– Вероятно, тебе это покажется странным или даже безумным, но внутри тебя живёт дракон, – сказал Эмметт негромко, подавшись ко мне. Его почти бесцветные глаза были очень серьезными. – И, прежде, чем ты начнёшь возмущаться, я скажу вот что. Откуда и как он появился, если в твоей семье никто не знает о драконах или просто не рассказал тебе, выяснять будем позже. Сейчас нам нужно обеспечить твою безопасность. Тот, кто спланировал нападение, явно не остановится так просто.

Я смотрела на мужчину пристально. Он прав, для меня это звучало безумно, непостижимо. Но монстр, которого я видела, заставлял думать о том, что все это может быть реально.

– Но господин Мерек сказал, что это могла быть ошибка… – озвучила последнюю надежду.

– Думаю, ты и сама понимаешь, что это не так. Слишком много совпадений. Кто-то хотел навредить именно тебе. Лоя, тебе нужно уехать из дома. Оставаться здесь больше нельзя. Это несёт угрозу не только тебе, но и твоим родным.

– Но… Как я могу вам верить? Я даже не знаю, кто вы. Знаете, мои родители достаточно влиятельны, они смогут меня защитить.

Мужчина нахмурился.

– Маг с легкостью воздействовал на толпу мальчишек и управлял ими, – резонно заметил он.

Звучало убедительно. Однако…

– И куда я спрячусь? Будете держать меня в закрытом доме без окон и дверей? Приставите охрану? А так ли дорога вам моя жизнь? Думаю, мы разберемся сами, в кругу моей семьи.

Эмметт помолчал несколько секунд, о чем-то раздумывая. Я ждала его ответа спокойно. Эмоциональное состояние стало более стабильным, но пока не превратилось в привычно беспечное.

– Лоя, это обычная процедура. Всех, у кого проявляется дракон, мы забираем в Гверру – город драконов. Там есть все условия для нормального, правильного, безопасного для человека и для окружающих, проявления. Если твой дракон проявится здесь, без нужных знаний и умения концентрироваться, ты можешь погибнуть. Либо пострадают другие. Ты ведь наверняка ощутила сегодня нечто странное, необычное?

Город драконов? Во мне ярким огоньком загорелось любопытство. Допустим, это правда. И да, я же ощутила сегодня внутри себя мощную энергию, силу, что рвалась к рукам, разрасталась в районе живота, когда на меня напали.

– Вроде бы да, почувствовала, – ответила я.

– А раньше такое случалось?

Я прокрутила в голове события и похожие ощущения.

– Недели три назад, кажется. Я была на ярмарке с Хели, моей сестрой. Мы неспешно прогуливались, как вдруг заметили на площади оживление. Подошли туда и обнаружили, что толпа собралась вокруг лежащего прямо на брусчатке пожилого мужчины. Кажется, он был без сознания. И его кожа выглядела так странно. Знаете, руки у него словно были чем-то темным, поблескивающим на солнце, покрыты. Кто-то уже пытался оказать ему помощь. Мы уже хотели уйти, толку от нас не было, как вдруг я ощутила, что по телу волнами разливается покалывающее тепло. Я даже замерла от неожиданности и, что ещё страннее, мне захотелось подойти к тому мужчине, которому было нехорошо. Но Хели утянула меня за собой, и сказала потом, что я очень странно выглядела.

За окном проплывали деревья, подсвеченные высокими фонарями. Уже совсем скоро я окажусь дома, подальше от всего необычного и страшного. Осталось совсем чуть-чуть. Главное, чтоб меня отпустили. Ведь, даже если этот мужчина не соврал, мне надо как-то поговорить с родителями, с Хели. Послать весточку Эми. Решить, что же делать дальше.

Эмметт провел пальцами по подбородку. Во время моего рассказа он не сводил с меня глаз, наблюдал.

– Дай мне руку, – сказал он вдруг, очень тихо.

Я осторожно вложила ладонь в его руку. Он сместил наши руки так, чтобы их легко могли подсветить фонари. Я молча наблюдала, не зная, чего ждать. И очень сильно удивилась, когда его рука вдруг стала мерцать. Она нагрелась, стала более тёмной, слегка блестящей. Словно кожу покрыли маленькими, полупрозрачными чешуйками.

– Вот так он выглядел? – спросил Эмметт.

– Да, – ответила я, стараясь не шевелиться, с восторгом глядя на это чудо.

Эмметт хмыкнул.

– В тот день, похоже, на ярмарке тебя и заметили. У некоторых магов настоящее чутьё на драконов. Один, без сознания, на площади. И ты. Надо же.

– Это был дракон? И вы, получается, дракон? – спросила его, не отпуская крепкой руки.

– Теперь ты веришь? Я могу обратиться частично. Могу полностью, но не в машине, разумеется.

О, восторгу не было предела! Внутри меня всё ликовало. В голове рисовались сказочные образы, оживляя мечты и книжные истории, что так вдохновляли меня до сих пор.

– А что я там буду делать, в Гверре? Там много людей? А меня будут отпускать куда-то, кроме рынка и библиотеки? – принялась сыпать вопросами, которые так сейчас волновали.

– Да, нас много. Ты будешь учиться в академии. Найдёшь новых друзей, – пожал плечами Эмметт. – Там все всегда чем-то заняты. Извини, подробнее не могу рассказать – многое изменилось с тех пор, когда учился я. Но самое главное, что там будет безопаснее.

Он выпустил мою руку, откинулся на спинку сиденья. Пальцами сжал переносицу. Я же еле сидела на месте. Академия! Настоящая академия, о которой я и мечтать не смела! Родители хотели выдать меня замуж в течение этого года. Мало кто после гимназии отправлялся учиться дальше. Да и работа для девушек не очень приветствовалась. Даже то, что Хели позволили ходить с Амисой за травами – уже огромное достижение для нашей семьи. Но, как же мне быть? Они никогда не отпустят меня куда-то. Не сбегать же мне?