– Дуг - славный парень, просто душка. Нас Майкл познакомил. Они вместе спортом занимались. Дуг служит в брокерской фирме "Максвелл и Миллс".

– Насколько у вас серьезные отношения?

Щеки Норин снова порозовели.

– Я ещё точно не знаю, но... Пожалуй, ещё рановато об этом говорить.

– А как он к вам относится?

Она ответила не сразу:

– Мне кажется, я ему нравится, хотя он, как и я, время от времени встречается с кем-то еще.

– А знает Роджек про этот случай с Франтом?

– Вам это покажется странным, но я точно не уверена.

– Да, это и впрямь звучит странновато. Объясните - может, тогда я и пойму.

Прежде чем ответить, Норин обвела взглядом книжные полки, а потом уставилась на глобус.

– Мы с Дугом встречались примерно раз в неделю уже несколько месяцев. В кино ходили, в бары, как-то раз даже на бейсбол. Я говорила - он и в самом деле очень славный парень. Однако после того, что со мной сделал Франт, я не могла больше встречаться с Дугом... Да и вообще с кем бы то ни было. И я отказала ему несколько раз подряд. Под разными предлогами: то плохо себя чувствовала, то с папочкой встречалась, или просто говорила, что занята...

– Знаю, - закивал я.
– Я тоже через это проходил.

Норин слабо улыбнулась.

– Я понимала, что Дуг уже устал от моих отговорок, поэтому, когда он в очередной раз позвонил мне и куда-то пригласил, я согласилась. С тех пор мы несколько раз были вместе, но он чувствовал, что со мной что-то не так. Я ведь до сих пор...
– голос её задрожал и прервался, - ... сама не своя.

– Хорошо, допустим он понял: вы не в своей тарелке. Но он мог знать, что вы встречались с Линвиллом?

– Не знаю, разве что Полли ему сказала.

– С какой стати она бы ему сказала?
– спросил я.
– Или она всерьез обиделась на вас из-за того, что вы встречались с её ухажером?

– Нет, это вряд ли. Просто Полли всегда казалось, что Дуг - именно тот человек, который мне нужен, поэтому всякий раз, когда он за мной заезжал, или забегал к нам глотнуть пивка, она была к нему очень внимательна. Все время твердила мне, какой он замечательный, и... Я, правда, в этом не уверена, но мне кажется, что он мог позвонить Полли и... попытаться выяснить, в чем дело.

– Да, обычная история, - отмахнулся я.
– Влюбленный паренек обращается за советом к лушей подруге объекта своей страсти.

– Да, нечто в этом роде, - произнесла Норин, награждая меня улыбкой; на этот раз не натянутой, а полновесной.

– Хорошо, допустим тогда, что мистер Роджек знал про ваши встречи с Бартоном Линвиллом. Однако вы не уверены, знал ли он то, что случилось между вами в тот вечер?

– Да. Он даже ни разу не упомянул его имя. Хотя Дуг вообще довольно скрытный. Если он даже и ревнует, то вида никогда не покажет. Одну минутку, мистер... Арчи, - сказала Норин, глядя мне в глаза.
– Не думаете ли вы, что Дуг мог его...

Последние слова повисли в воздухе.

– Пока я ровным счетом ничего не думаю, - сдержанно произнес я. Сейчас мы исходим из того, что ваш брат не причастен к убийству Бартона Линвилла. Раз так, то в том гараже по голове мистера Л. тюкнул кто-то другой. Не исключено, хотя и маловероятно, что найдется добрая дюжина не знакомых вам людей, давно выстроившихся в очередь, чтобы вручить ему билет на тот свет. Людям его круга вообще-то не свойственно выяснять отношения с помощью убийства. Скорее всего к праотцам его отправил кто-то из тех, кого вы знаете - и любите. Я говорю это лишь потому, что даже если мы выручим вашего братца, на его месте может оказаться другой близкий вам человек.

– Я это понимаю, - тихонько произнесла Норин, встряхнув головой, и посмотрела на кончики туфелек.

– Просто не представляю, как вы вынашивали в себе такое целый месяц, сказал я.
– Вы к врачу то хоть обращались?

– Да. И это... оказалось труднее всего.
– Норин прикусила нижнюю губу и попросила попить. Я налил ей охлажденной воды из термоса, подменявшего нам портативный бар на столе. Норин, поблагодарив, отпила.
– Я обратилась к гинекологу, к которому ходит моя подруга - не могла же я пойти к нашему с мамой врачу. Я наплела ему с три короба о том, как... словом, излишне увлеклась, а он подверг меня целой серии всяких тестом. Господи, какой это был кошмар!

– Извините, что я такой назойливый, но без этого в нашем деле нельзя. Еще один неприятный вопрос: вы не боялись, что Линвилл... ну, скажем, вернется?

– Э-ээ, в некотором роде да, но я... мне удалось егоо ранить.

– В физическом смысле?

Норин ковинула и осушила стакан.

– А смею я поинтересоваться - каким образом?

– О, нет так, как вы думаете, - ответила она, зардевшись.
– Во-первых, я расцарапала ему физиономию, а во-вторых - стукнула по глазу. Очень больно, потому что он даже... завопил. Очень громко. Зря я, наверное, это говорю, но порой мне жаль, что я его не убила!