— Да, ваше превосходительство! Слушаю и повинуюсь. — И опять все склонили головы. Блин, бесит…

Да бы не заряжать обстановку я решил познакомиться с подчинёнными. По имени назвался только командир отряда и выскочка.

— Значит Курт-командир и Вальт-маг поддержки. А остальные? — я посмотрел на Курта с непонимающим лицом. Он быстро сообразил, что вызвало такую реакцию, и поспешил объяснить.

— На данном этапе обучения в академии им запрещено носить имена, а что касается Вальта, так он не был послушным с первого дня обучения. Мы собирались его отчислить, но госпожа Юлена нашла в нём потенциал, так что нам пришлось смириться. Остальных членов отряда мы зовём по цвету выбранной ими мантии. — Так стоп, а Мари может носить своё имя, потому что со мной?

— Вот оно как. Значит так, Курт, веди своих орлов в цитадель, там вас проводят во временные покои. Даю вам сутки на отдых, а на рассвете завтрашнего дня вы отправитесь в путь.

— Слушаюсь.

На удивление, Инвар не плохо стоял рядом с магами, видимо Арадун хорошенько промыл ему мозги перед встречей. И Квик не выказал никаких враждебных намерений, он просто стоял подле своего короля и присматривался к новым посетителям. Вывод? Встреча прошла более менее успешно. Нужно отдохнуть сегодня, а завтра разворачиваться и держать курс на север. И так уже задержались.

Вернувшись в подземные чертоги, Квик на стал задерживаться и отправился прямиком к союзным магам. Предстояло обсудить план действий и ввести в курс дела союзников, но он решил до поры до времени не рассказывать всех деталей. Сказывается недоверие к другим расам, ведь столетие назад его предал один чародей-отшельник, которого ещё в пору юности (по меркам дварфов) встретил Квик в поиске утраченных знаний и заклинаний. Тот чародей использовал дварфа на протяжении пяти лет, делая вид, что обучает юного мага. Но на самом деле он втолковывал в голову Квика заклинание, позволяющее отворять врата в нижние уровни, что привело к трагическим последствиям. Демон сначала уничтожил чародея, а после вырвался наружу и изголодавшись в Тёмном царстве отправился в ближайшее поселение. Никто не смог спастись. Подкрепление королевства Эскир не успело прибыть вовремя. Хоть Квик и сумел спрятаться и выжить, но вера в людей, особенно к магам изменилась в противоположную, не лучшую сторону. Но деваться некуда, есть приказ короля, нужно его исполнять. Постучавшись в комнату магов, Квик вошёл и поприветствовал каждого, скрывая свои чувства и отношение к людям.

— Рад знакомству, Квик! Я Курт, командир отряда. — Курт указал правой рукой на стоящих рядом с ним магов, что не прошли полноценного обучения. — Знакомьтесь! Красный, зелёный, синий, лиловая, жёлтая и белый.

Следом поприветствовал гостя маг поддержки. — Я Вальт, будем знакомы!

— Меня зовут Квик, я единственный маг в цитадели Грумма.

— Что ж, Квик, располагайся. Я так понимаю, ты пришёл ввести нас в курс дела?

— Маги королевства Эскир довольно проницательны. Да, ты прав. И вот что нам предстоит сделать.

Все волшебники присели поудобнее на свои импровизированные койки и приготовились внимательно выслушать план действий.

— Завтра на рассвете мы отправимся к месту недавней находки руды. Наша задача перевести всё, что есть в пещере в цитадель. Сами понимаете, обычным способом и за месяц не управиться, поэтому вас и пригласили. Перед отъездом вас отведут в большую просторную комнату, чтобы вы хорошенько её запомнили, ведь именно туда вам предстоит перебрасывать руду. До сегодняшнего вечера наши мастера должны завершить все приготовления по данному вопросу. Если желаете что-либо уточнить, спрашивайте.

— Как далеко находится место с рудой?

— Пять — шесть дней пешим шагом.

— В принципе, наши заклинания смогут пройти такое расстояние, но чем дальше цель и, чем массивнее груз, тем больше сил будет уходить.

— Эй, красный! У вас же есть маг поддержки! Я смогу усилить ваши заклинания, и вы будете меньше тратить силы.

— Хм, это конечно меняет дело в лучшую сторону… Квик, как много руды нам нужно перебросить? — Поинтересовался у дварфа Курт.

— Много, больше я никак не отвечу на данный вопрос.

— Чтож, в любом случае нам нужно выполнить приказ. Встретимся утром в столовой.

— Разумеется. Если вопросов больше нет, то спешу откланяться.

— На рассвете внесём больше ясности, Квик.

Маг-дварф вышел из временных покоев людей и отправился к себе в лабораторию. — Надеюсь, что на этот раз от магов-людей будет польза. — Подумал он про себя.

— Мари, смотри, чтобы Дора не напилась сегодня, а то зад порву обеим. Я к Арадуну, а вы отдыхайте.

— Хорошо, Кир, я присмотрю за ней. — Дора от такой заботы лишь надула губки, но из-за нового спазма показала все, что запивала элем на ужин.

— Эх, глаза б мои не видели. Всё, я пошёл.

Значит на рассвете, компания магов под предводительством Квика отправятся за рудой, а мне нужно срочно выдвигаться на север. Только одно меня беспокоит. Юлька давно не выходила на связь, на неё это не похоже, да и приказ я ей дал проще некуда: хотя бы раз в три дня снабжать меня новостями с линии фронта. Что, так трудно уделить своему королю пару минут? Накажу!

Пока размышлял о бренном бытии своём, не успел заметить, как добрался до тронного зала цитадели.