Внутренне я улыбнулась – она хотела сказать, что не хочет выходить замуж за этого Зильвия, потому как влюблена в моего жениха? И то, что я сижу напротив, видимо, заставило её прикусить язык.

– Сильвия, все уж решено, об остальном поговорим позже, – мельком взглянув на меня, ответила герцогиня.

Эти их взгляды намекали, что моя догадка верна.

***

Зимнее солнце светило ярко, светлый королевский дворец будто сиял в его лучах и выглядел ослепительно! И как это – жить в таком громадном дворце? Боюсь даже представить, какое великолепие увижу внутри…

– Идём, – скомандовал герцог, как только мы выбрались из кареты.

Поднялись по лестнице к входу, и дворецкий услужливо открыл для нас дверь. Внутри нас уже встречали король с супругой и их дети. У королевы необычные серебристые волосы, такие же достались и Криспиану, а глаза у него насыщенного зеленого цвета. Да, он необычайно красив. У его младших брата и сестры карие глаза – как у матери, а вот волосы чёрные – в отца.

– Семья Мэйтланд приветствует солнце Антуанской империи Его Величество Хенрдика Максимилиана, – Викториан почтительно склонился, положив руку на грудь, а мы присели в почтительных реверансах.

– Мы рады видеть вас в своём доме, – улыбнулся король. – Прошу, оставьте эти формальности, сегодня у нас дружеский ужин.

– Как прикажете, Ваше Величество, – отозвался отец.

После обмена любезностями нас пригласили в столовую. Криспиан сохранял молчание и выглядел холодным, но вместе с этим притягивал к себе взгляд. Такая морозная и отчужденная красота – так можно описать кронпринца. Он главный герой «Хитросплетений судьбы» и, естественно, должен выглядеть лучше кого бы то ни было.

Сильвия, глядя на него, сильно смущалась, поэтому постоянно держала голову опущенной, её влюблённость была видна невооружённым взглядом. Или она специально пыталась показать, что Криспиан ей небезразличен?

На меня кронпринц взглянул лишь единожды и сразу же отвёл взгляд. И о какой любви может идти речь? Возможно, поэтому Лилиана и хотела за него замуж, потому что мечтала растопить его сердце, пробиться через эту стену холода и отчужденности? Если бы Криспиан хоть немного проявлял к ней симпатию, всё могло сложиться иначе, может, и настоящая хозяйка этого тела осталась бы жива…

В просторной столовой мы разместились за длинным столом. Я хотела увидеть как можно больше, но приходилось не сильно вертеть головой по сторонам, ведь Лилиана здесь далеко не первый раз. Вокруг повсюду было богатство, даже воздух тут был другим – насыщенным ароматом роскоши. Это же самый что ни на есть настоящий королевский дворец!

Герцог и король принялись разговаривать на какие-то важные темы, Криспиан присоединился к ним. Я пыталась вникнуть в разговор, но то ли ничего не понимала, то ли они специально так выражались… В общем, ничего толком понять не удалось, поэтому я отбросила эту затею.

Подали ужин, и на какое-то время разговоры прекратились. Я не переживала по поводу правил этикета за столом – учила их и не ударила в грязь лицом.

Книга – книгой, но еда оказалась великолепной! Я никогда раньше не ела настолько нежного и сочного мяса, которое просто таяло во рту. Лишь сила воли и правила этикета останавливали от того, чтобы не выразить свой восторг.

Когда слуги принялись сменять блюда, я взглянула на Криспиана, который, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, смотрел куда-то вниз. Он выглядел задумчивым. Автор книги «Хитросплетения судьбы» оставил множество вопросов, один из которых связан с женихом Лилианы.

Криспиан – кронпринц, со временем он в любом случае занял бы трон, тогда почему избавился от своих родителей? Какой в этом смысл? В живых он оставил только младших сестру и брата, и то лишь потому, что в таком возрасте они не могли претендовать на трон. Возможно, в будущем кронпринц избавится и от них…

Неожиданно он поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза, словно почувствовал мой взгляд. На его лице не проявилось ни единой эмоции. Интересно, он когда-нибудь улыбается? И как он выглядит в такие моменты?

– Что-то не так, моя невеста? – спросил Криспиан, пока мы смотрели друг на друга.

– Нет, ничего такого, – я опустила голову, смутившись.

– Лилиана переживала, что кронпринц может от работы переутомиться, – сдал меня Викториан, заставив смутиться ещё больше. Это не то, о чем все должны были узнать! – Я заверил, что он в полном порядке, но, видимо, дочь не поверила моим словам.

– Я в порядке, – подтвердил Криспиан, не глядя больше на меня. – Не стоит беспокоиться.

– Я очень рада это слышать, Ваше Высочество, – негромко отозвалась я.