— Ты пропал куда-то, — нарушила я первой неловкую тишину.

— Я переехал.

— Серьёзно? — вот этого я никак не ожидала. Словно гром среди ясного неба. — А куда?

— В город.

— А как же твоя работа?

— Я вернулся в свою старую фирму. Им как раз был нужен новый сотрудник, а мне — кардинальные перемены. Зарплата там в разы больше и работа интереснее. Я всегда любил проектирование.

— А как же твой сын? Кто с ним теперь сидит? Ты же говорил, что…

— Рядом с домом, где мы сняли квартиру, есть хороший частный детский сад, Грише там очень нравится. К тому же моя мама теперь практически под боком, готова помочь в любой момент. Справляемся, — он выдавил прохладную улыбку вежливого знакомого, и в душе неприятно кольнуло.

Говорим как просто… просто прохожие. Никогда мы не были настолько далеки. Я ужасно разволновалась от такого нашего странного коннекта.

Облизнула губы и сделала осторожный шаг навстречу.

— Я ничего этого не знала. Ты меня просто ошарашил. Я рада за тебя, но… — я не хотела выражать эмоции, не имела на них права, но как-то оно всё накопилось и требовало немедленного выхода. Я хотела получить хотя бы эти ответы, чтобы успокоить душу. Ведь я действительно думала о нём и даже скучала, терзалась от чувства вины, что всё у нас так некрасиво вышло. — Почему ты не зашёл попрощаться? — голос почему-то дрогнул. — Не позвонил, не поделился своими планами. Просто исчез… Вообще ничего, словно мы чужие друг для друга!

— А разве это не так? — с него тоже стал спадать хитиновый слой напускного равнодушия. Поддельно-вежливая улыбка ушла, он сдвинул тревожно брови и снова стал похож на себя прежнего. — Я приходил к тебе в больницу. Трижды! А ты даже ко мне не вышла! Хотя знала, что я тебя жду. Видела в холле. Но ты просто игнорировала меня словно пустое место. И даже не позвонила. Просто исчезла, словно мы чужие друг для друга люди, — процитировал он меня же и имел на это полное право.

Боже, как же неловко, ведь каждое его слово — правда. Я тогда не смогла найти в себе сил сказать ему прямо о том, что общение придётся прекратить, и просто малодушно слилась. Отчего чувствовала себя всё это время отвратительно.

— Прости, мне пришлось так поступить! Ринат против, чтобы мы общались. Всегда был против. Я не знаю, по какой именно причине, но он поставил мне такое условие. Я не могла портить с ним отношения, пожалуйста, пойми меня! Не знаю, чего он так на тебя взъелся, но он был очень категоричен.

Андрей усмехнулся — очень недобро. Так, когда знают что-то такое, чего не должен знать оппонент.

— Твой Ринат точно знает, что делает, — снова усмешка. — Настоящий властный мужик. Но ты же такого и хотела, правда? Чтобы решал всё за тебя, кулаком по столу и полное подчинение.

— Зачем ты так? — стало ужасно обидно. Так, что едва не потекли слёзы. — Ты же знаешь, как оно всё было! Знаешь, что за отношения у меня были с Игорем. Знаешь, почему я и Ринат… Ты всё видел! Был свидетелем!

— Прости. Прости, пожалуйста, — он резко изменился в лице, и теперь на нём читалось раскаяние. Он протянул руку и аккуратно погладил меня большим пальцем по щеке. — Я не хотел обидеть тебя, и в мыслях не было. Но, Стелла, кто угодно, но он… Надеюсь, сейчас ты поняла, что он за человек? Только не говори, что до сих пор считаешь его рыцарем в сияющих доспехах. Не разочаровывай меня, прошу.

— Ну… всё оказалось немного не так, как я представляла.

Мне было неловко признаваться в подобном. Стыдно каяться в том, что я… поторопилась. Не с разводом, нет. С тем, чтобы перебираться к мужчине, которого, по сути, совсем не знала. Да и не узнала до конца до сих пор. Ведь можно было бы просто встречаться, присматриваться, сближаться постепенно… Но тогда мне совершенно некуда было пойти, я оказалась в тупике. Что случилось, то уже случилось, смысла оборачиваться уже нет. Но врать я Андрею больше не хотела и сочинять то, чего нет, тоже.

— В общем, жизнь мало похожа на сказку. Моя — так тем более.

Усмешка вышла горькой.

— Ты несчастлива с ним, — он не спрашивал — просто констатировал факт. — Ты так изменилась, Стелла.

— Я не несчастлива… — всё-таки попробовала привычно оправдаться, но, конечно, он мне не поверил.

— Мне можешь не врать. Я хорошо знаю тебя и успел понять, что он за человек. Я старался никогда не лезть к тебе в душу, не учить жизни и давал время самой во всём разобраться, хотя наблюдать за тем, как ты сама себя закапываешь в утопические отношения, было тяжело. Да, все эти месяцы я был рядом, — вдруг признался он. — Нет, не думай, я не шпионил за вами, не подсматривал в окна и не рылся в мусорных баках, просто… мне было тревожно за тебя. Иногда я узнавал обстановку, чтобы удостовериться, что он не обижает тебя. И то, что я видел… — он печально вздохнул. — Вы не подходите друг другу, и он точно не тот, кто тебе нужен.

— И когда ты успел его понять? Просто увидев что-то со стороны? Не слышала, чтобы вы встречались за дружеской кружкой пива, и он выворачивал перед тобой душу.

— Ты просто многого не знаешь. Не замечаешь. Не хочешь или что-то ещё тебе мешает. Всё же на поверхности, Стелла! Раскрой глаза!

— Так помоги мне их раскрыть! — запальчиво выкрикнула я. — Чего я не знаю? Что на поверхности? Пожалуйста, Андрей, расскажи, мы же друзья!

Почему-то, произнося это, я сама ощутила, как сильно от этих слов фонит фальшью. Мы не друзья, нет. Кто угодно, но только не они.