Стоявшие неподалеку от нас парочки, осуждающе покосились в сторону эмоциональных девиц.

Поняв, что повысила голос, водница зажала свой рот тонкими пальчиками.

— И ты продолжаешь дружить со мной, не смотря на уверенность, что Дан любит меня как девушку? — вцепилась взглядом в Лив, желая понять главное.

— Ты хорошая, Беата, — вопреки своей скромности, девушка посмотрела мне прямо в глаза. — Начав общаться с тобой, я в этом убедилась. И нет ничего страшного в том, что я безответно люблю мужчину, что боготворит другую. Мои чувства — это мои чувства, моя ответственность. Я не помешаю, не очерню свое сердце завистью и ревностью, лишь буду жить и радоваться за вас, — заявила подруга, и, зная ее, я могла с уверенностью сказать — действительно будет!

— Вот чумная, — ошеломленно проблеяла я. — Нет у меня с ним ничего, и не будет, я тебе клянусь. Мы с ним давно выяснили, что он мне друг, а я его подруга в беде, всё, нет никаких междустрочий и тайных чувств. Обалдеть просто! И ладно Ливайя, но ты, Абигайль, как ты могла такое подумать и не поговорить со мной, не разглядеть? — перевела я взгляд на ведьму, что сейчас выглядела не менее растерянной.

Подобный разговор окончательно выбил из колеи, даже такое событие, как первый бал, поблекло в плане эмоций и впечатлений. Ту гамму чувств, которую я испытала за минувшие двадцать минут, нельзя было сравнить ни с чем.

— Ты просто не знаешь Аксэна и Остера, ты не представляешь, что это за личности, — начала оправдываться она, теряя всю холодность и строгость. — То, что они делают для тебя, за гранью добра и зла. Да на вас ставки подпольные делают, в кулуарах слухов ходит, что не счесть. Только благодаря статусу и связям Дана и Риона это не выходит за стены академии. Как еще его отец не прознал о тебе, не знаю. Либо сам Даниэль постарался, либо его родитель действительно сейчас чем-то очень сильно занят, либо все вместе взятое.

— Да кто же он такой, черт возьми?! — не выдержала я, топнув ногой и повысив голос.

Пламя заструилось по венам, и мне пришлось сделать пару глубоких вдохов, успокаивая стихию.

— В академии изучают историю и политику только на определенных курсах, так как мы все про свои континенты знаем еще с малых лет. Тебе же стоит поинтересоваться местом, где тебе придется остаться жить навсегда. Местом, что также оказалось твоей родиной, Беатрис Мортиш, — грозно, но без злобы произнесла она.

Сердце отчаянно забилось, глаза защипало от мыслей, что роем пчёл закружились в голове.

— Абигайль, ты же видишь, ей больно, прекрати, — почувствовала я осторожное касание к плечу. — Я тебе верю, Беата, — мягко произнесла Ливайя, — но и ты нам поверь — твои друзья-соседи вовсе не простые, и добрыми поступками они не славятся. Как и плохими, в принципе, — поспешно добавила она, видимо, что-то заметив в моих глазах.

— Как же ты тогда его полюбила? За что?

— А любят разве за что-то? Да и сердцу русалки разве прикажешь? — грустно улыбнулась водница, пробуждая у меня чувство стыда за ехидный вопрос, брошенный необдуманно. — Я часто наблюдала за ним, так уж вышло — судьба, но в нем есть что-то такое теплое, ласковое, просто Дан это скрывает. И твой опыт только подтверждает это — Даниэль Аксэн может быть ласковым, заботливым и любящим, если сам того искренне пожелает.

Почувствовав на себе чужой взгляд, вскинула голову, практически сразу находя взглядом героя наших сплетен. Он словно почувствовал мое состояние и сейчас с тревогой всматривался в мое лицо, желая получить ответ.

По правую руку от него стояла невероятно красивая Саралин, в зеленом пышном платье, достойном украшать какой-нибудь королевский прием, а не бал в академии. Она о чем-то рассказывала моим друзьям. Стоявший по левую руку от Дана Рион периодически ей кивал и взгляда на меня, в отличие от Аксэна, не поднимал.

Ну и черт с тобой.

Поджав губы, стрельнула взглядом в Дана, желая если не убить, то хотя бы покалечить. Ну, что мне теперь делать с тем, что я узнала, а?

Друг, явно уловив мое настроение, нахмурился и покосился на свою спутницу, видимо оценивая, насколько возможно от нее незаметненько сбежать.

Но план провалился еще на этапе продумывания — девушка замерла, отмечая, что кое-кто ее больше не слушает, и решила найти источник “проблемы”.

Под ее холодным стальным взглядом я не дрогнула. Скорее наоборот, с готовностью поймала, отвечая с тем же вызовом. И, клянусь, она заскрежетала зубами, еле удерживая на губах положенную ей по статусу улыбку. О, да, она бесилась.

Бесилась с того самого момента, когда все поняли, что Дан взял меня под свое крыло и не позволит кому бы то ни было меня обижать. Я понимала это всегда, мне было даже немного жаль девушку, что никак не признает, что унижает себя подобными отношениями с тем, кто ее никогда не оценит.

Но в эту секунду, из-за эмоций, что бурлили внутри, из-за стихии, ускорявшей сердцебиение и побуждаюшей к действию, я упивалась той властью, что имела над двумя мужчинами (хорошо, над одним точно). Наслаждалась беспомощностью и бессильной злобой магички, что даже не была мне соперницей.