— Что ты делаешь? — с недоумением поинтересовался Рэй.

— Нам нужна будет свежая еда, так почему бы не взять эту?

Мужчина ничего не сказал — съедать тех, кто тебе раньше служил было вполне распространенной практикой. Да и не только когда речь шла о животных.

Рэю было неприятно чувствовать себя бесполезным, и он постарался подняться и развести огонь, но вместо этого позорно упал, громко застонав.

— Сиди. Тем более, что отдыхать мы будем не здесь.

Эта новость удивила вора, но Киара, видимо, не была настроена что-либо сейчас объяснять.

«Интересно, и как же мы доберемся до другого места?» — с раздражением подумал он, ощупывая ногу. Угораздило же его коня споткнуться об очередной корень!

Тем временем девушка распутала крепкий узел, все еще удерживающий выжившую лошадь у тела падшего сородича. Она быстро накинула уздечку на ближайшую ветвь, и опять, не говоря ни слова, ушла в лес. Из-за деревьев вернулась уже волчица.

«Отвернись», — буркнула Киара, и Рэй послушно все выполнил, удивляясь тому, что после всего произошедшего, она еще не утратила способность смущаться. Это даже удивительно. Мужчина, конечно, отвернулся, но утаить то, что происходило за его спиной, было сложно. Судя по звукам, оборотница принялась за ужин — чавкающие звуки, тихое рычание и хруст перекусываемых костей давали полную картину происходящего. Когда вор все же слегка скосил глаза, то чуть не присвистнул — еще бы, ведь она в одиночку обглодала почти половину туши.

Отвлекать ее от трапезы не хотелось, но дело не ждало — каждая минута промедления могла стать решающей для Эмили. Странно, что Киара забыла об этом. Хотя, может, это волчица затуманила ее разум? Мало ли, как там у оборотней все происходит.

«Эй, я понимаю, что у тебя ужин, но…» — решил все же напомнить о себе Рэй, но тут же услышал в голове женский голос.

«Дай мне пять минут, и мы уберемся отсюда» — коротко бросила девушка, давай понять, что не хочет, чтобы ее отвлекали.

Ситуация становилась все более странной — Киара сама рвалась как можно быстрее отправится на поиски дочери, а теперь же зачем-то все время будто тянет время. То отлучится, то загрызет коня вместо того, чтобы просто усмирить его.

Наконец, утолив голод, волчица присела, и, приподняв переднюю лапу, протяжно завыла, заставив всех присутствующих на поляне, вздрогнуть. Спустя пару минут к ним вышли волки и, судя по звукам, со временем их могло стать больше.

Рэй с интересом наблюдал, как волки общаются между собой, внемля каждому …кхм…слову? Киары. Казалось, они не спускают с нее глаз, готовые в любой момент выполнить приказ. Наконец, черная волчица слегка подскочила и сняла зубами закрепленную за ветви уздечку. Лошадь уже давно всполошилась от такого наплыва хищников, и наконец, получив свободу, рванула куда глаза глядят. Молодые волки погнали ее дальше, явно намереваясь устроить охоту. Другие же, более старые и слабые, принялись за трапезу, уничтожая следы рваных ран от крупной оборотничей пасти.

— Мы все так и оставим? — поинтересовался мужчина, хотя сейчас его больше всего волновало, как же лично он доберется до портала. Или же Киара вспомнила былые обиды и решила оставить его на съедение волкам?

«Да. Они получили указания и обеспечат нам небольшую фору»,

«Что ты задумала? Да, и что мне теперь делать?» — некоторым раздражением заметил Рэй. Теперь он был уверен, что девушка уже не владеет сознанием.

Киара ничего не сказала, а только принесла ему в зубах рюкзак.

«Надень его и садись на меня. Мы и так слишком задержались на этом месте», — прозвучало в голове. Рэй даже рот открыл от удивления — на нее?! Конечно, оборитница обладала вполне внушительными размерами, но ездить на волке это как-то…

«Я тоже не в восторге от этой идеи — но сейчас это единственный выход», — будто прочитав его мысли, сказала Киара. Хотя, может и правда прочитала?

Еще раз с сомнением взглянув на волчицу, Рэй все же поднялся, опираясь на крепкий ствол дерева, и подошел к хищнице. Поняв, что мужчине будет сложно сесть верхом из-за больной ноги, она опустилась на землю.

«Держись крепче», — сказала Киара, вставая.

— За что? — растерялся Рэй. Вопрос был вполне логичный — ни уздечки, ни седла не предполагалось, а за уши браться казалось уж совсем чудовищно.

«Тронешь уши — прибью! — кажется, он все-таки слишком громко думает! — За мех держись!»

Рэй нерешительно запустил руки в мех и даже удивился, насколько он был мягким. Шерсть обычных волков зачастую была жесткой и более редкой, в то время как у Киары она была совершенно другой. Даже в лунном свете был виден ее необычно глубокий черный цвет. Он будто отдавал легким перламутром, создавая впечатление, что оборотница светится изнутри.

Волчица осторожно поднялась, боясь уронить всадника, и рванула вперед. Рэй не ожидал от нее такой резвости и еле удержался. Пришлось прижаться как можно сильнее к спине Киары, зарываясь носом в густой мех. Почти сразу он почувствовал дурманящий запах, исходивший от ее шерсти. Казалось, в нем сочетались запах утреннего тумана, полевых трав и осенних опавших листьев. Это было настолько странно и необычно, что Рэй постарался незаметно еще раз вдохнуть его. Надо же — а ведь он всю жизнь считал, что от оборотней воняет мокрой псиной. Во всяком случае, в волчьем виде.