Хотелось бы однажды встретить еще и фениксов со змеями, чтобы, так сказать, закрыть гештальт “попаданки”.

Змей можно откуда-нибудь издалека. Даже представить боюсь, насколько крупной и неприятной должна быть эта тварь.

Бедные маги земли, подфартило же им с сущностью их стихии…

“Ой ли, а драконы — прям прелесть, да?” — съехидничал внутренний голос.

— Я что же, за всем слежу? — театрально возмутился котонечисть. И столько было в этом экспрессии, что я почти поверила. — Меньше получаса по местному времени прошло, — таки бросил Бегемот небрежно, приземлив свой иномирный пушистый зад рядом с подушкой. — Как Даниэль проводил Лив на ее этаж и вернулся, так наш Ри и стартанул. Еще и полог тишины поставили, партизаны… Будто кому-то интересно, о чем они там с утра пораньше болтают.

О-о-о, теперь понятно, почему котик такой недовольный!

— Не бойся Бегемот, ты все равно все рано или поздно узнаешь, — умилившись поведению своего названного фамильяра, сгробастала черную тушку в объятия и ласково пригладила шерстку. — Я в тебя верю.

Ни протестов, ни возмущений не последовало. Намеренно, или вовсе бессознательно, но тело животного затарахтело, приятно завибрировав в руках.

— Коне-е-ечно, я не сопливая нечисть какая, да мой опыт, да в нужное русло, — совсем растаял котик, видимо не привыкший к подобному обращению.

“Главное, не думать, что это демон, правда? Ну, черный кот и черный кот”, — кажется, убеждала я саму себя.

Кое-как поднявшись с постели, направилась в ванную. Пусть день был неучебным, но мне все еще нужно было разобраться в вопросе, касающемся метаморфоз моего тела.

Те бурые когти, что отрасли на руках во время второго этапа соревнований, не давали покоя. Спросить у Риона не решилась, страшась его реакции. То, что между нами, я… Просто боялась это разрушить неосторожными действиями. И так хватает всяких “но”. Оказаться еще более несоответствующей его статусу только не хватало.

Или я вообще какой-нибудь монстр, которого нужно убить, или сдать на опыты, в лучшем случае. Или в худшем…

А еще стоило увидеться с Лив и Аби, поговорить о случившемся и удостовериться в том, что теперь все действительно хорошо.

Но добраться до библиотеки, в которой можно было попытаться самостоятельно найти ответы, да и до комнат девочек, я не успела.

Облачившись в юбку и тонкий свитер в оттенках огненного факультета, я захватила ручку и блокнот, чтобы не упустить никаких зацепок. Уже потянув на себя ручку двери, тут же вздрогнула, испугавшись неожиданно представшему передо мной Даниэлю.

— Ты что ли под дверью караулил? — чуть заикаясь, растерянно упрекнула парня.

Шагнув обратно, позволила войти внезапному гостю. Лицо у него было больно странное, будто друг призрака увидел и язык проглотил.

Тишина, повисшая между нами напрягала все больше, когда Дан вдруг привычно по-родному улыбнулся и, сократив и без того небольшое расстояние между нами, сграбастал меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие.

Онемев от неожиданности, перестала дышать. Наши отношения с этим драконом всегда были особенными, и нам не привыкать обниматься и “заигрывать” друг с другом. Но сейчас почему-то чувствовалось все по-другому. На меня накатило такое странное чувство… Неожиданное, необъяснимое, если учитывать, что за эти секунды между нами совершенно ничего не произошло. Я вдруг почувствовала себя частью Даниэля: его женой, сестрой, другом, домом. На меня накатило чувство абсолютного, всепоглощающего счастья и покоя.

— Дан, ты… — кое-как заставила свои легкие и язык работать, но ничего толкового не получилось.

Все это было слишком внезапным.

— Расскажи мне, — услышала я требовательный шепот. — Расскажи мне все, Белатрисия, я хочу знать о твоем прошлом всё.

Слова выбили почву из-под ног, и я вздрогнула всем телом, порывисто отстраняясь от мужчины.

Стоило поднять глаза, как я увидела стоявшего в проходе Риона. В его взгляде плескалась вина, но она явно уступала решимости и уверенности, что исходила от мага.

Так вот для чего им этим утром потребовался полог тишины…

Ну, хотя бы остальных в мою тайну не посвятили, какая прелесть… Тихо, между собой, как заправские сплетницы.

Осознание оказалось одновременно обидным и смешным. Святая каракатица, ну не могла же я надеяться на то, что эта тайна останется только между мной и Рионом? Да и Даниэль мне не чужой. Но, демоны, слишком быстро. Готова ли я вот так свободно обо всем разговаривать? Это ведь мое прошлое, моя жизнь, и… я ведь сама уже толком ни в чем не уверена, а они… явно что-то знают, теперь и сомнений не возникает. Вон как смотрят на меня, будто я им сейчас многовековую мировую тайну открою.

Все с вами ясно, братцы-кролики.

— Так, ты, — ткнула я пальцем в сторону Риона, — уходишь отсюда прямо сейчас и даешь мне время справиться с желанием одарить тебя каким-нибудь проклятием. А ты, — в этот раз строго посмотрела я на Даниэля, — садись на диван, ставь свою магическую заглушку, чтобы “этот”, — красноречиво перевела взгляд обратно на своего болтуна, — ничего не услышал и кусал локти от любопытства.

Даже не ожидала, что мои пожелания исполнят так быстро. Видимо, очень уж сильно Рион заинтриговал друга моей жизнью.