«Куда мы направляемся?» — поинтересовался он, но ответа так и не получил.

«Что ж, это очень удобно — она отвечает только тогда, когда ей этого хочется! А я даже ничего не могу с этим поделать! Да о чем говорить — я даже не знаю, слышит ли она сейчас мои мысли!» — в очередной раз за ночь разозлился мужчина. Ехать, однако, пришлось совсем недолго. Не прошло и четверти часа, когда волчица остановилась, выискивая невидимые человеческому глазу следы на земле. Затем, уверенно свернув в сторону, нашла вход в пещеру.

«Все, слезай» — даже в мыслях ее чувствовалась усталость.

— Мы останемся здесь до утра?

«Нет, только на пару часов. Поспим, поедим и снова в путь. За нами кто-то гонится, что мне совсем не нравится».

— Тогда зачем останавливаться? — хищница недовольно посмотрела на него и мужчина умолк.

«Волчице нужен отдых, прежде чем снова отправится в путь. Слишком много сил потрачено сегодня», — все же снизошла до объяснения оборотница.

— Хорошо, как скажешь, — Рэй привалился к стене, и устало закрыл глаза. С непривычки после долгой скачки все его тело ныло. Еще больше «радости» доставляла боль в ноге. Сейчас не хотелось ничего, даже есть. Голод отступил, уступив место более насущным проблемам. Кажется, вор почти сразу провалился в дремоту.

Откуда-то издали мужчина слышал, как цокали по каменному полу когти волчицы. Сквозь сон, он уловил тихие человеческие шаги, очень скоро снова сменившиеся на цокот. Отстраненно, будто и не его это была мысль, Рэй подумал — а зачем, собственно, она все время перевоплощается? Впрочем, ответ повис в воздухе.

Заснуть, оперевшись о холодную стену, было не самой разумной мыслью — от холода тело начала бить мелкая дрожь. Вроде бы хотелось проснуться и взять плед, спрятанный в рюкзаке, но сил открыть глаза не было. Единственное, на что сподобился Рэй, так это как-то неловко сползти вниз, чтобы не касаться спиной холодной стены. От этого, правда, теплее не стало. Сжавшись в комок, мужчина тщетно старался согреться.

Вдруг его тела коснулось нечто массивное и мохнатое. Волчица как бы нехотя легла между ним и стеной и свернулась калачиком, почти полностью укрыв своим мехом Рэя. Сразу стало тепло и спокойно — будто своим присутствием она уже дарила уют и защиту. Мужчина пошевелился, удивленно убирая хвост от своего лица, и сонно поблагодарил Киару. Что ж, девушка действительно поразила его сегодня. Особенно, когда не бросила загибаться в лесу одного, а занялась поврежденной ногой. Да и сейчас, пожалуй, удивила его не меньше. Похоже, оборотница на самом деле значительно мягче, чем хочет казаться.

Поднялись затемно, когда солнце только нерешительно отпустило свои лучи в небо. Наспех позавтракав уже затвердевшим сыром и слегка прожаренной кониной, собрались в путь. Киара перевоплотилась, и снова подставила свою спину Рэю.

— Слушай, хотел узнать, а зачем ты поступила так с лошадьми?

Волчица недовольно повернула голову и фыркнула — в этот момент Рэй почувствовал себя полным кретином.

«Твоя и так была на последнем издыхании и долго бы не продержалась, а моя…Что ж — она могла стать отличным ужином, но лучше было использовать ее по-другому. Волки увели ее подальше от нас, так что охотники возьмут ложный след», — ответила девушка.

— И ваша совместная трапеза это было….э…как бы твое «спасибо» за помощь?

Второй взгляд волчицы убедил Рэя, что он болван.

«Нет. Во-первых, мне нужно было подкрепиться, а достать столько мяса быстро — довольно проблематично, а во-вторых — следы зубов оборотня слишком приметны. Волки только зачистили все, как, впрочем, и отпечатки моих лап».

Мужчина улыбнулся — надо же, а его спутница настоящий стратег. Интересно, а много ли еще планов наперед она продумала? И сколько из них касаются непосредственно его скромной персоны. Что-то подсказывало ему, что не так уж и мало.

Чутье словно указывало Киаре в каком направлении находится портал, так что ей оставалось только следовать ему. Мысли же оборотницы были заняты Рэем. Как не странно, но ее внутренний зверь принял его, что случалось очень редко. Этой ночью именно волчица заметила, что мужчину бьет мелкая дрожь от холода, и она же согрела его. Такое доверие и забота говорили о многом — как не крути, а ее вторая сущность редко ошибалась в людях.

Девушка и сама была не рада, что с такой легкостью ей пока удается воплощать свой план в жизнь. Будто боги Баркзаара благоволили к ней. Хотя — может, у них тоже был свой интерес?

А ведь Рэй ни о чем не догадывался и старался если не помогать, то хотя бы не мешаться у нее под ногами. Вон, даже когда ногу повредил — ни словом, ни взглядом не выдал себя. Скрипел зубами от боли и молчал, будто ничего и не случилось. А его волнение из-за постоянных заминок? Волчица нутром чуяла, как он закипает, понимая, что они снова задержатся по непонятной ему причине. А ведь каждая минута могла стоить Эмили жизни.

Наверно, вору было сложно понять, как можно так безалаберно относиться к безопасности собственной дочери. Но не объяснять же ему, что все эти «творческие отступления» — лишь для того, чтобы сбить со следа своих врагов?! Кроме того, она сама работала на износ. Даже в волчьем облике раны все еще беспокоили Киару, до скрежета зубов раздражая своим нытьем. Да и не вовремя начавшаяся погоня совсем выбила из колеи — приходилось в спешке менять план действий, путая следы и спасая их жизни. В это верилось с трудом, но, вероятно, преследователями были приспешники Карстена.