– Ну не знаю, - задумалась я. – На тебя-то уже давно рукой махнули, а меня опять пилить начнут, что часики тикают, чего я себе думаю. Генка вон живет за тридевять земель, до него не дотянуться. А меня можно.

– Не боись, Лель, я тебя спасу, - пообещал Федька.

– Ну смотри, ты сам сказал, - еще немного подумав, я сдалась. Потому что Зойка тоже отмечала с родителями, а идти куда-то одной не хотелось.

Как ни странно, у меня даже настроение немного поднялось. Во-первых, потому что пристроилась на новогоднюю ночь. С родителями, конечно, так себе вариант, но все лучше, чем одной. Тем более если Федька будет отвлекать огонь на себя. А во-вторых, порадовалась, что он не достался очередной ветеринарше. Хоть и сочувствовала облому, но… вот правда, зачем ему женщина, с которой за месяц не продвинулся дальше походов в театр? Если уж не торкнуло сразу…

Хотя… - тут я свирепо отпихнула ногой одно ненужное воспоминание - бывает, что и торкнет, а совершенно ни к чему.

***

Когда я позвонила маме и сказала, что приеду отмечать Новый год с ними, та сначала обрадовалась («Ой, как нас будет в этот раз много!»), потом насторожилась. Но я не дала ей возможности начать выяснения, почему мы не с Кириллом, быстро спросила, не нужно ли что-нибудь привезти к столу, и отключилась. Подарки у меня была заготовлены заранее, обычно я заезжала к ним днем, поздравляла и убегала.

День тянулся нудно и тягомотно – почти как в детстве, когда хотелось, чтобы уже поскорее начался праздник. А сейчас мне хотелось, чтобы поскорее закончился этот год. Пытаясь убить время, перемерила все свои платья, отправила поздравления «с наступающим», потом долго упаковывала подарки в разноцветную бумагу, перевязывала ленточками и подписывала карточки.

Конечно, можно – и даже нужно!
– было приехать пораньше, помочь маме со столом, но специально дотянула до десяти вечера. Чтобы все уже собрались и моя персона не привлекла к себе особого внимания.

Программа празднования не менялась с моего раннего детства. Только один раз мы с родителями встретили Новый год в санатории, но мне было лет пять, и я мало что запомнила. А так всегда одно и то же. Родители, бабушка с дедушкой, тетя Катя с Федькой, соседка Нюся с мужем. Ну и я. Потом бабушка и дедушкой умерли, мы с Федькой стали удирать в компании, сначала он, потом и я. Ну а родители, соседи и тетя Катя так и отмечали из года в год. Елка, подарки, одно и то же меню, одни и те же разговоры, фильмы и песни по телевизору.

И все же под бой курантов я загадала желание: чтобы жизнь изменилась, и непременно к лучшему. А через полчаса телефон тихо квакнул: прилетело сообщение.

«С Новым годом и Рождеством! Всего самого наилучшего!»

И фотография: маленькая деревянная церковь среди заснеженных елей. Красиво…

Вот только от кого? Номер не из контактов. Но, вроде, смутно знакомый. Пятьсот пять в конце – как номер моего Пыжика.

Да ладно… С фига ли Женьке меня поздравлять?

Я пролистала журнал звонков и нашла. Четыре моих исходящих и один входящий. В ту ночь, когда стояк потек. Значит, точно он.

Я сопротивлялась, но рот самовольно растянулся в буратиньей улыбке до ушей.

Вот ведь дурочка-Снегурочка, чему ты радуешься-то?

Эй, ты что делаешь? С ума сошла?

«Спасибо, Женя. И тебя с Новым годом!»

Сообщение улетело, и тут до меня дошло. Без обращения – просто рассылка. Набил текст, добавил картинку и выбрал все контакты оптом. Это у меня его там нет, а я у него, судя по всему, в записную книжку забита. Я тоже отправляла поздравление рассылкой, но только не тем людям, которые для меня хоть что-то значили. Этим - каждому по отдельности, обращаясь по имени.

Захотелось тут же удалить свое послание, но галочки уже стали голубыми – прочитал. Теперь это было бы еще глупее, чем удаленное сообщение.

Прекрасно. Новый год начался с факапа – видимо, так и пойдет дальше. Ну что ж, нам не привыкать. “С” – это стабильность. Надо было заранее дедушке Морозу письмо написать и в морозилку положить, а в новогоднюю полночь загадывать, наверно, поздновато, все фонды уже исчерпаны.

– Ты чего тут, Лель? – на кухню выглянул Федька. – Меня за термопотом отправили, чай пить собираются. Где он тут?

– На подоконнике, - буркнула я. – Какой там чай, я обожралась уже до писка. Лучше торт с собой заберу, сухпаем - и пожаловалась: - Прикинь, мне один крендель поздравлялку прислал. Я обрадовалась, а потом доперло, что это рассылка. Обидно.

– Крендель? – хмыкнул Федька. – Не Платонов часом?

– Нет. Другой крендель. Ты его не знаешь. Хотя… нет, знаешь. Видел. Когда домой меня тащил в субботу.

– Сосед, что ли? А у тебя с ним что?

– Ничего, - разозлилась я. – Просто обидно, когда рассылкой поздравляют. Как из Сбербанка или из «Пятерочки».