Глава 7

Что-то в лесу изменилось. Атмосфера стала напряженнее, и даже воздух, казалось, загустел. Киара остановилась и повела ухом, прислушиваясь к ночным звукам. Где-то вдалеке послышался волчий вой. Буквально за секунду его подхватили остальные сородичи, разнося тревожную информацию.

Волчица недовольно оскалилась, и рванула вперед. Теперь нельзя было останавливаться.

«Нас преследуют! Пришпорь коня!» — быстро сообщила она Рэю, и тот вздрогнул, с непривычки не поняв, кто говорит с ним. К счастью, он быстро взял себя в руки и последовал ее указаниям.

«Не хочешь вернуть себе прежний вид?» — поинтересовался мужчина.

«Нет, так быстрее», — ответила оборотница. Не говорить же, что конь под ним на последнем издыхании, и скоро придется пересесть на другого? Чуткий слух уже улавливал сбивчивые удары сердца животного и тяжелое дыхание. Странно, что сам вор этого не замечал. Хотя, сколько они уже в пути? Часа четыре, не меньше. И все это время приходилось поддерживать довольно быстрый темп — всадник банально вымотался. Волчица тоже устала, но не показывала этого. Как уже было сказано — ради своих детенышей оборотни готовы были терпеть любые лишения. В том числе усталость и голод. Хорошо хоть по дороге удалось поймать нескольких юрких зайцев.

«Поезжай вперед, мне надо задержаться», — приказала Киара мужчине, а сама резко развернулась и постаралась замести следы. Конечно, вряд ли это поможет, но все же это лучше, чем вообще бездействовать. Кроме того, возникла еще одна неплохая мысль. Прислушавшись к звукам леса и убедившись, что Рэй уже достаточно далеко, и она не сможет спугнуть лошадей, волчица завыла — громко, протяжно и в то же время властно. Так умели только оборотни. Их животные сородичи чувствовали силу вожака и должны были покориться. Даже не так — они просто не могли ослушаться.

Так произошло и в этот раз — не прошло и пары минут, как к Киаре подбежали несколько серых волков. Мысленно объяснив им, что надо сделать, оборотница рванула вслед за Рэем — теперь у них появилось чуть больше времени в запасе.

Девушка успела очень вовремя — лошадь под вором споткнулась от усталости и упала, рискуя придавить всадника. Одним прыжком волчица оказалась рядом и впилась зубами в шею животного, заодно прижимая его лапами. Лучше уж тяжкий груз, чем бьющееся в конвульсиях тело обезумевшего коня.

Паники добавляла и вторая лошадь, нервно косившая взглядом на них. Невольно возникала мысль — не придушить ли и ее для комплекта. Но нет, нельзя.

«Выбирайся», — отступая в сторону, разрешила Киара, но Рэй не спешил.

— Подожди, мне ногу придавило, — сообщил вор, морщась от боли и силясь выползти из-под тяжелого тела.

Киара обругала себя последними словами — и как она не подумала об этом! Ведь в зверином облике она ему не поможет, а в человеческом у нее просто не хватит сил. Хотя, в ином случае Рэй мог пострадать значительно сильнее.

Волчица взволнованно металась вокруг мертвой лошади, стараясь придумать хоть что-то, когда ее лапы вдруг запутались в уздечке.

«Точно!» — поняла оборотница и схватилась за нее зубами — уж на это-то сил точно хватит.

«Когда я потяну за уздечку — постарайся выползти из-под коня» — обратилась она к Рэю, и тот кивнул, стараясь не морщиться от боли. Спустя некоторое время вор все же освободился, но отползти далеко не смог — нога сильно болела. Ему, конечно, удалось избежать перелома, но ушиб был сильным — уже сейчас были видны изменения.

— Нам еще далеко? — крепко сжав зубы, поинтересовался Рэй. Киара подняла морду, будто могла увидеть часы, указывающие остаток времени. Ехать верхом в таком состоянии мужчина точно не сможет — его лошадь слишком перенервничала. А ведь им оставалось преодолеть всего треть пути.

Выбор был не очень утешительным — или же оставить Рэя одного тут, и тогда ей не удастся заручиться помощью богов, либо же остановится на длительный привал, и лишится всех временных преимуществ. Хотя…Был еще один вариант, но для этого им все равно надо немного отдохнуть.

«Да. Так что сейчас мы немного отдохнем. Жди здесь» — сообщила волчица, а после сама себе улыбнулась — как будто Рэй мог куда-то уйти. Через несколько минут вместо волчицы из чащи вышла девушка. Первым делом она проверила состояние Рэя и перевязала его ногу, чтобы еще больше не травмировать ушибленную конечность. Только потом, подумав о будущем привале, она принялась разделывать тушу. Ловко орудуя кинжалом, Киара отрезала от крупа коня самые лакомые кусочки, чтобы в скором времени приготовить их на ужин.