– Мне казалось, моих знаний будет достаточно, поэтому я и не торопилась в него заглядывать, всё-таки это очень личное…

– Ты мне нравишься. И я рада, что именно ты стала хозяйкой моей жизни, – улыбнулась Лилиана и поднялась. – Я не прошу тебя о мести, Ксения, но я была бы счастлива, если бы ты узнала, кто мои настоящие родители…

– Ничего не могу обещать, но постараюсь это выяснить.

– Такой ответ меня устраивает, – опустив голову, она слабо улыбнулась. Было видно, что девушка ни на кого не держала зла. – Ксения, проживи долгую и счастливую жизнь за меня, – она посмотрела мне в глаза. – Выживи.

– Обязательно!

Свет, окружающий её, становился ярче, и вскоре я не смогла смотреть на неё, пришлось сомкнуть веки. Откуда-то подуло лёгким тёплым ветерком, и когда я открыла глаза, то оказалась в своей комнате.

А голове продолжало крутиться слово, брошенное Лилианой перед моим пробуждением – «Прощай»…

– Прощай… – прошептала я, глядя в потолок. – Я тоже рада, что нам удалось пообщаться…

Попав в это тело, я даже и подумать не могла, что смогу поговорить с настоящей Лилианой. Возможно, до этого момента её душа всё ещё находилась в этом теле, просто спала и только этой ночью показалась мне. Но теперь она окончательно исчезла – в этом я была уверена.

С сегодняшнего дня, с этой самой минуты, жизнь этого персонажа целиком и полностью принадлежит мне. И я не собираюсь пускать её под откос. Даже зная о прошлом Криспиана, о том, каким он когда-то был, я не выйду за него замуж. И у меня нет никакого желания пытаться вернуть его таким, каким он был прежде, или менять его отношение к себе. В моем будущем для него нет места.

***

Я решила вообще не думать о своём женихе, а вот он, наоборот, вспомнил о моем существовании и с утра пораньше прислал букет оранжевых цветов, под цвет моих волос. Хорошо, что хоть не под цвет глаз – серые розы смотрелись бы не так красиво, как эти. Я бы с радостью отправила букет обратно, но подобные посылки никто не возвращает, да и цветы все-таки жалко – красивые…

Сильвия, узнав о посылке из дворца, примчалась ко мне в тот момент, когда я собиралась к завтраку. Мне понравилась её реакция – удивление, стоило ей осознать, кто прислал мне цветы. Все-таки есть уже что-то приятное в этом только начинавшемся дне!

– Какие красивые! – восхитилась сестра. – Их и правда прислал Криспиан?

– Конечно, там даже записка есть, – с удовольствием похвасталась я, видя, как девушка тянется за карточкой. Но я была быстрее – выхватила бумажку и прижала к груди. – Прости, но это личное, я не хочу показывать другим, о чем мне пишет мой Криспиан.

– Пожалуйста, сестрица Лили, покажи! Мне так интересно, ведь раньше Его Высочество тебе ничего не присылал…

– После нашего вчерашнего разговора он понял свои ошибки и пообещал заботиться обо мне, – нагло соврала я. – Поэтому и прислал этот букет в знак внимания своей дорогой невесте. Я так его люблю! – мечтательно закончила я.

На мгновение в глазах Сильвии вспыхнула настоящая ненависть, настолько сильная, что я едва не потеряла свой образ влюблённой дурочки. Нужно быть поосторожнее, ведь это златоволосая девица способна пойти на многое, чтобы избавиться от своей сводной сестры. По книге, она предпринимала несколько попыток, но у Лилианы словно был личный ангел-хранитель, и каждый раз её кто-то спасал. Я уже запустила механизм изменения истории, поэтому Сильвия может начать действовать раньше, чем было в оригинале…

– Ладно, сестрица Лили, я пойду, – сдалась Сильвия с тяжёлым вздохом. – Встретимся внизу.

– Конечно.

Как только она покинула комнату, я развернула карточку. На самом деле там не было чего-то необычного, просто пожелание хорошего дня для меня – его невесты. И подпись, чтобы уж точно понять, от кого это букет. Но зная, каким Криспиан является на самом деле, я удивилась даже этому…

…После завтрака у меня еще было полдня в запасе, прежде чем начнётся подготовка к балу-маскараду. Подходящее платье у меня уже имелось, но не было маски, поэтому я собиралась выбраться город. Осталось только попросить денег – выбрать подходящее время, пока герцог не покинул столовую…

– Я слышал, кронпринц прислал тебе цветы этим утром, – заговорил он.

– Да, – ответила я, скрывая свое облегчение – не пришлось первой начинать разговор.

– Я рад, что между вами все хорошо.

– По-другому и быть не может, – радостно улыбнулась я, думая о том, как бы заговорить о поездке в город – никогда не любила просить деньги…

– Кстати, сразу после завтрака мы отправимся во дворец – подготовка к балу состоится там. Ранее я заказала у мадам Верджинии наряды, к обеду она прибудет во дворец, – удивила матушка. – Если что-то не подойдёт, она на месте все исправит и подгонит, так что не беспокойтесь по поводу нарядов. Домой вернёмся завтра.

– Это хорошие новости! – радостно заявила Сильвия. – Наряды из салона мадам Верджинии самые красивые в городе, а во дворце так красиво! Матушка, мы снова поедем на карете или воспользуемся порталом?

– Его Величество обещал, что королевский маг откроет портал, – ответил Викториан.

– Здорово! Не придётся трястись в карете…

Очень радовало, что больше не нужно заботиться по поводу наряда, но то, что придётся долго находиться в замке, изрядно напрягало и портило настроение. Не хотелось лишний раз встречаться с кронпринцем, а если все-таки это неизбежно, то хотя бы свести это общение к минимуму… А теперь придётся целые сутки провести в его доме… Может, у него будет много дел, и мы встретимся только на балу?..