Вечер плавно перетек в ночь и вскоре, даже свита императора присоединилась ко всеобщему веселью. Это явно увеличило шансы Нокса на выполнение задачи.

— Я оставлю вместо себя иллюзию. — шепнул он девушке на ухо. — Не меняй положение руки и спокойно выходи на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.

Скрыв себя и оставив на своем месте иллюзию, маг прошмыгнул за штору и сменив облик на одного из увиденных ранее слуг, поспешил ко входу на кухню, на которой творился настоящий хаос. Благо, у него было много времени для тренировок на заданиях ордена.

Перехватив поднос с выпивкой, он вернулся в зал и принялся ходить между гостей, при этом поглядывая на советника Джамура. К сожалению, вино он не употреблял, зато налегал на закуски.

Снова крюк через кухню и вот, его попросили заменить один из подносов, на которые так налегал советник. Шагая между гостями, безликий внезапно ощутил на себе пристальный взгляд. Стараясь не выдавать себя, он осторожно подошел к столу и прошептал несколько магических слов, ставя поднос на место.

— Не возражаете? — советник Джамур, а это был именно он, бесцеремонно отодвинул "слугу" и взял один из заморских деликатесов с подноса.

Не говоря ни слова, Нокс удостоверился в том, что советник расправился сразу с несколькими закусками и тут же, вернул оставшимся деликатесам их изначальные свойства. Оставив проклятыми лишь те, что съел советник.

Так же осторожно и уже не ощущая на себе того взгляда, Нокс вернулся в помещение для слуг из которого попал в коридор, выделенный для прохода гостей в уборную. Убедившись в отсутствии стражи, маг тут же принял облик мастера теней и направился в зал.

Уже на выходе он столкнулся с Валери, которая поглядывала на него с легким интересом.

— А я и не знала, что ты тут не отдыхаешь… — она, хитро прищурившись, наблюдала за реакцией мужчины.

— В толк не возьму о чем это ты? — Нокс усмехнулся. — Просто я выпил много вина и мне нужно было отойти.

— Хочешь поиграть? Ну хорошо… Я видела, как ты оставил после себя иллюзию. Сколько тебя знаю, ни разу еще не видела, чтобы ты пользовался подобным. Смог может и такое?

— Смог способен на очень многое. — мужчина пожал плечами. — Но не на подобные вещи.

— Тогда, каким образом ты это сделал? Только не говори, что магия. — Валери снисходительно улыбнулась.

— Чудеса случаются… Но этот секрет останется при мне! — Нокс пожал плечами и обратившись дымкой, проскользнул мимо женщины.

— Нет-нет, так просто ты от меня не отвертишься! — она умудрилась схватить мужчину за руку через дымку и вернуть обратно в пустой коридор. — А как же наш уговор?

— И чего ты хочешь? — Нокс вспомнил слова Ди о "негласном договоре": "Если тебя вдруг обнаружит Валери, сделай то, что она попросит, и она не станет тебя выдавать!"

— Хм… Надо подумать… — "драконорожденная" прильнула к мужчине. — Я была бы не прочь встречи наедине…

— Вот так и сразу? — Нокс протянул руку к Валери и коснулся её щеки. К его удивлению, женщина буквально нежилась от его прикосновения, прикрыв глаза. Сам безликий — ощущал отвращение к самому себе. Ему претила сама мысль о том, что он касается лица Валери, заставляя её улыбаться…

— Да, именно так… Мы несколько лет не виделись. Ты даже не представляешь, как я скучала! — открыв свои лазурного цвета глаза, она смотрела на мужчину с такой страстью, что безликий на мгновение опешил.

— После стольких лет, ты всё ещё желаешь меня? — Нокс вздохнул и слегка отстранился. Он молился всем богам, чтобы "драконорождённая" дала отрицательный ответ, однако…

— Всегда… Ты для меня — как несбывшаяся мечта о счастье, которое отобрали они… — Валери мимолетно покосилась в сторону зала, где гудел праздник и тяжело вздохнула. — Понимаю, ты не настроен сейчас. Прости, что отвлекла от работы. И… Присмотри за Альмирой.

— Думал, ты и о Безликом спросишь… — Нокс удивился внезапной прохладе от женщины. Всеми силами он заставлял себя думать о том, что сейчас важнее, его личная неприязнь и ли целостность ордена, о которой умолял мастер Ди.

— К черту его… Он убил моего дракона. Хотя, я и сама в этом виновата, так как недооценила противника. — Валери взгрустнула. — Мне пока нет до него дела. Даже если он и прячется у тебя…

— И куда подевалась твоя мстительность? — безликий высвободил руку и схватил Валери за плечи. Помня всё то, о чём ему поведал старик, маг наконец смирился с тем, что ему предстояло сделать, даже если потом и будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. — Что с тобой?

— Похоже, я слишком много выпила… — Валери отвела взгляд, но "Ди" поднял руку и придержав её за подбородок, заставил вновь взглянуть на себя.

— Не отводи от меня свои глаза. — Нокс в облике мастера теней наклонился и впился в губы не ожидавшей подобного "драконорожденной". Сам Нокс молился, чтобы всё не зашло дальше, чем это было необходимо.