Мое сердце бешено колотилось при мысли об этом. Я знал, что это произойдет, но надеялся, что у нас будет больше времени. И с тем Темным Принуждением, которое он наложил на меня, я даже не мог предупредить других Наследников, что он придет за их родителями.

— Когда? — вздохнул я, задаваясь вопросом, сколько времени мне нужно, чтобы сорвать эти планы, сколько времени мне нужно, чтобы придумать, как бросить ему вызов самому и сместить его с должности Огненного Советника и занять его место.

— Скоро. — прорычал отец, отказываясь дать мне больше, чем это, несмотря на оковы, которые он наложил на меня. — А пока тебе нужно вернуться в академию и присматривать за этими девочками для меня. Убедись, что они еще некоторое время находятся у тебя под каблуком. Я сообщу прессе о вашем маленьком… инциденте. — Его пристальный взгляд на мгновение изучил черные круги в моих глазах, прежде чем он пожал плечами. — Я скажу им, что ты был тем, кто отказался. Что ты ставишь свои обязанности Наследника выше эгоистичных желаний судьбы. И для пущей убедительности, я думаю, мы перенесем дату твоей свадьбы.

— Что? — ахнул я. — Ты не можешь… Я не могу жениться, пока не закончу школу, таков закон. Мне осталось два с половиной года в Зодиаке, прежде чем…

— Хорошо, — отрезал он, как будто закон был для него не более чем раздражением. И я предположил, что технически это было потому, что ему нужно было только заставить других членов Совета проголосовать вместе с ним, чтобы изменить его. — Тогда мы сделаем это через два дня после твоего выпуска. Но я думаю, что будет разумно, если ты будешь проводить больше времени со своей невестой на публике. Я организую фотосессию на выходные… и попрошу визажистов поработать над ней тоже… и убедиться, что они сделалают фотошоп… может быть, мы будем снимать ночью, чтобы было темнее…

Я просто уставился на него с открытым ртом, пока он продолжал болтать о том, как взволновало королевство мой брак с гребаной Милдред Канопус всего через несколько часов после того, как Рокси Вега разорвала мое сердце надвое и подожгла мою душу для пущей убедительности. Моя чертова отвратительная троюродная сестра с характером, еще более отвратительным, чем ее лицо. Но ему было все равно. Ему было наплевать на это. Для него все это было просто игрой, а я был фигурой на шахматной доске. Ему нужны были милые маленькие Драконьи внуки, которые носят фамилию Акрукс, и кому какое дело, если у меня никогда не получиться заставить свой член затвердеть, чтобы заделать их? Он, вероятно, просто осеменит ее, как только поймет. Вот что он сделал со своим питомцем — Штормовым драконом, который не захотел трахнуть мою тетю Джунипер, чтобы та забеременела. И теперь у нее было трое мальчиков, бегающих вокруг ее ног, ожидая, не превратятся ли они тоже в Штормовых Драконов, когда появятся их Ордена.

Потому что именно так поступал мой отец. Он добился своего. Во всем. Не важно, чего это стоило другим людям. Его не волновало, что он заставил Данте Оскуру стать отцом детей, которых он никогда не увидит с женщиной, которая не была его женой, ему просто нужны были Штормовые Драконы с фамилией Акрукс. И его, конечно же, не волновало, сделает мою жизнь несчастной, лишь бы я тоже произвел на свет правильных Наследников.

К черту мою жизнь.

В конце концов отцу наскучило мое молчание и несчастное выражение лица, поэтому он сказал мне свалить, хотя и использовал несколько более вежливые слова. В конце концов, у нас были гости. Мне все равно нужно было вернуться в академию, чтобы убедиться, что с Лэнсом все в порядке. И я догадался, что мне тоже придется встретиться со всеми лицом к лицу. Без сомнения, весь класс будет шептаться обо мне и Рокси до конца семестра, и я не могу сказать, что с нетерпением ждал этого.

Но разве у меня был другой выбор? Я предложил ей весь мир, но слишком долго ждал, чтобы сделать это. Так что теперь мне просто придется столкнуться с последствиями этого и смириться с тем фактом, что во всем этом была моя вина. И я ничего не мог поделать, чтобы это изменить.

Тори

— Тори! — Голос Дарси нашел меня там, где я пряталась во сне.

Я застонала, перекатываясь на другой бок и натягивая подушку на голову, когда в мою дверь начали непрерывно стучать.

— Что происходит, Тор? Впусти меня!

Я заставила себя встать, но мое тело пошатнулось, как будто я бояласб того, что я там найду. Мои мысли были нечеткими от сна, но в моем теле была боль, которая отдавалась прямо в моей опустошенной душе. Я не могу вспомнить почему. Да и не хочу вспоминать.

Звук распахнувшейся двери поразил меня, и я еще глубже вжалась в свою кровать, когда все снова обрушилось на меня. Снежная буря, невыполненное обещание Дарси и Ориону, выражение глаз Дариуса, когда…

— Что, черт возьми, происходит? — потребовала Дарси. — И где, черт возьми, ты была прошлой ночью? Ты была нужна нам, Тор! Я нуждалась в тебе. — Ее голос дрогнул на последнем предложении, и я сбросила с себя одеяло, когда мое сердце болезненно забилось.

Дарси закрыла лицо руками, пытаясь остановить слезы, и я мгновенно вскочила и обняла ее, притягивая к себе.

— Прости, Дарси, — выдохнула я, моя душа болела, когда я чувствовала ее боль. Я подвела ее прошлой ночью. Она ждала нас в той пещере с Орионом, когда… — Что случилось? — спросила я, опасаясь, что, возможно, не захочу этого знать.