Я уже был в перчатках, так что принял бумагу и развернул.

…Угу. Шаблонно.

"Эрзо, известная как Роза, схвачена. Приходите к адресу…"

Аруй Борго всегда и всем говорил, что отошёл от управления кланом, передав вожжи в руки своего сына. И нельзя сказать, что это было не так; он действительно старался не вмешиваться в управление бизнесом, и городскую политику, всецело сосредоточившись на Возвышении. Однако если Могучий Аруй всё же высказывал своё мнение, оно было очень… веским. Для всех, и не только в его клане.

По правде сказать, по мнению Аруя, его сын был бесполезен, и ушёл не туда. Не деньги цель, не влияние! Лишь сила, чистая личная сила имеет значение в этом мире, а деньги — лишь один из инструментов, способствующих её приобретению!

По крайней мере, внук его был небезнадёжен, чему способствовало и старательно подстёгиваемое соперничество с молодым наследником Кинао. Он сосредоточился на главном — развитии, и наращивании своей силы. Немного слишком самоуверен, но это свойственно молодости, а талант безусловно присутствует. Ну а если возникнет что-то действительно опасное — он, Аруй, присмотрит. И даже заранее, когда кто-то достаточно опасный ещё только появится в городе.

Связи тоже могут быть полезным инструментом.

О странствующем алхимике Аруй узнал быстро, очевидно. Алхимия — один из самых ценных инструментов в Возвышении, и мастера сего ремесла всегда привлекают к себе внимание. Тем более, когда продают эликсиры Золотого ранга.

Вмешиваться в попытку найма Могучий не стал. Пусть мальчик не думает, что его контролируют. Не стоит вмешиваться, когда в этом нет нужды.

Провал был досадным, но зная упрямство и целеустремлённость своего внука, Аруй не думал, что на этом закончится. Так что сообщение о божьем суде воспринял без удивления, скорее, с одобрением — вполне хороший ход. Обвинить, победить, и назначить долг, который будет отрабатывать до конца жизни — хороший и надёжный план, даже неожиданно слишком хороший для Ляона, обычно мальчик куда более прямолинеен.

По большому счёту, Арую даже не было нужды присутствовать на поединке с предрешённым итогом, который и закончится-то быстро — что может противопоставить медный алхимик, пусть даже талантливый? — но патриарх решил взглянуть на прогресс своего внука.

…

Смесь чувств, бурлившая в душе Аруя, была весьма сложной. Алхимику было что противопоставить… или, уместнее будет сказать, что это Ляон с трудом находил что противопоставить алхимику, который определённо сдерживался, используя нефатальные атаки.

А затем… То, что использовал Ляон, было похоже на некую запретную технику. Аруй не мог быть уверен в этом полностью, но сам факт внезапного взрывного роста силы и скорости говорил за себя.

Но даже несмотря на это его внук проиграл. Проиграл показательно и позорно, завершающей ноткой позора оказавшись ещё и спасён своим противником.

…хорошо, что сумел сдержать ярость, почти обрушенную на алхимика после мысли о том, что всё это его вина. Вблизи патриарх заметил отсутствие истечения хо — признак того, кто не достиг Третьего Шага.

…Или, как знают отнюдь не все, завершил Четвёртый.

И судя по ходу поединка, стоит поставить на это. То, что алхимик даже не стал выдвигать никаких требований, тоже подтверждало это.

Могучий Аруй не любил интриги, и не любил кровососов. И кто-то должен ответить за состояние и позор его внука.

А после того можно будет подумать и об алхимике.

Прежде чем начинать нервничать, я воспользовался тем, что припас как раз на подобный случай. Одной из функций амулетных нитей в балахонах моих учениц было отслеживание их местонахождения; дистанция ограничена (и это нужно будет в будущем исправить), но на город должно бы хватить… если не используется какая-то "глушилка".

Жива, неподвижна, находится не так далеко от арены. Я нахмурился.

Сперва стоит направиться туда, где находится Роза, но осторожно.

Можно понять моё недоумение, когда, попробиравшись по путанным городским улочкам, я обнаружил Розу спокойно спорящей с несколькими… стражниками, могу предположить. Дешёвое, довольно потрёпанное, но единообразное снаряжение — признак госслужащих что в прежнем моём мире, что в этом.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы Сакура достала свою пайцзу, как назывались наши удостоверяющие статус пластины. Я, на всякий случай, достал свою от гильдии алхимиков… ну, вернее от панконфедерации.

— Мастер — не оборачиваясь и удерживая стражников в поле зрения произнесла Роза. Наверняка определила по запаху; сам я ощущал в воздухе запах крови. — Прошу простить, но тут произошёл небольшой инцидент.

— Небольшой? — возмутился один из стражников, но другой, постарше, остановил его, подняв руку. С сомнением прошёлся взглядом по нам и нашим пайцзам, и в итоге остановился на мне.

— Ваша… наёмница убила троих слуг уважаемого мэтра Паннао.

Я подошёл ближе, и действительно увидел три лежащих на земле обезглавленных тела. Крови было на удивление мало, на самом деле, и это было странно.