателя, и встречу с распорядителем, на которой он и его собственный специалист изучат предложенный мной товар, и уже сегодня выставят его на аукцион. Быстро. Мастер так же был столь любезен, что назвал, какие препараты вероятно будут пользоваться наибольшим спросом, что тоже ценно, и перед сном — и с утра — я кое-что изготовил из приобретённых у аптекаря и в гильдии материалов.

Вообще, вопрос "золотого" статуса оставался для меня открытым. Скорее всего, в будущем действительно стоит его получить — в конце концов, он даёт свои преимущества, а внимание гильдии я уже в какой-то степени привлёк, вероятно — но сперва надо бы побольше узнать о возможных последствиях (инцидент с Борго снова демонстрирует, как важно знать, прежде чем действовать), и что-то сделать с каналами поставок. В конце концов, гонять на ковре слишком накладно — хотя это решаемо, если прокачать резерв и подкачку хо. А без каналов поставок смысла в этом статусе почти не остаётся.

"Почти", поскольку может помочь с планируемой мной школой магии. Одно дело, когда в учебном заведении есть свой алхимик относительно высокого ранга, и совсем другое — когда его нет.

Во время прогулки к аукционному дому я размышлял и об этом, и о множестве других, важных и неважных вещей. От того, на что потратить висящие в Системе очки, до того, какие сладости мне понравились больше, и что ещё стоит попробовать, прежде чем покину город (и чем запастись). Всё-таки при всех осложнениях я воспринимаю этот визит весьма позитивно. Сидение в лесу меня, как городского человека, гложет, а тут — хоть какая-то цивилизация.

Возможно, ещё стоит хотя бы какой-то театр посетить?.. Времени маловато…

Изначально я планировал посетить аукционный дом самостоятельно, но после инцидента с вампиром этой ночью счёл разумным не разделять партию. Благо, покупателю вполне нормально было привести с собой пару спутников или телохранителей.

У входа в аукционный дом я предъявил одному из пары охранников, здоровенных типов в полностью закрывающих их чёрных доспехах с толикой ощущающейся от них магии, приглашение. Тот взглянул на бумагу и гулко хлопнул в ладоши.

— Проходите, мастер. Вас встретят — сообщил он.

Таки да. Пара шагов за порог, и перед нами возник юноша в лёгкой белой одежде — полотняные рубаха и штаны, и… мокасины? из того же материала. Он поклонился нам, и указал следовать за ним.

Помимо двух аукционных залов, в здании было достаточно помещений — склады, комнаты охраны, офисы-кабинеты. Нас провели вглубь, в судя по всему некую гостевую комнату, или нечто подобное; и практически одновременно с нами через дверь с другой стороны вошёл смуглый мужчина лет сорока на вид, тоже в белой одежде, но гораздо более… сложной. И с красивой вышивкой — некий растительный орнамент.

— Приветствую вас, мастер Влад — произнёс он, и у меня промелькнула мысль, что, возможно, стоило представляться в этом городе не настоящим именем. Ну, теперь-то уже поздно. — Моё имя Илай. Я управляющий этого аукционного дома. Как я понимаю, вы хотите выставить свою продукцию на аукцион?

Я кивнул и произнёс:

— Так и есть, мэтр. Нам найдётся что обсудить.

Действительно, было что.

Как можно предположить, я немногое знал даже об аукционах на Земле, а о местных и вовсе лишь саму концепцию — покупатели повышают цену, пока конкуренты не сдадутся. И, очевидно, тут имелось множество своих тонкостей, одна из которых была для меня сейчас наиболее важна.

В каждый аукционный день на продажу выставляется ограниченное количество лотов. Причин у этого несколько, в первую очередь удобство покупателей, но из этого вытекало, что мне нужно будет задержаться в городе — или скомпоновать товары "сетами" вместо одиночных зелий, как я предполагал изначально. И, соответственно, нужно было обговорить состав каждого сета, а затем протестировать. Рекомендация гильдии рекомендацией гильдии, но от мошенников никто не застрахован.

В итоге, после обсуждения с мэтром Илаем, я подготовил три сета: "Возвышения", в который входили тоники, способствующие практике и тренировкам магии; "Исцеления", который очевиден по названию, и "Косметический", слегка пересекающийся с предыдущим. В него входил в том числе и бальзам, который я продал алхимику с ожогами — он по местным меркам Золотого ранга.

— Приятно было с вами поработать, мастер — с удовлетворением произнёс аукционер. — И, надеюсь, в дальнейшем посотрудничаем не хуже.

Судя по отсутствию реакции Сакуры, он говорил искренне.

Заверение мэтра, что мы не будем привлекать внимания, тоже оказалось правдивым: среди участников аукциона было с десяток носящих маски. Одежда моих девушек была примечательной, и менять её на другую шло против соображений безопасности, но простая оптическая иллюзия превратила вышивку на их одежде в сплошные цветные полосы, окольцовывающие мантии, розовую у Сакуры и красную у Розы.

Первые несколько лотов представляли из себя ювелирку, какую-то картину, и набор серебряной посуды, за который я даже сделал ставку, полностью ожидая, что кто-то перебьёт. Угадал. Потом был антикварный бронзовый меч, который на пару секунд привлёк внимание Розы, но в итоге она поморщилась и перестала обращать на него внимание, и ручное зеркальце, которое заинтересовало уже Сакуру; достаточно, чтобы я вновь сделал ставку, которая тоже оказалась перебита, хотя я ещё дважды повышал.

Затем наконец дошло и до моих товаров.