Территориальные образования представлены сельскими поселениями (деревни, села, станицы, хутора, аулы, улусы и т. п.), урбанизированными поселениями (мегаполисы, города, закрытые административно-территориальные объединения (ЗАТО), поселки городского типа, рабочие, курортные, дачные поселки и т. п.), региональными административно-территориальными образованиями (республики, края, области, национальные и автономные округа) и государственными образованиями. Соответственно, экономику территориальных образований можно обозначить как экономику сельских, урбанизированных поселений, региональных административно-территориальных образований и государства.

Урбанизированные и сельские поселения представляют собой, прежде всего, комплекс (не систему) отраслевых производственных организаций, действующих на селитебной территории поселений в рамках единой инфраструктуры. То есть производственные организации являются элементами урбанизированных и сельских поселений, на территории которых они расположены, и соответственно, основой их экономики. В то же время производственные организации, расположенные в конкретных урбанизированных и сельских поселениях, являются одновременно основой отраслевой экономики региональных и государственных образований.

В принципе экономика производственных организаций индивидуальна и непосредственно определяется конкретной технологией и организацией производства, специфическими характеристиками всех элементов, участвующих в производственных процессах. Однако она в определяющей степени зависит от природно-климатических и социально-экономических инфраструктурных условий поселений и организационных материально-технологических взаимосвязей с другими производственными организациями различных отраслей промышленного и сельскохозяйственного производства. Причем влияние других отраслевых организаций и инфраструктурных условий деятельности на экономику организаций проявляется по-разному. Так, например, экономика организаций промышленного производства непосредственно определяется особенностями территории и инфраструктуры каждого урбанизированного поселения, в котором функционирует организация, т. е. зависит от природно-климатических условий, демографической ситуации, системы энергообеспечения, водоснабжения, канализации, транспортного обеспечения, здравоохранения, воспитания и образования, системы жилищно-коммунального хозяйства и т. д. Более того, на экономику организаций промышленного производства, имеющих государственное значение, оказывают определяющее влияние специфические условия формирования отраслевой экономической политики на уровне государства.

Собственно единственной формой территориальных образований, где реально осуществляется жизнь и деятельность людей, являются места компактного проживания людей в виде урбанизированных и сельских поселений. Однако специфические природно-географические, национально-демографические и исторически сложившиеся условия техноценоза объективно не позволяют самостоятельно и автономно обеспечить экономическое выживание этих поселений. Причем внутренние возможности поселений настолько различны, что обеспечить одинаковые условия их существования принципиально не представляется возможным. Проблема приближения к нормативным условиям существования для урбанизированных поселений решается на государственном уровне, а для сельских поселений – на уровне региональных административно-территориальных образований. В связи с тем, что территориальные образования всех уровней не являются системами, а представляют собой социальные конгломераты организаций различных отраслей жизнедеятельности, искусственно соединенные в рамках единой селитебной территории поселений, государственная и региональная экономическая политика осуществляется в форме установления различного рода приоритетов отраслевых организаций, иногда с позиции социальной эффективности, в основе которой лежат абстрактные расчетные показатели возможного социального ущерба.

Экономической основой существования урбанизированных поселений является градообразующее производство, чаще всего промышленное, а сельских поселений – сельскохозяйственное производство, поэтому сохранение существования поселений заключается, прежде всего, в сохранении их производственно-экономической основы совместной жизнедеятельности. Именно с этих позиций формируется экономическая политика приоритетов отраслевых организаций, функционирующих на территории поселения. При этом определяющим фактором, безусловно, является государственная и региональная экономическая политика.

Формально экономика урбанизированных поселений, отражаемая в бюджете поселения, представляет собой сумму технико-экономических показателей деятельности всех организаций, действующих на селитебной территории урбанизированных поселений. К такого рода показателям деятельности организаций, которые отражаются в экономике урбанизированных поселений, относятся объемы производства продукции (услуг) в натурально-трудовом, или трудовом, выражении, численность работающих, фонд оценки труда в нормативных условных трудозатратах, размер отчислений в социальные специализированные фонды. Реально экономика урбанизированных поселений складывается из фонда оценки труда всех работающих, размеров социальных пособий всех категорий нетрудоспособного населения (детей, пенсионеров, инвалидов, больных), социальных фондов отраслей воспитания, образования (начального, общего и специального среднего и высшего), здравоохранения, медицины, физической культуры и спорта, досуга и культуры, правоохранительной, физической, противопожарной и экологической защиты, социального обеспечения, содержания органов власти и государственных учреждений. Кроме того, в экономике урбанизированного поселения выделяются и учитываются средства фонда социально-экономического развития, предназначенные для капитального строительства объектов жилищного и гражданского строительства, осуществляемого собственными силами урбанизированного поселения. Средства фонда социального развития для капитального строительства объектов промышленности, энергетики и транспорта, выделяемые и реализуемые на территории урбанизированного поселения в рамках стратегических программ отраслевого развития, не учитываются в экономике урбанизированных поселений, так как относятся к отраслевой экономике, которая осуществляется силами отраслевых специализированных строительно-монтажных организаций.

В тех моноструктурных урбанизированных поселениях, где основой производственной градообразующей деятельности являются научно-производственные объединения и предприятия оборонной промышленности, а сами поселения являются закрытыми административно-территориальными образованиями (ЗАТО), экономика всех отраслей жизнедеятельности (кроме фондов социального обеспечения, содержания органов власти и государственных учреждений) полностью определяется в рамках оборонной отрасли за счет фондов социально-экономического развития и физической безопасности государства.

Парадоксальность формирования экономики урбанизированных поселений, в которых градообразующее производство представлено предприятиями государственного значения, проявляется в том, что экономика градообразующего производства определяется не из интересов поселения, а на основе отраслевой экономической политики, формируемой исходя из сугубо технико-технологических и производственных приоритетов отраслевых организаций. Разрешение этого противоречия путем модернизации, реконструкции и конверсии градообразующего производства может быть достигнуто только в результате государственной политики стратегического развития народного хозяйства, учитывающей исторически сложившийся трудовой и производственный потенциалы урбанизированных поселений.