— Не ешь! Они ядовитые!

Я побледнела и почувствовала, что теряю равновесие. Желудок свело судорогой, изо рта выступила кровавая пена. Я упала навзничь, раскинув руки в стороны и устремив стеклянный взгляд в лазурное небо…

— Получилось! Хо-хо! У тебя получилось, Ли!

Когда я появилась из цветущей акации, Гром принялся веселиться и ликовать. Он куражился с таким азартом, что мне даже стало неловко. Вот как на него можно сердиться?

— У хорошего учителя ученики все на лету схватывают, — польстила я.

— Спасибо на добром слове! Давай присядем, — он достал из кармана зажигалку и коричневую трубку.

— Хочешь затянуться? Нет? Ну как знаешь.

Гром с наслаждением втянул дым из трубки. В воздухе поплыл знакомый сладковатый запах. Чем это он ее начинил? Постойте-ка…

— Так вот почему ты всегда веселый, потому что сидишь на травке, — заключила я.

Гром заговорщически подмигнул мне и затянулся еще раз. После этого трубка исчезла, а Гром стал немного веселее, чем обычно.

— Что со мной произошло? — поинтересовалась я, вспоминая отвратительные подробности своего отравления.

— Это было манцинелловое дерево, у него очень ядовитые плоды. Мгновенная смерть. Я испугался, если честно, за тебя. Думал, ты прочитала в книгах о свойствах этого опасного дерева. Под ним нельзя стоять под дождем, в его листве и ветках содержится токсичный млечный сок, который способен прожечь даже ткань. Если сок попадает в глаза — гарантированная слепота.

— Может, и читала, да после такой жуткой ночки все из головы выветрилось, — буркнула я.

— Прости. Эти правила придумал не я.

— Да ладно, я поняла.

— Как ты вообще? — в его голосе сквозила забота.

— Живая, как это ни странно, — усмехаюсь я. — Бессмертие заставляет чувствовать себя всемогущей.

— Да, тоже это заметил. Ты кажешься сам себе таким неуязвимым.

Черт возьми, я умирала уже три раза. Интересно, есть ли в Левизионе какой-то лимит смертей? Неприятно все это, конечно, я имею в виду — умирать, но радует, что ошибки в этой игре не фатальные. Умер, возродился — и так пока не надоест.

Я коротко пересказала Грому события минувшей ночи, и кое-что из моего рассказа его неприятно удивило. А именно появление в лесу Захельма с дружком в виде голографической проекции.

— Как они прошли сквозь магическую защиту Ашизана? — недоумевал он.

— Я вначале подумала, что они — глюки. Но когда ребятки испугались ободранного и истекающего кровью человека, мнение мое изменилось.

— Да, видения твои, мягко говоря, странные. Обычно бывают дикие звери, ходячие деревья, лесовики с топорами на худой конец. Но чтоб такое…

— Валь сказал, что я психопатка.

— Все мы психи, — утешил Гром.

Мы добрались до жилища мэтра и наскоро намешали себе коктейлей. Энергия моя стремительно падала, и мне требовалось восполнить ее. Пока я завтракала, Гром тискал Гизеию. Змея по-кошачьи мурчала и лизала руку хозяина раздвоенным языком. Видимо, пет был эдаким гибридом кошки с гадюкой. В который раз я восхитилась затейником Учителем. Это ж надо было сотворить такого питомца!

Чуть позже Гром сообщил, что сегодня мы отправимся в эльфийскую деревню. По этому случаю, он переоделся в парадный камуфляжный костюм и долго рассматривал в зеркале свою бородку. Из чего я заключила следующее: у Грома намечается любовное свидание.

Учитель перекинул через плечо мешок с травами, посадил на руку змею, а меня заставил нести корзину с цветами. Это были диковинные цветы лимонного цвета, которые источали кисло-сладкий аромат. Догадываюсь, кому они предназначены.

— Как зовут твою девушку? — поинтересовалась я.

— Леильфа. Она принцесса — главенствующая в деревне эльфов.

Мы пробиралась через лес, и я заметила необычное явление: непролазные дебри перед Громом расступались.

— Она НПС?

— Да. Но она не такая, как все неписи. Леильфа необычайно умна и красива. У нее нет строго ограниченного словарного запаса, эта девушка может поддержать любую тему для разговора. Она вполне заслуживает быть не принцессой, а королевой. Мне пришлось добиваться ее несколько месяцев, прежде чем она ответила мне взаимностью. Кстати, она в курсе про бессмертие игроков, при ней можно спокойно говорить на эту тему. В отличие от других НПС она тоже может умирать и возрождаться, прекрасно это осознавая, — Гром улыбнулся и замолчал.

Эльфийскую деревню я увидела издали. Мне, конечно, не терпелось увидеть обитательниц этого поселения. Улицы у них чистые, зеленые, с многочисленными цветами и деревьями. Тишину нарушал лишь звонкий детский смех. Когда Гром сказал, что его девушка принцесса, то я тут же представила себе статную красавицу в длинном платье, с утонченными манерами. И каково же было мое удивление, когда он вручил корзинку с цветами эльфке, которая выглядела не так, как я себе вообразила.

Принцесса была одета в черные шорты и майку на лямках. Все ее тело, и даже лицо покрывали татуировки каких-то неизведанных мне символов. Длинные волосы льняного цвета были закручены жгутом. В уши с острыми кончиками вдеты маленькие серебряные кольца, штук по пять-шесть на каждом. На бедре колчан со стрелами, за спиной висит лук. Но, не смотря на ее эпатажный вид, было в ней что-то поистине королевское.