— Хочешь проверить? — мелькнувшую в голосе угрозу не уловил бы только глухой.

Замерев, внимательно вгляделась в лицо Даниэля.

Не шутит. Явно ведет свою какую-то игру, но точно не шутит — не даст выйти с отрядом оперативной помощи в день соревнований.

Да кто ты такой, Аксэн, демон тебя пожуй?!

Начать я решила издалека. Надо же было как-то подготовить почву.

— Видишь эти руки?

Решившись больше не юлить, и будь что будет, выставила перед лицом друга свои растопыренные пальцы.

Нахмуренный лоб Дана отразил полное непонимание поставленного вопроса.

— Тебе нужен маникюр? — выдвинул предположение дракон. — В город выезжать не обязательно, мастерицу можно вызвать и в академию, я узнаю у девочек, только скажи.

Тьфу!

Досадливо поморщившись, вернула руки на колени, сцепив задрожавшие пальцы.

Лив тебе “узнает у девочек”, как же. Всё, отныне никаких тебе больше юбок, кроме чешуйчатых, Даниэль Аксэн.

— Нет. Маникюр мне, конечно, нужен, это дело полезное, но… — пытаясь подобрать слова, снова и снова кусала губы. — Дан, если вы с Рионом предполагаете, из какой я семьи, то, наверняка, можете знать об особенностях моей магии, ведь так?

Дождавшись уверенного кивка, тяжело вздохнула.

— На арене, когда соревновалась наша команда, я очень нервничала. И, не знаю, как так вышло, но на моих пальцах отросли… — сглотнув, крепко зажмурилась и выдавила признание, — огромные, толстые бурые когти. Как у настоящего чудища.

Произнеся последние слова, забыла, как дышать. Всё, сейчас меня либо закинут в какую-нибудь темницу, либо успокоят.

Главное, чтобы не упокоили.

Мечтала я именно о втором варианте.

— Это было всего несколько секунд, но я очень испугалась, и честно не хотела никому вредить, — выпалила я следом, посчитав это важным.

Возникшее молчание затягивалось, а тело подо мной не двинулось с места. Расхрабрившись, открыла глаза и подняла голову, чтобы увидеть, как всматривается в мои руки Даниэль.

— Я сейчас не могу этого повторить, уже пробовала.

— А Энриону не рассказала, — задумчиво протянул друг, и я уже приготовилась к худшему.

— Я… — каждое слово давалось с трудом, и вот я снова сбиваюсь.

— Побоялась, что он отвернется от тебя из-за этого, да? — подняв на меня глаза, маг неожиданно улыбнулся. — И что с вами, женщинами, не так? — шутливо упрекнул он, и… погладил по голове.

Хорошо, убивать меня, все-таки, не будут. Часть меня облегченно выдохнула, другая же — продолжила напрягаться из-за поведения Дана.

Неужто его так ситуация с Лив расшатала? Может, и Саралин уже все прознала и устроила разборки? А иначе, с чего бы это все?

Но задать вертящийся на языке вопрос я не смогла. Просто потеряла дар речи, когда услышала следующие слова друга:

— Это твоя магия, Трисия, — с какой-то особой интонацией произнес Дан. — Ты очень сильный маг, понимаешь? Пока стихия набирает в тебе силу, ты не отдаешь себе отчет в той мощи, что скрыта в твоей крови. На самом деле, помимо высшей формы магии в виде трансформации в того же дракона, есть промежуточная форма — когти, чешуя, крылья. Она свидетельствует о потенциале стихийника, превознося его над остальными. Но, все же, этот уровень не достаточен для того, чтобы обрести полную форму, понимаешь, о чем я?

— Я становлюсь полуфениксом? — озадачившись, поинтересовалась я.

Конечно, это могло бы все объяснить. Да и подобная версия не просто развеивала страхи, а лишь поощряла к дальнейшим достижениям! Ведь мне, по сути, особо некуда девать столько сил, ведь я лишь на первом курсе. А если увеличить тренировки и попробовать извлечь из себя максимум возможностей? Интересно, на что я вообще буду способна?

— Время покажет, Ветерок. Главное, не бойся того, что происходит с тобой, хорошо? Ты у меня такая замечательная, веришь, нет?

Попробуй тут не поверить, когда на тебя смотрят такими глазами, будто я не человеческая девушка, а могущественная богиня, пообещавшая исполнить любое желание.

“Эх, все-таки любовь калечит людей”, — с иронией вздохнула я, больше не пытаясь понять причин такого умилительного поведения Даниэля. В конце концов, у него там истинная любовь случилась, невеста новая появилась, которая его одного до конца своих дней любить будет. От такого счастья, наверное, кого угодно может контузить. В хорошем смысле.