— Вам бы не мешало развлечься хозяин. — попытался встать на защиту Цода, загораживая меня своей спиной. — Когда вы последний раз смеялись, играли во что-то?

— Не перечь мне, иначе я превращу тебя в то, чем ты на самом деле являешься! — Зашипел Магнус тыча искрящимся пальцем в серьезное лицо мальчика.

— Прошу вас не надо! — я вышла из-за Цоды. — Нам нужен привал, мы все устали.

— Я нет. — пожал плечами Цода. — Но от отдыха не откажусь. Лежать не бегать.

Магнус что-то пробурчал себе под нос и отошел к одной из елей. Постучав по коре, он поднял ворох пыли, которая под его злобное шипение превратилась в мягкую черную подушку. Я сразу двинулась к ней, но Магнус сел на нее занимая все место. Порыскав рукой во внутреннем кармане своей жилетки, он выудил портсигар и по старинке закурил из собственных ладоней.

— Больно надо. — хмыкнула я, устраиваясь у дерева, напротив.

Мох был мягким и сухим. Но даже при обратном, мои кожаные штаны прекрасно защищали от влаги. Теперь я поняла, почему мужчины одевали на охоту нечто подобное.

— Разрешите разжечь костер? — Цода встал перед Магнусом и упер руки в боки.

Он чем-то недоволен? Кажется, я одна продолжаю находится в неведении. Данная позиция не прибавляла уверенности, но позволяла оставаться спокойной.

— Валяй! — грязно высказался Магнус выпуская дым куда-то в сторону.

— Валяй… — передразнил его Цода пуская из маленьких ладошек струю алого пламени.

Земля загорелась, и я в ужасе подняла ноги. Но пламя не поползло ко мне, а напротив закрутилось ровным столбом, создавая подобие самовозгорающегося костра.

— Нравится? — подмигнул Цода, и я улыбнулась. — Погрейся.

Боясь спугнуть чудо, я подкралась к волшебному костру. Сняв зубами перчатки, я бросила их на землю и протянула руки к огню.

— Теплое. — меня осветило счастьем.

— Удивительно! — саркастически заметил Магнус. — Горячий огонь! Чему ты завтра будешь радоваться, солнцу?!

— А почему бы и нет. — тихо ответила я, ощущая, как сползает улыбка.

— Знаете, что? — Цода хлопнул в ладоши и сел прямо на землю. — Давайте в карты сыграем.

— Без меня. — отмахнулся папиросой колдун.

— Без вас не выйдет, это игра на троих.

Цода достал из воздуха колоду разноцветных карт и заставил их облететь костер. Я закрутила головой следя за их беспорядочным движением. Мне не верилось, что они и правда летали!

Колода обернула заключительный круг вокруг меня и Магнуса, после чего вернулась в руки юноши.

— Что за игра?

— Драконий зоб. — кивнул Цода.

Не знаю, как у него это вышло, но Магнус одновременно скривился и улыбнулся. Самокрутка выпала из его рук и он, светя белоснежными зубами уставился на убаку.

— Ты шутишь?

— Нет. — радостно воскликнул мальчик. — Это ваша любимая игра. Начнем?

Глава 12

Мне никогда не доводилось видеть азарт. Будучи ребенком, я однажды выбралась из спальни ночью и застала отца, играющего в карты со своими министрами. Все до единого были серьезны и смуры. Именно тогда я стала воспринимать это развлечение, как политическую игру, которая требует много ума и концентрации.

Но сейчас все было иначе…

— Драконий зоб! — Цода кинул две карты в огонь и те вспыхнули, являя дракона застывшего в облаке дыма. — Я выиграл. — радостно сказал мальчик, качаясь на месте.

— Прекрасно. — Магнус, как всегда был недоволен и чем-то напоминал мне тех самых министров. — Игра окончена.

— Нет! — Цода вскрикнул, так будто от этого завесила судьба всего Эшахама. — Мы не знаем имени проигравшего. Вы же не хотите разозлить дракона? — Убаку ткнул пальцем в иллюзию, нависшую над костром.

Магнус перевел свой взгляд на дивного ящера, смотря на него с уважением. Не ужели он неравнодушен к этим злобным созданиям? Может не все так плохо и игра продолжится.

Смотрю на раздосадованного Цоду и понимаю, что Магнуса не переубедить. Определенно маги с драконами друг друга стоят. Все без единого коварные, злые и бесчувственные. Как можно обидеть такого хорошего убаку.

Карты шелестели в пальцах, скользя между собой. Шут и дева с мечом. По правилам игры мне нужно рассказать шутку и победить. Смешно и банально, одним словом. Как тут победить, если нужно рассмешить самого Магнуса?

Чувствую, что эта партия будет не в мою пользу и мне придется исполнять желание.

— Я пропускаю ход.

Я вздрогнула от неожиданности, а Цода засиял как ночной светлячок.

— Значит играем! — потер ладошки мальчик, предвкушая что-то интересное.

Конечно, ведь он победитель и проигравший должен выполнить его задание. Для меня было несомненным облегчением, что исполнять я буду его прихоть, а не Магнуса. В парнишке с золотой шевелюрой я видела луч света, пробивающийся сквозь стены, возведенные колдуном.