Но вечером мое самочувствие ухудшилось до критического состояния.

Подскочив, по ощущениям, посреди ночи на кровати, я была вся в липком поту. Спотыкаясь на ровном месте, кое-как добралась до ванны, и с головой погрузилась в быстро набранную и слегка нагретую воду.

Не намного, но стало легче. Тянущая боль и тяжесть отступили. С горечью осознала, что оттягивать момент дальше уже не получится.

Мне нужно было что-то делать.

Самым ужасным являлось то, что не было поблизости места, где я смогла бы привлечь к себе нужное внимание и насытиться. Я чувствовала себя в ловушке.

Рассвет застал меня сидящей в углу комнаты и прижимающей колени к груди. Обложившись одеялом и подушками, что нашлись в шкафу, я тяжело дышала. Бегемот крутился вокруг, видимо, чувствуя неладное, но на руки не лез. Все еще демонстрировал независимость новой хозяйке.

Тело горело, казалось, что температура достигла максимума, и безумие захватывало сознание. Я представляла снова и снова, как встаю, открываю дверь, а потом накидываюсь на первого попавшегося мужчину, куда-нибудь утягиваю его и… Очередная картинка отдалась болезненным спазмом во всем теле. Да, пусть потом будет больно, но это даст мне передышку.

Мне уже давно перестало хватать кого-то одного. Поэтому “Сияние” и стало идеальным решением проблемы — я выступала перед множественной публикой, я могла впитать в себя столько, сколько моему организму было необходимо. А в академии на Вэйтане у меня такой возможности не было. Правда, чем хуже мне становилось, тем меньше во мне оставалось привычной Беаты Мортиш. Я словно становилось куклой в руках своей болезни. И порой она толкала меня на безумие.

Это происходило и сейчас. Слишком долго я тянула с “питанием”.

“Мне нужно платье. Красивое, сексуальное, максимально. Хочу кое-кого свести с ума. Ты же мне поможешь? У тебя есть что-то подходящее? Век не забуду. Прямо сейчас, Аби. Пожалуйста.” — отправила я вестник ведьме.

Надеюсь, она не спросит, кто именно мне приглянулся, и почему в такую рань. Ибо конкретного лица в моей голове не было. Да хоть тот самовлюбленный братец Саралин! Ему точно не впервой кого-нибудь укладывать под себя, отделаюсь слухами, и все.

От собственных мыслей стало противно. Нет, Беата, все к черту, к черту, я говорю. Ты справишься, только откинь человечность на какое-то время. Это не ты такая, такие обстоятельства.

Тело дрожало, но я собралась с силами и встала, чтобы умыться и привести себя в товарный вид.

Дыши, малышка. Пусть тебе потом будет стыдно, пусть на тебя потом кто-нибудь будет показывать пальцем, пусть друзья в тебе разочаруются, но это лучше, чем сдохнуть в углу комнаты в общежитии неродного мира. Черта с два!

Умывшись и красиво уложив волосы свободными волнами, спускающимися по плечам, надела самое красивое из имеющегося нижнее белье. Черное кружево не уступало изяществом привычному земному, в чем-то даже превосходя его качеством. Чулки тоже чудом оказались в моем гардеробе, купленные как раз для экстренной ситуации, типа этой. К сожалению, они все-таки пригодились…

Когда прозвучал стук в дверь, взмахнула рукой, снимая заклинание. Но помимо Абигайль в комнату ввалился Даниэль. Вот нелегкая его принесла.

Как была, стоя в одном белье, тонких чулках и туфлях на достаточно высоком каблучке, сложила руки на боках и с вызовом посмотрела в лицо другу.

— Ты доволен? Все увидел? Я могу остаться с подругой наедине?

Мужчина опешил, комично раскрыв рот и пожирая мое тело горящим взглядом. Да, я была хороша, без ложной скромности. Но где мое вожделение, Дан Аксэн? Почему ты любуешься, почему я вижу собственнический блеск в глазах, но не чувствую твоей похоти?

Аби виновато посмотрела на меня и торопливо подбежала, буквально натягивая мне на голову черное тяжелое платье.

Но стыда не было, нет. Его сейчас попросту отшибло инстинктом самосохранения.

— Куда ты собралась? — отмер Даниэль, пока девушка поправляла прекрасно севшее на мне платье, если учитывать, что оно совсем не из моего гардероба.

Развернувшись к зеркалу, отметила свою бледность, подчеркнутую дымчатым черным цветом наряда. Глубокий вырез открывал простор для фантазий, но не выпячивал то, чего у меня отродясь не было — груди. Смотрелось все жуть как сексуально: и этот самый вырез на груди, и струящаяся тяжелая ткань подола, свободно спадающая по моим ногам, и хрупкие голые плечи. Рыжие волосы стали прекрасным украшением, заменяя любые побрякушки. Я была похожа на какую-нибудь древнегреческую богиню. Пусть и немного уставшую.

Котик тоже цвет наряда оценил, тут же начав ластиться к моим ногам. Или это он так комплимент моему образу делал?

Стоявшая рядом ведьмочка спохватилась и подала мне уже открытую алую помаду. Вау, значит, я не богиня сегодня, а женщина вамп?

— Не самый подходящий вариант для утреннего макияжа, я тебе скажу, но вопросы будут тогда, когда ты будешь готова на них отвечать, — пробурчала Абигайль, не сводя с меня глаз и попутно изучая полученный образ.

Не могла с ней не согласиться, поэтому нанесла помаду лишь похлопывающими движениями, тем самым делая губы сочнее, но оставляя эту сочность смотреться натурально.