Я был столь прямолинеен именно потому, что антидот и бальзам мне действительно почти ничего не стоили. Никаких редких и ценных материалов они не требовали, а девушку действительно было жалко. Ну а если она в итоге окажется неблагодарной… Ну, что поделать. Как минимум, это можно считать ещё одним уроком для моих учениц.

Тем более…

— Тем более, что дружеские отношения могут быть ценны и для меня, и для вашего рода, судя по спросу на мои товары — завершил я. Сяуль кивнула, взяла флакон, и попыталась его открыть… о. Здесь же не используют винтовые крышки.

Я сделал жест двумя руками, она кивнула, и открыла флакон. Изучила обе части, принюхалась, и очень осторожно налила тёмную жидкость в пробку. Охранник чуть напрягся, но ничего не делал, и девушка решительно опрокинула пробку в рот. Скривилась и завинтила обратно.

— А теперь можете воспользоваться бальзамом — сообщил я. — И послезавтра сможете оставить эту неприятную историю в прошлом. — Я чуть нахмурился. — Хотя, вероятно, до свадьбы вам лучше не выдавать, что вы излечились, чтобы вас не отравили снова чем-то новым. Впрочем, не думаю, что вы этого не понимаете…

…или нет. Судя по выражению лица — блин, смотреть неприятно… — она об этом не подумала.

— Благодарю за совет — произнесла она. Передала антидот охраннику, и взялась за бальзам.

О. Теперь хоть смотреть на неё можно… даже приятно. Девушка на глазах становилась красавицей.

Ну, по крайней мере привлекательной. Вопрос вкуса, по мне лицо слишком кукольное, что ли.

Одна из служанок-спутниц поднесла зеркальце; Сяуль всмотрелась в него, и снова встала с кресла.

Поклон на этот раз был практически до пола, и на её глазах была влага.

— Мастер Влад. Я буду хранить благодарность вам в своём сердце до конца жизни — произнесла она. — И, прошу, примите это, не как плату, но как знак дружбы.

Она сняла со своей руки браслет; довольно необычное украшение из нескольких переплетающихся… веточек? С маленькими цветочками и листьями. Живыми.

— Этот браслет эльфийской работы — наша фамильная реликвия, и он будет свидетельством того, что вы друг рода Ароун.

Я помедлил секунду. Мне не нравится идея лишать кого-то фамильной реликвии, но… в общем, по совокупности факторов…

Я кивнул.

— Принимаю с признательностью.

Ароун со своей свитой покинула аукционный дом первой, а я взял небольшую паузу.

— Учитель испытывает слабость к девушкам в беде — то ли спросила, то ли констатировала Роза.

— Да не то, чтобы — ответил я, рассматривая браслет, который Система определяла как "Эльфийский браслет жизни" с пассивным эффектом "Дыхание жизни". Описание его тоже было, аналог Ревитализации, но зависящий от среды. — Просто это же естественно. Да и парню в такой ситуации я помог бы так же. Полагаю, любой человек хотел бы быть героем, так зачем отказывать себе в этом?

— У вас очень странная логика… — задумчиво произнесла девушка, и тут же поправилась:

— Не подумайте, что я сомневаюсь в ваших словах.

Я улыбнулся и пожал плечами.

— Ну почему же? Можешь сомневаться, я не претендую на абсолютную истину. В данном случае это просто моя точка зрения. Разве не приятно делать что-то хорошее и считать себя хорошим человеком?

На этот раз она кивнула согласно.

— Похоже, у нас новые проблемы — вздохнул я. Роза согласно кивнула, а от Сакуры повеяло… неким потусторонним холодом, пожалуй. Хотя, вероятно, мне просто показалось — это ощущение сразу исчезло.

На пути от аукционного дома нас ждали. Ляон Борго, его приспешники, и ещё пара незнакомых мне личностей в обычной городской одежде без гербов.

— Да-да, молодой господин, это они — произнёс один из этих двух типов, второй согласно кивнул.

Не припомню их, однако анализ…

— Они насмехались над вами лично и над всем родом Борго, и поносили последними словами.

…стоило дать ему несколько секунд, даже на расстоянии выдал вердикт: "Вампир (человек)".

— Умри! — проревел взбешённый до красноты лица парень и бросился на меня с мечом в руках. Долю секунды спустя приспешники присоединились к нему.

К моему удивлению, Роза не реагировала, и немедленно стало понятно, почему. Охранники в чёрном, стоявшие у входа, встали перед нами, подняв щиты, а решивший проводить нас мэтр Илуян хлопнул в ладоши — и бегущая к нам троица резко замедлилась, застыла на месте, а затем и вовсе принялись приседать и прогибаться, словно на них давил невидимый груз.

— Аукционный дом — нейтральная, мирная территория — спокойно сообщил управитель. — И наша барьерная формация это гарантирует. Молодой мастер Борго, вы посягаете на нашу честь и растрачиваете честь своего клана.