— Это шут. — догадался Магнус и я поняла, что сейчас останусь с носом.

— Да, но вы не знаете второй карты.

— Это свинья?

— Нет! — радостно вскрикнула я. — Драконий зоб!

Глаза дракона загорелись, как только карты коснулись костра. Его зоб, покрылся алыми трещинами, заставляя меня заметно понервничать. Не ужели не успела? Сжав кулаки, я замерла в ожидании его решения.

— Магнус проиграл. — низким голосом сказал дракон, пуская дым из ноздрей.

От радости я запрыгала на месте прижимая кулачки к груди. Я выиграла! Выиграла! Не ужели я смогла его победить?

Цода подбежал ко мне и с силой обнял, заставляя прекратить безумную пляску.

— Спасибо Селена. — шмыгнул носом он. — Давненько я так не забавлялся.

— Палочка… — Магнус снова прыснул и схватился за рот. — Это же надо назвать это… палочкой.

Он спрятал свое лицо за ладонью заливаясь в новом приступе. На его страдания я смотрела с высока. Нос был поднят высоко, подбородок вздернут. И если бы не Цода, то я наверняка сказала бы Магнусу о том, что он не такой уж и великий.

— Так пришло время платить по счетам. — потер руки мальчуган и вытащил из огня свои невредимые карты. — Чем бы моя душа не тешилась, а желание у меня есть, и оно особенное.

— Загадывай уже свои конфеты. — отмахнулся Магнус постепенно приходя в свое прежнее мрачное состояние. — Я готов.

Колдун хрустнул пальцами, заставляя меня сморщить нос.

— Это будут не конфеты. — Цода поднял палец до самой макушки, напоминая об особенности своего желания. — Не в этот раз. — все же уточнил он и развернулся к нам.

От его пристального взгляда у меня засосало под ложечкой. Как бы не было беды…

— Я хочу, чтобы вы изображали жениха и невесту. Ровно один день. — преисполнено гордости заявил мальчик.

— Я тебе! Засранец! — взревел колдун в миг преодолевая расстояние между ними.

Меня едва не сдуло ветром, от его мощного рывка. Я отшатнулась назад, хватаясь за рябиновую ветку.

— Ну уж нет! — крякнул Цода, прыгая в воздух и превращаясь в сову.

Заухав, та кинулась меж темных ветвей, укорачиваясь от пущенных ей в след огненных стрел. Задержав дыхание, я смотрела на колдуна, который так беспристрастно пытался убить своего слугу. Разве так можно?

Я бросилась на него, хватаясь за заряженную магией руку. Огонь на его пальцах вышел из-под контроля, и стрела со свистом улетела на вершину дерева. Нам на голову посыпались ветки, но Магнус сдул их одним мановением руки.

— Сдурела?! Жить надоело?! — закричал он, угрожая мне огненным пальцем.

Я собралась сказать ему все, что думаю, но над лесом раздался жуткий гортанный вой. Земля под моими ногами задрожала, а поднявшийся ветер затушил костер. Стало темно и я с трудом подавила желание прижаться к Магнусу.

— Что это? — я огляделась по сторонам, стараясь привыкнуть к темноте.

— Дракон. — сухо сказал колдун, натягивая на руки перчатки.

— Настоящий? — я приложила ладонь к лицу, боясь, что змей меня услышит.

— Нет! Игрушечный! Какой он по твоему может быть?! — не унимался Магнус и вой становился все громче.

Земля снова затряслась. С елей посыпались еловые иголки вперемешку с жухлой листвой.

— По-моему вы его злите. — обратилась я к разгоряченному магу. — Если вы не прекратите, он придет чтобы проучить вас, как того, кто нарушил правила игры. Я права?

Магнус с минуту смотрел на меня сохраняя гробовую тишину. Он застыл как в копанный, натягивая свою перчатку до предела. Я слышала, как трескается ткань, но не смел ему на это указать. С меня довольно! Рано или поздно я наберусь смелости и поставлю его на место!

— Бездна. — тихо сказал Магнус, явно делая вывод, что дракона лучше не злить.

— Что теперь?

Магнус провел рукой по лицу, будто сгоняя наваждение. Его взгляд пал на лощину, усеянную папоротником.

— Мы пойдем туда.

Я проследила за его указывающим жестом и поняла, что в той степи вполне может быть болото. Все дети знают, эту поговорку, что нельзя ходить где папоротник цветет иначе в болоте утопнешь и русалок накормишь. В русалок я верила слабо, но в ужасах болот не сомневалась ни разу. Однажды там погиб любимый конь батюшки — Путро.

— Вы решили нас убить, как в сказке? Если так, то даже тогда Русмал и Царила остались женихом и невестой…

— Помолчи! — вернулся к старому Магнус, но осекся. — Пожалуйста…

— Вам идет быть вежливым. Но умирать я не намерена.

— Ты не умрешь Селена. Мы заметаем следы.

— От кого?

Магнус подошел ко мне и взял за плечи смотря в глубину глаз так, будто и правда видел в темноте.

— Они тебя ищут. И судя по твоему рассказу ты будешь не рада вернуться к своему мужу.