Кровать прогнулась и скрипнула. Магнус встал, даря облегчение моей неспокойной душе. В нос ударил резкий запах. Он опять курил, нарушая все приличия. Но, как ни странно мне этот запах нравился. Он пах также терпко, как хорошее вино. Наверное, и вкус его был также сладок, как и губы моего первого мужчины.

Думая о нем, я уснула. По началу вспоминать Магнуса было приятно и первые лучи сна явили мне его прежнего. Он не был ранен, а я как ни странно была счастливой. Мы шли по полю, усыпанному тысячелистным клевером. Роса еще не опала с толстых стеблей, когда солнце напротив сушило землю. На было безумно дорогое платье, его подол цеплял сухие ветки, разрывая тонкие кружева.

Запел тетерев и ветер переменился.

Под босыми ногами была сырая земля и я запуталась в ее комьях. Едва не падая я вскрикнула, падая в сильные руки. Меня поймал Магнус и я одарила его благодарной улыбкой. Солнце светило ему в спину, заставляя искрится черные волосы. На фоне бледной кожи эти искры походили на брызги фонтана в летнюю жару.

Я подалась вперед, желая прикоснуться к чуду. Магнус приподнял меня, чтобы посмотреть в глаза. Я обхватила его лицо руками. Оно было холодным, будто он находился в другой реальности, где была вечная мерзлота. Момент и я целую его, прислоняясь к капризным губам, как никогда в жизни.

Но это было лишь видением.

Я упала на землю, и острая ветка царапнула руку. Не понимая, что произошло, я расправила юбку, чтобы встать на ноги. Но подол отказывался слушаться, упорно затягивая меня назад.

— Селена!

Этот голос. Он внушал страх, заставляя кожу покрыться мурашками. Он был низким и скрипучим. Если им прокричать, то он трещал подобно сломанной волынке.

Фольцвик.

Он восседал на безумном рыжем скакуне. Дурной нрав коня, грозил лишить меня жизни. Он бил копытами по земле, раздирая подол в клочья. Одно лишнее движение и меня затопчут.

Я стала звать Магнуса моля вернуться и спасти меня. Но на мой крик откликался лишь стучащий в лесу дятел. Сильные руки схватили меня, срывая длинную юбку. Я стала бить ненавистного наместника, но он силой бросил меня на свою разъяренную скотину.

Мой разум захватила тьма, когда я услышала пение кукушки.

Проснулась я в холодном поту. Одеяло скомкалось и лежало где-то в ногах. Страх бил по жилам ледяной струей. Ведь за окном нашего дома и правда пела кукушка.

— Кукушка, кукушка. Сколько мне жить осталось?

Я привстала на локтях и выглянула за ширму. Магнус сидел за столом. В его руках была зажата самокрутка, а взгляд был устремлен в окно. По цвету солнечных лучей я поняла, что дело шло к закату и похоже кукушка пела последний раз.

По повериям если на последнюю песнь птицы загадать этот вопрос, то гадание сбудется непременно. Только вот кукушка может быть обидчивой и накликать смерть на твою непутевую голову.

— Не гадайте!

Я кинулась к Магнусу, протягивая руку. Тело спросонья не стало слушаться, в результате чего я попусту рухнула с кровати. Боль сразу дала о себе знать. Внизу все болело так, будто меня выпотрошил безумный алхимик. От импульсов, бьющих по телу дрожали ноги, а в животе будто полоснули ножом.

Забывшись в собственных ощущениях, я дала Магнусу завершить начатое.

— Ку-ку! — позвал он вещую птицу своим жестким голосом.

Задержав дыхание и боясь пошевелиться, я посмотрела на обезумевшего чародея. Как ни в чем не бывало, он докурил свою сигарету и потушил о хлипкое дерево стола. За окном колыхался лес и все звуки, кроме шелеста листвы затихли. Даже неугомонные осы на крыше прекратили свой полет.

Тишина.

— Проснулась?

Взглядом меня не удостоили, давая понять, что тут каждый сам за себя. С трудом встав на ноги я проковыляла к столу и села на против. Одежды мне не дали, но меня это больше не волновало. В зеркальных глазах Магнуса я видела свой полный презрения взгляд.

— Как вы могли класться на крови, если уже мертвы? Вы обманули меня.

Магнус развел руками, после чего снова сложил их лодочкой у рта. Он наблюдал за мной и моей реакцией. Похоже это была провокация.

— Ваша клятва не стоит и гроша. Зачем был нужен этот фарс? — Во рту стало горько от этих слов.

— Ты хотела сделку, ты ее получила.

Магнус спрятал улыбку в своем жесте. Даже его он сумел продумать.

— Накормите меня и дайте одежду. — мне некогда выяснять отношения, если я не поем, то просто умру.

— Почему ты решила, что я буду тебе помогать?

Он поднял бровь и задержал взгляд на моей груди. К его удивлению та спокойно поднималась и опускалась.

— Я нужна вам живой. Иначе вы бы убили меня еще тогда в лесу. На вас клятва может и не действует, но я свою дала. Мне необходимо попасть в Дракдал иначе боги заберут меня, стоит мне свернуть с пути.

Колдун молчал. Даже дыхания его я не слышала. Предо мной сидело каменное изваяние полное тьмы и жестокости. Он был безумно хитер и в стократ опаснее разъяренного медведя. Если тот убивал тебя сразу, то Магнус убивал медленно, предварительно помучв.