Стихия довольно отозвалась, подталкивая к действию.

Больше никаких игр, никаких фантазий, хватит.

Обида, боль и решительность преобразили мое отражение. И эта видимая холодность и отстраненность мне понравились.

— За последние дни вы значительно подтянули свое мастерство, адепт Мортиш, — довольно отозвался преподаватель по физическому бою, немного болезненно похлопав меня по плечу. — Не имею понятия, чем это вызвано, но я безусловно рад вашему рвению.

Я все-таки идеально справилась с полосой препятствий для новичков. Я почти освоила подобную полосу средней сложности и в ближайшее время планировала перебраться на полосу Мастеров.

Я победила в поединке несколько адептов, посещающих вместе со мной факультатив.

И я еле стояла на ногах.

Близился конец первого месяца лета, и завтра должен был состояться бал, посвященный открытию нового сезона Межконтинентальных соревнований среди магов академий.

Близился еще один день, когда я должна была держаться и делать вид, что все нормально.

Огонь внутри бушевал, требуя свободы от подавляемых эмоций. Это неплохо помогало на поле боя, но мешало в обычное время. Поэтому с тренировок я не вылазила.

К огромной радости, занятия на факультете проходили почти круглосуточно. Даже если решил прийти не по своему расписанию, никто не попросит тебя покинуть тренировочную площадку. Хочешь работать? Вперед.

Адепты боевого факультета уже стали подшучивать, что я планирую перевестись к ним и побить еще один собственный рекорд переводов на другую специальность академии.

Но я просто хотела забыться.

— Ну что, кто рискнет пройти полосу Мастеров? — предвкушая развлечение, бросил магистр Броцелиус.

И это спустя почти три часа непростых тренировок. Знал ведь, что все выжаты.

— Я, — сделав шаг вперед, вытянулась по струнке.

Мужчина задержал на мне задумчивый взгляд, а затем хмыкнул.

— Ну давай, адепт Мортиш, коль не шутишь. Хильтон, страхуешь, — махнул он рукой стоявшему со мной в одной шеренге светловолосому старшекурснику.

— Я прохожу полосы без страховки, — уверенно отказалась, желая побыть в этом “бою” с бездушными противниками наедине.

— Знаю, а сейчас тебя будет страховать Хильтон Вайт, это не обсуждается. Вперед, — скомандовал он, уступая дорогу еще нескольким ребятам, решившим попробовать свои силы на новой полосе препятствий. — До первой крови Хильтон, и не слушай, если она будет брыкаться, сразу в медпункт.

— Слушаюсь, — бросил парень и потрусил за мной следом.

Неужели у меня настолько жалкий вид, что тренер решил, будто я упаду? Я со всем справлюсь! Я бессмертная, черт возьми.

Сжав кулаки, прыгнула на стену, что нужно было преодолеть по выступам, расположенным друг от друга на приличном расстоянии.

— Не обижайся, Мортиш, ты неплохой боец, но еще не поняла один из главных заветов боевиков, — оставшийся на земле “страховщик”, пошел вдоль полосы, контролируя мое передвижение.

Одна рука соскользнула, и я повисла на стене, грязно выругавшись. Спружинив ногами, помогла телу восстановить равновесие, и, добравшись до вершины, спрыгнула на землю, мягко приземляясь. Следующий лабиринт предстояло пройти ползком.

— И что же это за завет, Вайт? — руки после стены, да и тренировки в целом, отваливались. Хотелось прямо тут растянуться и больше не шевелиться. Но я из чистого упрямства продолжала сгребать землю пальцами и толкать себя вперед.

Пожалела ли я, что вызвалась? Да. Жалела ли я себя из-за этого? Нет. Такой дурочке, как я, стоит работать хотя бы физически, раз умственно не получается.

Доверилась, влюбилась, а он… А они!

Выбравшись из лабиринта, удовлетворенно выдохнула. Ну вот, одна пятая пути пройдена.

Впереди болтались разного размера мешки, а идти между ними предстояло по тонкой доске.

Несколько раз я чуть не улетела на землю. Но мне было так важно не проиграть, что я просто запретила себе думать о том, чтобы расслабиться и сдаться. Позволить подобное себе я не могла, нужно было продолжать держать сознание в ежовых рукавицах. Потому что ощущать себя слабой я больше не желала.

— Больше усердия, Мортиш, ты же упрямая, целеустремленная недобоевичка. Давай, ты можешь лучше! — вроде подбодрил сопровождающий, но мне показалось, будто парень издевается.