И снова стон, и снова волна неудовлетворенного желания, от которого кружилась голова.

— Продолжим тогда, когда ты научишься слушать и слышать. А не просто подслушивать и убегать.

И, поднявшись, он направился к выходу.

Сделав всего пару шагов, мужчина вдруг замер, а затем, порывисто обернувшись, в один миг снова преодолел расстояние между нами и впился в мои губы жадным собственническим поцелуем.

Боже, он меня с ума сведет!

Но мое ликование продлилось лишь жалкие секунды. Рион все-таки свалил в закат…

Вернее, встал с меня, как ни в чем не бывало, развернулся и покинул комнату.

От возмущения я чуть не задохнулась.

— Мя-яу, — раздалось рядом, и на кровать запрыгнул кот, видимо, тоже пораженный подобной выходкой мужчины.

В бессильной злобе я направилась в ванную, а обмывшись и переодевшись, засела за свой артефакт.

Но руки то и дело подрагивали, мысли сбивались, и, спустя примерно час усилий, я психанула и отбросила сконструированный треугольник на стол.

Он прокатился по плоской поверхности и врезался в своего более раннего собрата по призыву, выплюнув искру.

Я вроде все делала правильно, вложила нужное заклинание, но что-то было не так, а мне не хватало опыта понять, что именно.

Почти все камни горели красным, демонстрируя наполненность магией нужного порядка, но вот другие два — вспыхнули черным. И я никак не могла изменить их цвет, даже перебрав несколько заклинаний из учебника по расовой артефакторике.

От злости даже огнем в него пыхнула, попутно направив взгляд на стену напротив, что разделяла меня с ребятами. То и дело я ловила себя на мысли, что призываю вернуться одного черноволосого нахала, который только и умеет, что в душу гадить.

Бегемот, сидевший напротив, на стопке с учебниками, заорал благим матом (ну, как мне показалось), когда эта самая искра прилетела точно ему между глаз.

— Ой, прости, Бегемотик! — притянула я к груди животинку и принялась, в качестве извинений, наглаживать черную длинную шерстку. — Этот Остер совсем обнаглел. Ты вообще видел, что он со мной сделал?! И бросил!

Я ожидала чего угодно, только не услышать ответ от кота…

— Не видел, конечно, ты ж меня только сейчас призвала, недоучка блаженная! — наполовину человеческим голосом, но с кошачьим акцентом проговорил Бегемот. — Но я бы посмотрел, если учесть, сколько нереализованной похоти в тебе сейчас плещется.

Испуганно отбросив животину на пол, уставилась на своего “фамильяра” во все глаза.

— Ай, ты чего, баба дурная? Что ж думаешь, демоны, если в кошачье тело попадают, тоже обязаны на четыре лапы всегда приземляться? — заорал он, уставившись на меня так оскорбленно, как вообще был на это способен кот.

— П-простите, — происходящее было столь нереальным, что я растерянно вжалась в стул, рассматривая диковинного зверя.

— То-то же, птичка, — сразу смягчился…”этот”. — А то силы немерено, а куда девать не знают. В итоге, честных демонов из дома утаскивают. А я, может, на пиру человеческих страстей изысканные блюда вкушал, а ты… Эх, ты, Василиса Микулишна Безголовая.

Кто-о-о? Глаза мои окончательно вылезли из орбит.

— Ты чего, с Земли что-ли? Наш? Местный? — имя земной былинной героини поразило настолько сильно, что я подалась вперед, падая на колени и всматриваясь в глаза нечисти.

А я ведь как знала, что с этим артефактом что-то не так! Еще и… ох, ладно, разбираться позже теперь буду, девочки вот-вот придут готовиться к балу.

— А ты откуда знаешь, ты ж вэйтановская? — подозрительно сощурился кот.

Кот!

Мамочки, теперь он точно тот самый “Бегемот”! Вот не зря говорят, как корабль назовешь, так он и поплывет. Назвала на свою голову, приплыли!

В том, что передо мной была нечисть — даже сомнений не возникло. В том, что она является разумной — тоже. По уровню силы я ее превосходила, значит весомой опасности для меня “модернизированный” кот не представлял. Поэтому я позволила своему любопытству взять верх и выложила демону, как на духу, всю историю своего попаданства.

Показалось, именно этого мне все это время не хватало — быть открытой и прямо рассказать, кто я такая на самом деле.

Дальнейшее развитие событий застало меня врасплох.

— Ты ж моя непутевая, потеряшечка убогая! — взвился Бегемот и одним прыжком переместился мне на колени. Потеряв равновесие (животинка ведь не мелкая), я вместе с этим комком шерсти завалилась на пол. — Я о тебе позабочусь, птичка-огневичка, я Вэйтан неплохо знаю, хоть и в том мире долго пробыл. Раз уж призвала меня, давай дружить. У тебя тут весьма неплохие условия. А что за история с этим, который что-то там с тобой сделал и бросил, а? — махнул демон хвостом перед моим носом, начав топтаться на месте, попутно впиваясь когтями мне живот.