Отец крикнул мне, чтобы я остановился, но он не вмешивался, так как оставался наверху лестницы, наблюдая за нашей дракой. Мама и Ксавье убежали в поисках безопасности в коридор за прихожей, но я смотрел только на монстра, который пытался убить моего друга. Ярость поглотила меня, как яд, наслаждаясь моим горем и давая мне выход, когда мои мышцы напряглись, а моя магия горела под кожей.

Я выронил кинжал и издал яростный рев, когда бросился на неё, стреляя ледяными копьями и огненным адом с каждой каплей силы, которая у меня была.

Клара закричала в агонии, и на мгновение я подумал, что мне удалось прикончить ее, но прежде чем я смог воспользоваться своим преимуществом, тени вырвались из нее и обвились вокруг моих конечностей.

Меня отбросило назад, я врезался в стену с криком боли, когда тени обвились вокруг меня, прокладывая себе путь внутрь удушая, топя. Они разрывали агонию моего сердца, вытаскивая остроту боли, которую я храил в себе, сквозь меня нескончаемым потоком, который отделял мою душу от моей плоти.

Я ничего не мог слышать, видеть, делать, кроме как чувствовать боль всех своих неудач, безнадежность всего, о чем я когда-либо мечтал и знал, на что никогда не буду претендовать.

Оно пожирало меня изнутри, поглощая и пожирая все хорошее во мне и вытягивая каждую ненавистную, жестокую частичку меня на поверхность кожи, пока агония гремела по моим конечностям.

— Достаточно, Клара, — голос отца прорезался сквозь туман теней, и внезапно они удалились. — В конце концов, у меня теперь только один Наследник.

Мир снова обрел четкость, и я обнаружил, что лежу на спине, тяжело дыша, у подножия лестницы, а надо мной стоит Клара, плащ из теней теперь скрывает ее наготу.

— Это было не очень мило, Дариус, — надулась она. — Я Принцесса Теней, а ты принц. Мы должны быть счастливы вместе.

— Иди нахуй, — выдохнул я. — Ты пыталась убить Лэнса.

— Мне жаль, — сказала она, но в ее голосе не было ни капли сожаления. — Но он был плохим, очень плохим братом. Но папа сказал мне, что он нам нужен, так что я больше не причиню ему вреда.

— Папа? Твой отец давно мертв, Клара, — проворчал я, задаваясь вопросом, не потеряла ли она всякое чувство реальности, пока попытался дотянуться до своей магии, но все это исчезло. Я был полностью истощен и зависел от ее милости.

— Глупец, я не имею в виду мужчину, который произвел меня на свет. — Она хихикнула, и я нахмурился, когда шаги отца приблизились, и он тоже встал надо мной.

— Это маленькое прозвище Клары для меня, — мягко сказал отец, как будто это не было чертовски странно.

Клара повернулась и посмотрела на него с обожанием во взгляде, поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы, в то время как ее рука скользнула вниз по его поясу и обхватила его член. Взгляд, который мой отец бросил на нее, сказал, что он совсем не возражает против этого, и я боролся с позывом к рвоте.

— Твоя жена прямо там, — прорычал я, бросив взгляд за его спину, где стояли моя мать и Ксавьер, наблюдая за нами, как будто они не знали, что, черт возьми, происходит.

Отец только пожал плечами.

— Связь между Хранителем и его Подопечным превосходит любые другие обязательства. Ты должен хорошо это понимать из своих отношений с Лэнсом. Каталина открыта для удовлетворения потребностей моей связи с Кларой.

Мама не отреагировала на это, ее обеспокоенный взгляд был прикован ко мне, как будто единственное, о чем она заботилась во всем этом — убедиться, что со мной все в порядке.

Я был уверен, что отвращение было написано на моем лице, но им, похоже, было все равно. Клара была достаточно молода, чтобы быть его дочерью — если она вообще была настоящей Кларой. Я, конечно, не видел, чтобы изее глаз снова сияла та девушка, которую я знал.

— Просто скажи, что тебе жаль, Дариус, и мы снова сможем быть друзьями, — потребовала Клара, надув губы.

— Да пошла ты.

— Скажи это, — рявкнул отец, и кольцо Темного Принуждения пропитало его тон так сильно, что у меня не было выбора, кроме как подчиниться.

— Прости. — Это слово слетело с моих губ, но презрение, с которым оно было произнесено, было ясно слышно всем.

Клару, казалось, это не волновало, и она использовала свои тени, чтобы заставить меня подняться на ноги, прежде чем заставить мой позвоночник согнуться, пока она не смогла снова прижаться своими холодными губами к моим.