Она вновь засмеялась и уткнулась лицом мне в плечо, обнимая.

– Пожалуйста. Мы же сестры, – улыбнулась я устало, обнимая в ответ.

– А теперь объясни, почему от тебя пахнет мужским парфюмом? – спросила Хели серьезно, отстраняясь. – Я никому не скажу, ты же знаешь. Где ты была?

Моя сестра. Несмотря на то, что мы родились в один день, она была больше похожа на Эми и на маму, чем на меня. Когда я в очередной раз донимала родителей с вопросом, как так получилось, что я вообще ни на кого не похожа, они лишь пожимали плечами и ссылались на то, что я копия бабушки по папиной линии. Такой ответ на время унимал мое любопытство, и всё же…

– Я была у Аи, и танцевала там с Лэмом, – призналась я, сжимая зубы, чтоб не расплакаться. – Пойдём спать, я на самом деле устала.

Хели смотрела во все глаза.

– Ты так меня удивила! Ох! И как тебе танцы? А Лэм? Он тебе нравится? – спросила она, взяв меня за руки.

Я закусила губу и опустила голову. Как вспомню то, что было после, под мостом и дальше… Надо скорее принять ванну. Надеюсь, к нам посреди ночи не вломится толпа драконов. Маму с папой тогда точно удар хватит.

– Какая ты смелая! – воскликнула сестра, расценив, похоже, мой жест как смущение. – Но будь осторожнее, бдительнее. Не хочу, чтобы ты попала в беду, как Эми. Если соберёшься в следующий раз, зови меня с собой. Вместе мы сильнее и, если что, прикроем друг друга.

– Конечно. Спасибо тебе. Я умоюсь и приду, ладно? – спросила я и встала, взяла ночную рубаху и халат, чтобы сразу переодеться.

– Да, конечно. Я пока подумаю, какие ещё доводы можно привести папе. Надо подготовиться к завтрашнему разговору, – сказала сестра и схватила со стола какие-то тонкие книжицы.

Я отправилась в ванную комнату, но по пути свернула в библиотеку. Тихонько открыла дверь, вдыхая такой приятный, чуть пыльный запах любимого места. Тут мне всегда спокойнее всего. Не зажигая свет, прошла к окну и посмотрела туда, где совсем недавно столкнулись драконы. В темноте ничего не было видно. Но, кажется, там сейчас никого и нет. Теперь мне остаётся только ждать и надеяться, что ко мне не заявится похититель.

Ночь прошла спокойно. Когда я вернулась в спальню, Хели уже спала. Я тоже довольно быстро уснула, ощущая, как голова становится тяжелой, туманной. Перед сном проверила, чтобы там, куда у меня есть доступ, все двери и окна были заперты. Рядом с кроватью поставила тяжелый подсвечник. Мало ли.

Из тревожного сна выплывала медленными рывками. Хотелось ещё спать, но то, что снилось – требовало проснуться и прервать бесконечные погони.

– Лоя, вставай! Завтрак уже на столе. Папа нас ждёт, очередной серьезный разговор будет, – выпалила сестра без тени огорчения, положив руку на мое плечо.

Я с трудом открыла глаза. Осторожно села, пытаясь проснуться. Сквозь светлые шторы лился теплый солнечный свет. Это хороший знак. Надеюсь.

– Ну же, Лоя, поднимайся. Я и так тебя до последнего не трогала. Помоги, сестрица. Если что, сможешь отвлечь папу на себя? А то вдруг разговор станет слишком сложным. Ладно?

Я потянулась, припоминая всё, что предшествовало ночи. Потрогала шею, на секунду прикрыла глаза.

– Всё, встаю. Я буду начеку, – заверила я и добавила: – Я ведь даже не удивилась, что ты решилась на такой важный шаг. Ты –умница, – искренне восхитилась я.

– Хорошо, что ты меня понимаешь. Надеюсь, и мама с папой смогут это принять. Главное, чтоб не начали с женихами устраивать нам встречи. К этому я точно не готова, – нервно хихикнула Хели.

Настроение стало легким, светлым. Ночной кошмар развеялся, словно и не было. Кажется, я снова под куполом беспечности. Не полностью, но всё же… Зато смогу точно помочь сестре, если потребуется, и не стану переживать впустую.

Я быстро переоделась в розовое платье с рукавами-фонариками, заколола волосы на затылке, выпустив пару прядей у висков. Умылась и спустилась в столовую, где все уже были в сборе. По пути выглянула в окно, но всё было как обычно. Хели сидела с абсолютно прямой спиной и сосредоточенно о чем-то думала. Мама почему-то нервничала, теребила салфетку и поглядывала на часы. Один папа сидел с отстранённым видом и читал газету.

– Всем доброе утро, – улыбнулась я, надеясь разрядить обстановку. – Сегодня прекрасная погода.

Мама подскочила на стуле, подняла голову.

– Лоя, доброе утро, – улыбнулась она в ответ, но как-то вымученно. – Присаживайся.

Хели настороженно посмотрела сначала на маму, потом на меня. Кивнула мне, как бы спрашивая: «– Что за дела?». Видимо, тоже заметила странности в поведении мамы. Я легко пожала плечами и отвлеклась на пар, что плавно танцевал над носиком чайника.

– Девочки, у нас сегодня будут гости. Папа обо всем договорился, – сказала мама серьезно.

Папа оторвался от газеты, посмотрел на нас хмуро. От этого взгляда, кажется, даже пар замер на секунду, не решаясь продолжить свой танец.