— Около десятка.

— Всего десять? — удивленно проговорил Эней, подняв одну из бровей.

— Да, но судя по донесениям, этот отряд возглавляет Велес.

— Велес, — повторил Эней, и его глаза загорелись радостью. «Да! Не зря я тут мучаюсь уже пятьдесят лет! Один из высших богов этих славян сам проходит мимо него. Если я убью его, — подумал Эней и тут же сам себя поправил, — когда я убью его и принесу его голову самому Зевсу, то тогда я стану Таксиархоном, а там и до стратега недалеко».

Эней уже представлял, какая власть будет у него в руках и что он сможет сделать. — Готовь всех моих бойцов. Через несколько минут мы выдвигаемся.

— Слушаюсь, мой господин, — сказал сатир, и вышел из палатки. Эней же стал готовиться к предстоящей битве. Про бога Велеса он слышал немного. Премудрый старик, который может творить всякие фокусы с растениями и с самим собой. Самый умный и самый ведающий, думал с усмешкой полубог, надевая свои доспехи, закаленные в воде реки Стикс, и потому ставшие нерушимыми. Все так говорят до того, как их голову пробьет стрела, подумал Эней, доставая из-под ткани спрятанный лук и особые стрелы, которые сам Гефест лично изготовил всем полубогам, чтобы те могли убивать вражеских богов. Затянув покрепче свои сандалии, полубог вышел из палатки и увидел, что все его воины уже были собраны. Два десятка сатиров, облаченных в смешные шлемы и еще более смешные гоплиты, вооруженные короткими мечами. Смотря на них, Эней испытывал лишь смех и отвращение вперемешку со злобой. Он никак не мог смириться с тем, что такие жалкие существа, как эта уродливая помесь человека и козла, одарены божественностью, а он, тот, кто пролил немало крови ради того, чтобы стать самым первым героем Рима, был лишь полубогом. Да даже смертные лучше вас, думал он, те хоть смешные и заслуживают своего не бессмертия, в отличие от вас. Рядом же с сатирами возвышались, уносясь головами высоко вверх, девять циклопов. Защиты на них не было, лишь нательные повязки прикрывали чресла. Но им это и не требовалось. Их могучие предки работали, и до сих пор работают в мастерской великого Гефеста, и чтобы выдержать жар, который витает в воздухе там, их кожа стала настолько твердой и толстой, что ее ни меч, ни стрела не были способны пробить. В качестве оружия они использовали гигантские палицы, которые сами же и делали из первых попавшихся деревьев. По сторонам от них стояли пять кентавров. Вот этих бойцов Эней всецело уважал, и даже не думал смеяться. Они, так же как и он, не были одарены божественностью, а потому так же, как и он, кровью и потом своим и своих врагов доказывали, что чего — то стоят. Облачены они были в привычные для полубога гоплит и шлем. Из оружия у них были луки и стрелы с особым красноватым наконечником, которые не могли убить бога, но, смазанные особым зельем, могли хорошо его ослабить. Подарок Асклепия.

— Воины! Впереди нас были замечены славянские боги. Они надменно думают, что могут пройти мимо нас, сынов Греции. Нас, которых лично выбрал сам Зевс и его жена Гера. Так не потеряем же нашу честь перед ними! — произнес Эней. — Но не буду от вас скрывать, враг силен. Судя по всему, в их отряде находится сам Велес. — Строй и приверженность к армии не давали воинам полубога начать переговариваться, но это не помешало им начать озираться то одну, то в другую сторону. — Но не бойтесь! Они лишь жалкое подобие настоящих богов! Мы же есть истинные сыны самого Олимпа, самой Греции! Они не стоят даже капли нашей крови! К тому же великий Гефест одарил меня особыми стрелами, которыми можно убивать богов. Сегодня наступит тот день, когда бессмертный Велес, наконец, умрёт! А теперь в атаку! — Скомандовал Эней и его небольшой отряд выступил вперед из лагеря.

Никого в нем полубог оставить не захотел, поскольку, если он не сможет победить и ему придется отступить, то лучше пусть лагерь будет уничтожен врагом, чем посрамлен появлением проигравших воинов армии Зевса. Передвигаться по ночному лесу было легко. Сатиры с лёгкостью раздвигали деревья и кусты, оставляя лишь короткую траву, которая приятно щекотала ноги. Смотря вокруг, Эней все же не мог понять, как такое красивое место могло попасть в руки каких-то скандинавских богов. Пышные деревья, удивительный воздух и красивейшие закаты. Но даже это не могло сравниться с красотой природы Греции. Величественные леса, колышущиеся под порывами ветра. Виноградники и прекрасное вино, пиры, в которых участвуют боги и полубоги. Но молодой воин почти сразу прогнал воспоминания о прошлом, и вернулся в настоящее. А в нем ему вскоре предстоит атаковать сильного и хитрого врага. И потому он должен быть максимально сконцентрирован. За несколько минут пройдя половину леса, сатиры резко остановились

— Они впереди у самой реки! — прошептал один из божков предводителю. Тот же, тихо ступая по зеленой траве, вытащил меч, и, приготовив щит, был готов отбить любую атаку. Аккуратно пробравшись сквозь деревья и кусты, не издав и шороха, отчего прыгающий рядом заяц даже ухом не повел, полубог выглянул из-за листвы и уставился на реку. А там, около шумящей воды, стоял целый отряд славянских богов. Разобраться, кто есть кто, Эней не мог и не хотел. Он не желал запоминать имена мелких божков, не то что своих, но и чужих. Какая-то пара одноглазых женщин, походивших на привычных циклопов, только гораздо меньших размеров, несколько седобородых стариков, которые, казалось, от одного единственного удара тут же развалятся в пыль. Но вот средь всей этой мелочи словно колосс стоял Велес. Эней сразу узнал его. Огромный, на пару голов выше самого полубога, он был одет в белоснежную рубаху, на которую была накинута пышная шуба. На поясе же у него виднелся длинный меч в ножнах вместе со множеством каких — то склянок. В руках бог держал посох, который оканчивался вырезанной головой медведя. Сам же бог выглядел как старик. Но не как те, что ходили вокруг него. Нет. Пусть его борода была бела как снег, и его лицо покрывали морщины, но только лишь глянув на его лицо, можно было сразу почувствовать силу, идущую от него, которая любого смертного убила бы на месте. Но Эней не простой человек. Он полубог, и такое для него было не самым сильным испытанием. Наблюдая за богом, полубог не мог понять, что тот делает. Одним ударом вогнав свой деревянный посох в каменистый берег, при этом раскрошив булыжник, которому не повезло быть прямо под посохом, Велес склонился к воде и одной рукой вытащил старое бревно, которое плавало в воде. Зачем оно ему, спрашивал себя полубог, а тем временем настоящий бог осмотрел бревно, и, взяв посох другой рукой, пошел к лесу. Тут уже полубог забеспокоился, не желая, чтобы противник заметил его раньше времени. Подойдя к лесу, Велес поднес бревно к своему лицу и что — то прошептал ему, после чего с легкостью вбил в землю наполовину и пошел обратно к отряду. Бревно же, как только ушел Велес, стало меняться. На нем появлялись ветки, а за ними и листья. Через пару секунд это был уже живой столетний дуб. Ха! Старый дурак, только время зря потратил на вражеской земле, усмехнулся Эней таким фокусам Велеса, после чего он почувствовал прилив уверенности и ярости от предстоящей битвы. Пригнувшись, он быстро добрел до своего маленького отряда.

— Окружаем этот сброд и начинаем атаку по моему сигналу. Кентавры, вы атакуете женщин, Сатиры, вы атакуете стариков, они настолько дряхлые, что даже вы с ними справитесь. Ну, а вы, циклопы, отвлекайте Велеса, чтобы я мог сделать выстрел из лука, — начал продумывать стратегию боя Эней, после чего весь отряд греков стал разбредаться вокруг отряда славян. Зайдя к врагу левее, чем раньше, Эней посмотрел по сторонам и мысленно сосредоточился на своих воинах. Почти сразу же он увидел их силуэты, проступившие средь листвы. И все они были готовы напасть, ожидая лишь команды, словно цербер.

— Вперед! — проорал полубог, и тут начался бой. Кентавры моментально выпустили стрелы в одноглазых, что стояли у реки. Сатиры же, словно молния Зевса, вылетели из леса, подброшенные деревьями, и со своими короткими мечами наперевес напали на стариков. А через секунду показались великаны, разметая в стороны попадавшиеся деревья своими дубинами, направляясь к Велесу. Сам же Эней встал в стойку и принялся выбирать удачный момент, чтобы выстрелить из лука в Велеса. Полубог смотрел на начавшуюся битву. За многие десятилетия битв он уже мог почувствовать, каков будет исход битвы, и эта битва предвещала ярость и кровь, чем нестерпимо манила его. Эней сладостно представлял, как, достав свой меч из ножен, он кромсает врагов, и как одним мощным ударом срубает Велесу голову с плеч, а его прихвостни, увидев смерть своего бога, падут на колени перед его силой и силой Зевса. Но полубог держался, понимая, что только стрелой он сможет убить славянского бога. Но как только славянский бог повернул свое лицо в сторону врага, по телу Энея тут же пробежала нервная дрожь. Взгляд старика не предвещал ничего хорошего. И так и случилось. Одноглазые женщины ловко увернулись от стрел и, словно пантеры, пустились в сторону кентавров. Тут же им преградили дорогу сатиры, и, было, хотели напасть, но сразу оба бога оступились и упали прямо на свои же мечи, моментально убив себя. Женщины же, не обратив на них внимания, все так же бежали вперед, ловко уворачиваясь от встречных стрел. Но если женщины были удивительны, то старики, на которых напали сатиры, вызвали у полубога давно забытую искорку страха. Он не видел, какой сатир нанёс первый удар, но он видел тот бой, что завязался между ними, и в это просто нельзя было поверить. Старики, злобно воя и крича, на четвереньках, словно животные, носились по земле, изгибаясь так, словно в них не было костей, одни лишь хрящи. Такие позы Эней видел лишь раз, когда в одной из битв бог войны Арес буквально сложил пополам одного из воинов Египта. Старики же, ловко перепрыгивая на спины сатирам, сразу открывали свои рты, наполненные острыми желтоватыми зубами, поблёскивающими при свете луны. Вгрызаясь ими в шеи сатиров, они отрывали кусок за куском, вместе с тем откусывая куски шлемов. Сатиры же яростно пытались убить их своими короткими мечами, но старики не обращали внимания на это. Пусть их тела и были обтянутыми кожей скелетами, и казались слабыми и убогими, но теперь… Теперь их серые бороды были красными от крови убитых сатиров, и они своими красными глазами смотрели по сторонам в поисках новой добычи. Эней видел своими собственными глазами, как один из стариков, оторвав голову сатиру, было, хотел убить следующего, но на него наступил своей огромной, больше похожей на мраморную колонну, ногой циклоп.

— Мелковат, — надменно проговорил великан, и, было, хотел пойти в атаку на Велеса, но тут из — под его ноги вылез этот самый старик. Весь в крови, без одной ноги, на месте которой виднелась лишь окровавленная культяпка, он был все так же быстр и ловок. Его былая белая рубаха стала грязно-красной, и он, словно паук, стал карабкаться по телу циклопа. Тот пытался стряхнуть букашку, отчего хлопал себя рукой, но старик ловко ускользал от атаки и оказывался в совершенно другом месте. И когда он в очередной раз скрылся за циклопом, от чего тот не сразу понял, где враг, тот внезапно появился на голове циклопа. Хищно оскалившись, он спрыгнул с макушки противника прямо ему на лицо и принялся раздирать его своими руками. Циклоп заорал от боли и вцепился в старика своими руками, пытаясь отцепить, но ничего не получалось. Но вот то, что произошло дальше, заставило Энея удивиться. Окровавленный старик, сверкнув напоследок своими кроваво-красными глазами и желтыми зубами, скрылся в широко разинутом от крика рту великана. Тот моментально закашлялся, а спустя пару мгновений он схватился за свое горло, начав выплевывать поток своей собственной крови. Его и так окровавленное лицо с местами вырванным мясом стало еще более пугающим. Циклоп метался по полю боя, мотал головой из стороны в сторону, но внезапно он упал на каменистый берег замертво. А из его рта, приподняв кусок оставшейся губы, вылез старик, довольно скалясь и облизывая покрытые кровью губы, явно желая учинить новую бойню. Поняв, что так он просто теряет драгоценное время, Эней отвел взгляд от боев мелочи и стал следить за Велесом.