Хели закрыла лицо руками и тихо плакала. Чего это она? Всё ведь складывается так, как ей хотелось. Возможно, будь я чуть более смелой или целеустремлённой, сбежала бы из дома так же, как планирует она. В университет или ещё куда-то. Но пока меня всё устраивало, кроме гнетущего, тянущего чувства, что пульсировало где-то за розовой пеленой.

– И когда нам ждать гостей? – спросила я, съев мягкую булочку с джемом, и отпив из белоснежной кружки, с цветочным узором, горячего чая.

Папа уже заметно успокоился. Правда, смотрел на Хели с некоторым превосходством, поедая завтрак. Мой вопрос его ничуть не смутил и он ответил спустя несколько секунд:

– Через пару часов. Будь готова и без фокусов. Хели, не лезь к сестре и не вздумай отговаривать. Либо отказывайся от своей глупой идеи сейчас же. Мы уже подыскали тебе жениха, осталось вам только встретиться и обсудить дату свадьбы. Если бы он был сейчас в городе, то сегодня же и приехал.

Хели оторвала ладони от лица, вытерла слёзы и, сложив руки на груди, с ненавистью посмотрела на отца. Я поспешила вмешаться, пока она не натворила глупостей.

– Хели, всё хорошо. Это моё решение, – заверила сестру и мягко улыбнулась. – Тебе не о чем беспокоиться.

– Но Лоя! – начала она, но отец перебил её сразу.

– Хели! Замолчи немедленно!

Сестра втянула плечи, поникла, но злобным взглядом продолжала сверлить лицо отца. В её голове явно зрели коварные планы мести. Зря папа так, конечно. Но, быстрее начнем, быстрее закончим. Главное, чтоб жених пришел не какой-нибудь сморщенный и сгорбленный под тяжестью лет. Тогда, похоже, даже я взорвусь. А это, как мне стало известно, очень опасно.

Я поняла, что аппетита уже нет и пока не будет.

– Ну, раз мы договорились, я пошла к себе. Буду ждать гостей, – сказала я и пошла к себе.

Мне эта сцена очень напомнила то, что происходило с Эми несколько лет назад. Правда, у нее была очень сложная ситуация. Тогда, как и сейчас, ей в один момент объявили о том, что предстоит знакомство с женихом. Её репутация была испорчена (нарочно, но я так и не знаю, кем именно и для чего!) и никто не пожелал бы взять её в жены. Из нашего города так точно. Загадочным мужчиной, чьё лицо, на момент знакомства, было испещрено шрамами. Почти сразу они поженились и в тот же день уехали. И я, как совершенно глупая и наивная, вместо настороженности радовалась за сестру, словно лучшего для неё и желать не могла.

Что любопытно, когда спустя время мы встретились с уже беременной Эми, её муж, Коул, был совсем другим. Свежим, красивым, статным, как и до этого, но ни о каких шрамах не было и намёка. Я ещё тогда поразилась, какие чудеса может сотворить сила любви.

Я поднялась в спальню и достала самое красивое платье. Какая-то часть меня решила, что я должна выглядеть прекрасно. Почему бы и нет? Вдруг это действительно окажется мой будущий муж и эта встреча станет для нас самой первой в наших отношениях? Да даже если не первой, всё равно.

Отложила платье и стала осторожно накручивать локоны. Внутри было просто спокойно. Словно встреча с потенциальным мужем – всего лишь повседневный привычный ритуал, вроде чистки зубов. Этого не избежать, так к чему нервы? Спасибо, цветные очки, хоть здесь не подвели и отодвинули панику.

В комнату бешеным вихрем влетела Хели. Она предельно громко хлопнула дверью, заставив стены дрогнуть. Подбежала к своему столику, выдвинула ящик и принялась что-то искать, то ли напевая, то ли рыча себе что-то под нос.

– Что ты ищешь? – спокойно спросила я, убирая готовую прядь за плечо и принимаясь за следующую. – Пока успокоиться. Всё будет хорошо, – попробовала успокоить.

Кажется, сестра только этого ждала, потому что в следующий момент она выхватила ножницы, подбежала к двери, едва не упав, запутавшись в объёмном подоле. Распахнула дверь и со всей силы заорала в коридор:

– Ножницы! Я состригу волосы! Все! Так и знайте! Изверги, манипуляторы! Я сбегу к Эми и буду жить у нее до института! Вам меня не остановить!

Ох, это было оглушающе. Она вновь хлопнула дверью и заперла её изнутри. Даже в моем состоянии «покоя» я, насколько могла шокировано посмотрела на сестру. Она уже стояла у шкафа, хватала с полок свои вещи и швыряла их на кровать.

– Хели, ты что творишь? Что на тебя нашло? Папа теперь тебя точно никуда не выпустит. И мужа найдет для тебя в ближайшее время. И плакала твоя учёба.

– Мужа? – переспросила сестра и остановилась. – Лоя… – сквозь быстрое дыхание стала слышна растерянность.