Она не переставала обдумывать своё положение. Вновь и вновь прикидывая варианты, приходила к одному: нужно признаваться. Она понятия не имела о мире, в котором оказалась. Сейчас её принимают все за принцессу, но не пройдёт и нескольких дней, как она неосторожным словом или действием раскроет себя. Это случится, рано или поздно. Так не лучше ли сделать это прямо сейчас?

Мысль эта приносила облегчение, и Кира даже вставала и одевалась, полная решимости. Однако, подходя к двери, она неуверенно замедляла шаг, и сомнения с новой силой охватывали её. Что она скажет? Что она – не принцесса, а совершенно другая девушка? Милика говорила, что её увлечение Зеркалом – тайна для всех. Возможно, её просто сочтут сумасшедшей? С другой стороны, не нужно будет притворяться.

Сомнения разрешились сами собой: в покои явился король, чтобы лично проверить самочувствие дочери.

Вот он, благоприятный момент. Сейчас она всё и скажет.

Эрл Четвёртый присел в кресло. Красивое лицо нахмурилось.

– Твоё глупое увлечение чародейством не довело до добра. А я ведь тебе говорил.

– Всё уже в порядке… батюшка. Я не пострадала.

– Но могла бы. – Король поднял палец. – Теперь я не знаю, что и делать.

– В каком смысле? – спросила Кира.

Её вдруг охватил страх.

– С Кразусом. С одной стороны, он спас тебя. Я его, конечно, награжу. Но ведь это именно он подарил тебе это клятое зеркало. Ты помнишь – я был против. Но ты уверила меня, что будешь осторожна. И вот что получилось!

Эрл сердито всплеснул руками.

– Все эти игры с чародейством следует прекратить. Оставь волшебство сведущим людям, Милика. Таким, как Кразус. Я этого требую – как король и как отец.

– Хорошо, батюшка, – покорно кивнула Кира.

– Почему ты так меня называешь? – спросил король с лёгким раздражением.

– Что? – не поняла Кира. – А… потому… Потому что есть причина, – выдавила она, наконец.

– Не понимаю. Что с тобой? Ты какая-то странная.

– Потому что, потому…– мямлила Кира, призывая на помощь всю свою храбрость. Она всё ждала, что король приглядится повнимательней и наконец поймёт, что перед ним не Милика – должен же отец знать свою дочь! – но Эрл, как назло, смотрел рассеянно, уставившись в стену, погружённый в какие-то мысли.

– Потому что я очень испугалась и теперь сама не своя, – выпалила Кира, в душе кляня себя за малодушие.

– Понимаю.

Король ласково погладил её по руке.

– Я тоже очень испугался за тебя. Не представляю, что бы я делал, если бы с тобой что-нибудь случилось.

– Да ладно… отец. Что со мной могло случиться?

– Вот, – наставительно сказал Его Величество. – Об этом я и говорю. Ты играешь с волшебством, словно это какая-то забава, не понимая всей опасности. Кразус мне всё рассказал. Зеркало открыло портал в наш мир из другого, и к нам пробивалось оттуда некое существо. Кто знает, каких бед оно могло натворить?

– Почему – существо? – слабо возразила Кира. – Может, это был человек?

– Да, стражники сказали, что видели в зеркале человеческую фигуру. Однако неизвестно, был ли это человек или же нечто в облике человека. Ты же помнишь историю Ликия?

– Ликия… – Кира прокашлялась, чтобы король не заметил её смущения. – Да, что-то помню… смутно.

– Конечно, не помнишь. Я и не сомневался. Ты никогда не проявляла рвения в учёбе.

Как хорошо, что Его Величество именно так истолковал её незнание.

– Так что там с этим Ликием?

– Сказать по правде, я и сам не помню. Это было больше века назад. Кразус рассказал мне. Ликий был волшебником и пользовался магическими зеркалами. То ли по неосторожности, то ли по умыслу, но он сумел открыть портал в другой мир и призвать сюда тамошнего обитателя.

– И что? – жадно спросила Кира.

– Ничего, – пожал плечами Эрл. – Стража сработала, как надо. Пришельца изрубили на мелкие кусочки.

– Какой ужас. – Кира закрыла глаза руками. – Надеюсь, это был не человек.

– Кто знает? Во всяком случае, выглядело оно, как человек.

Кира с усилием подавила стон.

– А что… а что, если это и вправду был человек? Просто обычный человек, из любопытства заглянувший сюда… к нам?

Глаза короля сузились, губы плотно сжались.

– Они не могли рисковать. В старых книгах сказано, что с той стороны ничего хорошего появиться не может. Пришельцев следует убивать на месте, как бы они не выглядели и что бы ни говорили. С тех пор ничего не изменилось. Древние мудрецы не могли ошибаться.