– Надеюсь, вы не сильно пострадали? – осведомилась Франсуаза.

– Ну что вы! – уверил полисмаг, украдкой потирая руку. Его не покидало ощущение, будто его только что ударили хлыстом.

Узкая ладонь легла Этьену на плечо. Живительная прохлада разлилась по мышцам, успокаивая боль.

– Целительство? – капитан Богарне вскинул бровь. – Странный выбор для некроманта.

– Я никогда не умела варить кофе, – улыбнулась Франсуаза, – вечно обжигалась, вот и решила, что в целительстве преуспею больше. Во всяком случае, экзамен я сдала на отлично.

Этьен с усмешкой покачал головой и сосредоточился на дороге, поскольку они как раз въехали в студенческий квартал.

С ревом пролавировав по узким улочкам, фиакр вырулил к дому, где жила Франсуаза, и едва не врезался в ландо, стоящее у подъезда. В последний момент Этьен успел затормозить. Холеные кони шарахнулись, и хозяин с трудом смог придержать их. С недовольным лицом он повернулся к виновнику беспорядка.

– Эй, вы… Фран? – последний удивленный возглас адресовался Франсуазе, которой Этьен как раз помогал выйти из фиакра. Бонни выскочил следом за девушкой, заметил хозяина ландо и угрожающе зарычал.

– Здравствуй, Луи, – девушка кивнула. – Полагаю, ты знаком с капитаном Богарне, вы должны были учиться вместе в академии. Капитан, мой брат, Людовик д’Эгре, виконт Нуарре.

– Да, мы встречались, – процедил Луи, окидывая бывшего соученика презрительным взглядом.

– Вы всегда сидели за мной и пытались списать, – с наигранным дружелюбием подтвердил Этьен.

Франсуаза склонилась над Бонни, скрывая улыбку. В отличие от нее брат не блистал успехами в учебе.

– Каким ветром тебя сюда занесло, Луи? – поинтересовалась девушка.

– А ты не догадываешься? – надменно хмыкнул он. – Отец желает тебя видеть! Немедленно!

Последнее слово виконт произнес с напором.

– Вот как? – Франсуаза выпрямилась, улыбка мгновенно исчезла с лица, а в глазах мелькнула тревога. – Почему он сам не приехал?

– Встретишься и узнаешь. Садись! – Луи похлопал по сиденью.

Он даже не попытался встать, чтобы помочь сестре. Франсуаза покачала головой.

– Извини, но я занята. Передай отцу, что если он так хочет меня видеть, то может приехать в академию.

Брат нахмурился.

– Фран, не дури, – жестко произнес он. – Ты прекрасно понимаешь, чем для тебя может обернуться ослушание главы семейства.

– Если бы отец хотел поговорить со мной, он бы приехал сам, – девушка пристально посмотрела на брата. – Это мама прислала тебя, верно?

– Какая разница? – судя по досаде в голосе, Франсуаза угадала. – Ты должна поехать со мной и точка!

– Извини, Луи, но ты прождал зря.

Она направилась ко входу. Виконт с раздражением бросил поводья на сидение и спрыгнул.

– Ты никуда не пойдешь! – он попытался схватить сестру за руку, но был перехвачен Этьеном.

– На твоем месте д’Эгре я бы этого не делал, – жестко произнес полисмаг.

– И почему же?

– Мадемуазель д’Эгре – важный свидетель и находится под моей защитой!

– Даже так? – хмыкнул виконт. – Теперь понятно, Фран, почему тебя отпустили из участка! Спуталась с бастардом! Впрочем, доступные девки – это по его части!

Франсуаза вспыхнула, Этьен сверкнул глазами и намеревался дать отпор, но Бонни опередил. Со звонким лаем пес вспрыгнул в ландо, зубами подхватил вожжи и дернул. Лошади взвились и рванули вперед, сметая все на своем пути.

– Бонни! – ахнула Франсуаза, но он успел соскочить и радостно подбежал к хозяйке.

– Ах ты! – виконт заметался по улице, не зная, что предпринять.

– Тебе лучше поспешить, Луи, – весело посоветовала Франсуаза. – Улицы узкие, и кони могут повредить себе что-нибудь.

– Останови их! – капризно выкрикнул он. – Немедленно!

– Извини, ты же знаешь, что женщины плохо владеют магией, – девушка демонстративно развела руками. – Этому же тебя учили в Суар де Бонне?

В этот самый момент ландо, не вписавшись в поворот зацепило крыльцо одной из таверн. Треск дерева, ругань людей и конское ржание наполнили переулок. Луи побледнел.

– Это все ты! – прошипел он сестре. – Ты и твой адский пес!

– Д’Эгре, рекомендую оставить выяснение отношений на потом, – жестко произнес Этьен. – Если вы сейчас же не предпримите мер, я арестую вас за нарушение общественного порядка!

Виконт скрежетнул зубами, но спорить не стал, а поспешил к перевернутому на бок ландо.

Франсуаза выдохнула и с признательностью взглянула на полисмага:

– Спасибо!

– Вам следует благодарить не меня, а своего пса, – отмахнулся он. – Надеюсь, кони не пострадали?