— Вот как? — переспросил мэтр. — Ты знаешь, чем мы тут занимаемся, Лиоана?

— Имею весьма смутное представление об этом.

— Что ж с моей стороны будет весьма некрасиво отказать подруге моего товарища Челейва, перед которым я в неоплатном долгу. Помогу, чем смогу. Но только, если пообещаешь, что не будешь обижать Гизеию.

Услышав положительный ответ мэтра и убедившись, что мне ничего не угрожает, Сокол отбыл патрулировать лес.

— Обещаю впредь смотреть под ноги, — заверила я. — Гизеия, прошу у тебя прощения.

Мне пришлось наступить на горло собственной гордости и извиниться перед змеей. Гадюка перестала буравить меня ненавидящим взглядом, из чего я сделала вывод, что мои извинения были услышаны и приняты. Мое обращение к Гизеии откровенно позабавило Грома.

— Она любит, когда с ней обращаются по-человечески, — сказал Гром и спустил змею на пол. Гадюка тут же уползла в угол комнаты, свернулась клубком и вроде бы уснула.

— Гизеия очень милая. Но почему ты выбрал себе в петы именно змею?

— Это мое тотемное животное.

Мы еще немного потоптались возле стола, Гром посмотрел на наручные часы и сказал:

— Пойдем, покажу твою комнату.

Оказывается, в гигантском дереве существовал и второй этаж. Мы поднялись по винтовой деревянной лестнице и очутились в небольшой спальне. Обстановка в ней самая что ни на есть спартанская: узкая кровать, стул, пустая полка на стене. Я успела привыкнуть к Тензанской роскоши, и мне, наверное, будет трудно здесь первые несколько дней. Это ничего, главное получить новые знания, чтобы выжить в этом мире и получить вожделенную свободу.

— Ты тут располагайся, а я пошел домой — в реал. Ты, я так понял, здесь живешь? Оцифрованная?

— Называй, как угодно, смысл не изменится. Да, я здесь всегда и навсегда. Эта игра — все, что у меня есть.

— Не грусти! Я скоро вернусь, и ты мне все расскажешь. Ты дождешься меня?

— Конечно. Пока!

Гром растаял в воздухе, оставив меня одиночестве. Я плотно закрыла дверь, чтобы не дай бог в нее не просочилась Гизеия, напугав меня одним только своим видом. В этой игре словно все мои страхи собрались воедино: боязнь смерти, страх оказаться под землей, боязнь змей, высоты. Список можно продолжать до бесконечности. Но одно я чувствовала наверняка, что закалялась с каждым новым своим приключением. Если так пойдет и дальше, то скоро я избавлюсь от всех своих фобий, обретенных в прошлой жизни.

Когда я проснулась, Гром уже был на месте и что-то с воодушевлением химичил. Я деликатно намекнула, что игрокам вроде меня необходима пища хотя бы раз в день. Мэтр не придумал ничего лучше, как сварить для меня вкрутую три змеиных яйца. После жареных гусениц, яйца Гизеии тот еще деликатес! Но я не привыкла жаловаться. Гром заварил бесподобный травяной чай, который скрасил мой скудный завтрак.

— Короче говоря, в мое отсутствие ты читаешь книги и изучаешь теорию. Когда я здесь — практикуемся. Есть возражения?

С этими словами Гром вручил мне потрепанные толстые книги и ободряюще улыбнулся. С моей стороны возражений не последовало. Чем мне еще здесь заниматься, если не листать книги? Читать я люблю, так что… проблем не возникнет.

— Сегодня мы переберем травы, которые потом отнесем в эльфийскую деревню.

— Здесь живут эльфы? — удивилась я.

— Да. В соседней локации живут только девушки и дети. Некоторые игроки в шутку называют деревню «феминистская локация» или «деревня фемок». Все мужчины эльфы по сюжету погибли в войне с Темными эльфами. Я всегда помогаю им, чем могу. Элементарно приношу травы, которые помогают от разных болезней. Недавно даже помог им справиться с эпидемией опасной инфекции.

— Это единственная локация, где обитают эльфы?

— Нет, конечно, они разбросаны по всему Левизиону.

Мы сортировали сушеные травы. Каждый пучок Гром давал мне понюхать, затем проговаривал название и свойства каждого сорта.

— Аир — помогает практически ото всех болячек, зимолюбка — антисептик, болеутоляющее. Астрагал — используется для продолжительности жизни у НПС, и весьма успешно, кстати. Кровохлебка — мгновенно останавливает кровотечение и подлечивает. Игроки часто заказывают у меня настойку кровохлебки, незаменимая вещь в боях.

Я старалась запомнить всю информацию, словно от этого зависела чья-то жизнь. Гизеия наблюдала за нашей возней со своего угла и по-кошачьи зевала.

— С этой травой будь осторожна — это цербера. Убивает мгновенно. Используется только тогда, когда нужно кого-то отравить.

Наконец, мешок был полон. Гром сказал, что сегодня мы не успеем его отнести, и оставим эту миссию для следующего раза. Однако в ближайшее время попасть в эльфийскую деревню нам было не суждено. Грому поступил срочный заказ на изготовление ядовитого состава, которым игроки окропляли стрелы лука. Друид поднимал на этом занятии неплохие деньги, ну а я обучалась ремеслу и, навострив уши, слушала все, что рассказывал Гром. Вдруг он обмолвится о сапфирах. Но об ожерелье Гром ничего не знал, а может, попросту не хотел трепаться на интересующую меня тему.