Не сразу я нашла в себе силы пойти и высказать ему всё. Это не в моем духе: я не любила конфликты, старалась быть удобной, но эта надежда, что расцвела во мне, стоило Даниэлю начать оказывать мне явные знаки внимания, она что-то сделала со мной. Во мне вдруг проснулось желание бороться за право быть счастливой. Сделать то, что когда-то не сделал мой отец.

— Вот так просто возьмешь и женишься на дочке одного из советников баритара Лимьяса? — не контролируя себя, гневно выплюнула. — Как ты можешь так просто перечеркнуть то, что между нами было? И зачем? Зачем все это начал?

Верить в случившееся отчаянно не хотелось. Пусть этот мужчина не обещал мне ничего, не пытался уложить в свою постель, но его глаза ведь смотрели на меня с неподдельной нежностью и любовью! Моя стихия, я сама чувствовала это всем сердцем!

Наши свидания, полные разговоров, ласки, теплых моментов, что вычеркнуть из воспоминаний просто невозможно.

— Я должен оправдываться?! — стекла загремели, грозясь рассыпаться на тысячи осколков. Наконец, обернувшийся ко мне мужчина, показал свои истинные эмоции.

— Ты должен бороться за свою любовь! — выступив вперед, бросила я.

— Любовь? — внутри что-то сломалось, когда я услышала в тихом голосе насмешку. — Это у тебя любовь, Ливайя. А у меня есть куда более важные занятия, — стихия во мне несогласно забурлила, ударила в голову и потекла из глаз бурным потоком. — Ты знаешь кто я, и каков мой долг, так чего ты сейчас добиваешься?

В этом была своя ирония — я почти повторила судьбу матери.

Только я никогда не позволю кому-либо сделать со мной подобное.

— Будь счастлив, Даниэль Аксэн, — вместо проклятия произнесла я. — Надеюсь, я позабавила тебя достаточно, и наши пути больше никогда не пересекутся.

Уйти, тихо закрыв за собой дверь, оказалось не сложно.

Иронией судьбы являлось то, что я, как и мать, была отвергнута правителем ради брака по расчету.

Шуткой судьбы стало то, что я родилась русалкой.

И я совершила ошибку. Непростительную, жестокую, фатальную.

Стихия, в ответ на воспоминания, забесновалась, требуя от меня покорности, слияния с горным озером, безмятежная вода в котором украшала каменные джунгли. Я стояла над высоким обрывом и наблюдала за движением водопада.

У этого места еще нет духа-хранителя, а ведь он мог бы увеличить площадь каменного оазиса… А я могла бы высвободить всю мощь своей магии и слиться с родной стихией.

На землю опустилась ночь, но я завороженно наблюдала за блеском воды, отражающим свет ночного светила. Слушала грохот водопада, избавляясь от всех болезненных мыслей, что терзали душу.

Поднявшийся ветер трепал длинную юбку воздушного платья, что я не успела переодеть, сбегая после эмоционального разговора. Казалось, даже воздух подталкивает сделать шаг вперед. Всего один, но способный изменить всю мою жизнь.

“— Любовь? Это у тебя любовь, Ливайя. А у меня есть куда более важные занятия.” — подначивали воспоминания.

Смертельна не любовь — нет. Смертельна надежда, Даниэль Аксэн. А я и вправду знаю, кто ты, и мне этого знания достаточно, чтобы понимать, кем я могу стать для будущего баритара.

Просто я почему-то решила, что ты лучше. Что мы выше этого.

И за свою глупость я заплачу.

Закрыв глаза, я позволила стихии внутри меня взять верх, заполнить сознание, самой решить, что нам делать.

Вода забурлила, закипела, обжигая внутренности, причиняя физическую боль. Стихия гневалась, что не получила желаемого. Она тосковала, понимая и принимая, что мы потеряли любимого. Что ветвь моего рода на мне и оборвется.

А я вдруг вспомнила родную светлую улыбку, надменный взгляд зеленых глаз, что с некоторых пор не жалел для меня ласки и тепла. Я вспомнила руки, что согревали, запах любимого, от которого все внутри замирало. И его губы, что подарили так мало поцелуев, но я запомнила каждый…

“Ливайя, Ливайя…” — раздалось в голове, будто Дан действительно мог звать меня.

На губах сама по себе расцвела улыбка, а сердце радостно подскочило, как делало всегда, стоило этому мужчине оказаться рядом.

Я всегда буду помнить тебя и любить, Даниэль. Какой бы ты путь для себя не выбрал.

Горячие слезы потекли по щекам, освобождая от эмоций и чувств. Только казалось, что им нет конца, и желанная пустота никогда не воцарится внутри.

Озеро внизу заволновалось, начав вибрировать. И, открыв глаза, я завороженно наблюдала за тем, как тянутся вверх, стремясь ко мне, водяные нити. Но они не могли добраться до своей цели — слишком высоко для озера, не наделенного духом.