— Могу я задать вопрос?

— Если я могу на него ответить, то почему бы и нет.

— Почему ты решил возродиться, если столько столетий жил без истинного обличия? Тот ритуал, на который ты шел, он очень жуткий…

Мужчина ответил не сразу. Смерив меня внимательным взглядом, он взглянул куда-то в небо. Из его широкой груди вышел шумный и глубокий выдох, и мне показалось, что то, что он собирался сказать, сдавливало его изнутри. Я не стала торопить его с ответом и молча ожидала нужных мне слов. Я говорю «нужных» именно потому, что от них и зависело бы дальше моё решение: сбегать ли мне одной или же благородно спасать ещё одну заблудившуюся душу.

— Из всех твоих близких меня бы понял только тот наг, — начал Кракен, проведя рукой по шее, — это не понять ровно до тех пор, пока это не коснется тебя самого. Представь, что твою душу отделили от тела. Тело оставили в хреновом измерении, чтобы оно не разложилось раньше времени, а душу оставили во внешнем мире…Ты не сможешь этого представить. Простому счастливому человеку не дано почувствовать боль и от тела, и от души одновременно. Знаешь почему? Как ни странно физическая боль нередко заглушает душевную…Да и не та это душевная боль, о которой всем известно.

— Звучит ужасно…

— Было бы это приятно, я бы здесь не сидел. Так или иначе меня не попросту заперли в закрытом измерении, а обрекли на ещё более ужасное существование. Тело без души ничто, но и душа без истинного тела бессильна.

— Но ведь все видели тебя. Каждый мог прикоснуться к тебе, и…

— Долгое время я пребывал на острове так, как мне было наказано. Мной руководила злоба, я хотел убить всех, кто запечатал меня здесь, хотел специально стать тем, кем меня и представляли, но решился я на это лишь спустя сотню лет. Я хотел жить, а не существовать. Когда на остров начали пребывать первые поселенцы, я нашел подходящее тело и вселился в него, вытеснив другую душу.

Кракен взглянул в мои глаза, явно ища в них осуждение и презрение, вот только ничего подобного во мне сейчас не было. Не нам решать, что верно, а что нет, и не было и не будет на свете того, кто смог бы принять подобную несправедливую участь, оставшись навеки бесплотной материей. Думаю, он принял тяжелое, но такое необходимое решение не сразу. Как можно осуждать человека за его желание жить?

— Значит, ты просто переходил из тела в тело со сменой поколения?

— Верно. Но все эти оболочки не заменяли мне моего облика, я словно сидел в кувшине и ждал, когда он треснет. А после…переходил в другой. О ритуале я узнал от Набы. Это жрица из племени, что когда-то произошло от мааров. Её сила была полезна, и я приказал ей служить мне. Он увидела в будущем ритуал, в котором рубин сам придет в мои руки, но за несколько дней до ритуала вдруг увидела иной поворот: тот, где ты запечатываешь мою душу с телом. Я был рад, ведь это значило, — Кракен хлопнул себя по груди, — что я стану самим собой, но это бы значило, что я останусь навеки в пространстве.

— Так ты…не убивал фениксов?

— Сдались вы мне. Я смог бы пробудиться, если бы всё ваше племя погибло, а это невозможно, — усмехнулся мужчина, поднимаясь на ноги. Я поднялась за ним.

— Тогда что же ты будешь делать, когда выйдешь отсюда?

— Не знаю. Я по-прежнему зол на тех, кто запечатал меня. Вот только все эти посланники других богинь уже сгинули пару столетий назад. Я немного опоздал. Мстить уже некому.

У Кракена был широкий шаг, и мне приходилось делать два, а то и три, чтобы догнать его. Он говорил правду, и от этой правды даже мне стало легче. Что уж говорить, теперь я не вижу никаких проблем с нашим выходом отсюда, но…:

— Нужно будет показать людям, что ты неопасен.

Мужчина так резко затормозил, что я чуть не врезалась в его спину. И такое недоверие было в его взгляде, что я уж было подумала обидеться.

— Это как ломать древние и устоявшиеся принципы. Это невозможно.

— Ну, ты же со мной выйдешь. Я все-таки для людей доброе дело сделала, когда тебя запечатала.

— Доброе, что жуть.

— Понимаю, на это уйдет время. И, если ты желаешь ничего не менять и остаться затворником, то я не могу тебя переубедить. Однако, если ты действительно хочешь жить…То оставайся рядом со мной.

— Это должно было прозвучать благородно. Но вышло так, словно ты меня в собачонки зовешь.

— Я не это имела в виду!

Губы Кракена растянулись в улыбке, и, обернувшись, он вдруг ласково потрепал меня по голове. И такой красивой была эта добрая улыбка, что я мгновенно покраснела, опустив взгляд.

— Спасибо, Эофия.

— Было бы за что…

— Всё же ты первый человек, с кем я смог вот так спокойно поговорить.

— Ты первый сделал этот шаг…

— Я бы не сделал. Просто, когда ты спишь, то в пространстве благоговейная тишина. Именно поэтому я хотел, чтобы ты спала дольше.

За неделю до распечатывания

— На «А»? Аистерия.

— Яблоко.

— Оккрисава.

— Автор.

— Реприт.

— Знаешь, Эфи, складывается у меня впечатление, что и половина сказанных тобой слов не существует.

— А откуда ты проверишь? Ты на одном острове тысячу лет просидел. Времена идут…

— Хорошо, предположим. И что такое реприт?

— Ну-у, что-то вроде репетитора.

— А оккрисава?

— Очень красивый человек.