Встретившись спустя годы, на очередном приёме, они буквально были чужими друг другу, но огонь страсти всё ещё продолжал пылать. И каждая их последующая встреча не на поле боя — завершалась ночью наслаждений в выделенных покоях для гостей.

Еще через некоторое время, мастер выведал, что после расставания у Валери появился мужчина, а еще через время, она родила дочь…

Безликий чувствовал себя настолько паршиво, что в буквальном смысле хотел выйти из себя. Оставить тело заниматься своими делами и раствориться в небытие, однако, этому не суждено было случиться. У выхода из храма его дожидалась переодевшаяся Альмира.

— Ты ужасно бледный… — она сочувствующе посмотрела на мужчину. — Что-то случилось?

— Да так… Узнал некоторые подробности задания… — Нокс покачал головой. Проклятие… Следует ли ему поделиться этим с Альмирой или нет? К тому же… Он покосился на шагающую возле себя девушку и едва не взвыл. Это дочь Валери… Альмира Рэйнхарт!

— Похоже, мастер тебя сильно озадачил… — Альмира выдохнула облачко пара и зажмурилась. — Скажи, тебя не беспокоит, что в столице будем лишь мы вдвоем?

— Немного, но я постараюсь сделать всё, чтобы ты чувствовала себя комфортно! — тут же пообещал маг и они продолжили идти.

Безликий все пытался рассортировать полученную информацию по полочкам. В итоге он понял, почему Альмира так сильно хотела сбежать из их дворца и самой разобраться с Валери… Она до последнего надеялась, что та её послушает.

— Альмира… — безликий чуть замедлил шаг, когда они подходили к воротам академии.

— Что? — девушка удивилась, когда Нокс придержал её.

— Можешь рассказать мне о своем отце? — маг отпустил рукав девушки и замер, надеясь, что она всё же хоть чем-то поделится.

— С чего вдруг такой интерес? — девушка недоверчиво прищурилась. — Ты что-то задумал?

— Нет, просто вдруг заинтересовался, каким он был? — безликий решил, что пока не может рассказать ей о том, что только-что узнал. — В конце концов, у меня никогда не было родителей, так что… Я подумал, что ты смогла бы поведать мне об этом.

— Извини, но… Я не могу тебе многого рассказать. Я и сама плохо его знала. А когда была в возрасте десяти лет, он погиб во время одной из битв.

— Прости. — маг опустил голову. — Никогда бы не подумал…

— Ничего! — Альмира вдруг улыбнулась. — Я была бы рада поговорить с тобой побольше, но у нас ещё есть дела.

— Ну, в Иерихоне у нас будет время… — Нокс согласно кивнул и они пошли дальше.

На душе у парня стало полегче. Ведь, если Альмира говорит, что знала своего отца и что он был из "драконорожденных", то Ди им быть явно не мог. Однако теперь, в голове мага засела новая проблема — предстоящая встреча с Валери.

Глава 16: Отвращение к самому себе.

Активировав в день коронации свитки с приглашением, Нокс и Альмира переместились на главную площадь прямо перед дворцом императора. Вокруг тут же зааплодировали горожане, которые собрались, чтобы поприветствовать лидеров альянсов. Альмира слегка хмурилась, так как давно отвыкла от нахождения на глазах у такой большой толпы. Впрочем, вскоре она почувствовала как безликий взял её руку и положил на своё предплечье.

— Всё будет в порядке. — он слегка улыбнулся. И не смотря на то, что выглядел он сейчас как мастер Ди, Альмира тут же ощутила исходящее от неё тепло.

— Мммм… Ты пришел! — ненавистный голос заставил Нокса обернуться. Перед ним, в сопровождении мага, стояла Валери. Глаза её однако, лучились теплом, будто радуясь долгожданной встрече.

Альмира тут же опустила голову, заметив что Ирвин узнал её. Валери же, была целиком поглощена созерцанием Нокса…

— Разве мог я отказаться? — безликий улыбнулся уголком рта, но глаза его продолжали выражать скуку. Внутри же, парень едва сдерживался, чтобы не вонзить кинжал в её шею.

— Мог, но это бы навредило ордену! — смахнув рукой непослушную прядь волос, Валери с улыбкой на лице прошла мимо них, держа Ирвина под руку. Маг, в свою очередь, наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Обернувшись, "драконорожденная" тут же столкнулась взглядом с Альмирой и мгновенно помрачнела. Впрочем, они всё так же продолжали подниматься ко в ходу в императорский дворец.

— Я же говорил. — Нокс коснулся руки девушки, что держалась за его предплечье. — Тебе ничего не угрожает.

— Я и не знала, что мастер Ди знаком с Валери… — Альмира покачала головой и они продолжили подъем.

Оказавшись на пороге этого великолепия, Нокс изо всех сил сдерживался, чтобы не начать рассматривать все и сразу. В конце концов, он должен был выглядеть так, будто не в первый раз присутствует во дворце императора.

Императорский дворец вот уже много веков окружают широкие защитные рвы с водой и массивные стены. Они словно отгораживают жилище наместника бога Солнца от городского шума. Рядом раскинулась территория живописного природного оазиса — Внутренних и Восточных садов. По мере продвижения к выделенным им покоям, Безликий осознал, что в отличие от других дворцов в которых он побывал, в Императорском дворце нет показного богатства и роскоши, его изящная архитектура подчеркнуто строга и проста.