— Я такого не говорил.

— Ну, не говорил. И что? Я ж не слепой. Так, свалишь?

— Не могу.

— Чё это? — Вадим сложил руки на груди и нахмурился.

— Просто не могу.

— Сдохнешь ведь с такой работой.

— Не сдохну.

— Ага, я и вижу.

Всю субботу Вадим провёл с другом, строго следя за тем, чтобы тот ни под каким предлогом не подходил к документам или отвечал на звонки по рабочим вопросам. Впрочем, Меч и так не рвался, понимая, что друг во многом прав. В конце концов, он ведь не враг себе и прекрасно осознавал, что нужно хорошенько отдохнуть, чтобы восстановить силы.

— Точно копыта не отбросишь? — поинтересовался Вадим вечером, собираясь уходить. Субботние планы никто не отменял.

— Шелест, иди уже.

— Точно?

Меч так на него посмотрел, что друг вмиг надел куртку и оказался за дверью.

— Ты звони, если чё.

— Проваливай, — буркнул хозяин квартиры, но тут же добавил: — Спасибо.

— Да ладно тебе! А на кой ещё нужны друзья?

Снова оставшись в одиночестве, Мечислав вернулся в постель, не зная, чем себя занять. Фильмы смотреть надоело, просто листать новостную ленту тоже не было желания. Может, попробовать позвонить Ульяне? Так она наверняка опять не снимет трубку. Однако рука уже сама потянулась к телефону. И произошло чудо:

— Алло? — Голос девушки звучал немного неуверенно.

— Привет.

— Мне мама сказала, что ты заболел.

— Немого.

Мечислав удивился, ведь он не разговаривал с тётей Верой весь этот месяц. Наверное, Вадим зачем-то ей сообщил.

— Как ты себя сейчас чувствуешь?

— Намного лучше.

И теперь, когда сделан ещё один шаг в деле восстановления справедливости, Меч был просто обязан выздороветь как можно скорее.

Повисло молчание, но неловким его сложно было назвать. Меч устроился поудобнее и приготовился проявить всё своё обаяние. Вживую получилось бы лучше, но ничего не поделаешь, придётся работать с тем, что есть.

— Уль…

— Тебе ничего не надо? — выпалила девушка, перебив его.

— Да вроде нет, — пожал плечами парень. — Шелест навёз столько, что мне и за неделю не съесть.

— А лекарства?

— Этого добра тоже хватает.

— А, тогда хорошо. Выздоравливай. Пока.

И она повесила трубку, оставив Мечислава недоумённо пялиться на телефон. Первым порывам стало перезвонить, но больной всё же решил не пугать дикую зверушку, в образе которой он отныне представлял Ульяну, правда, пока не придумал, какой именно. Лисички? Куницы? Но однозначно должно быть что-то пушистое и с зубками.

«Спасибо!» — Он отправил ей сообщение. Как обычно, она его прочла, но не ответила. В любом случае день становился всё лучше и лучше.

А в это время Ульяна, сидя у себя в комнате, положила смартфон на пол около кресла, а сама забралась в него с ногами в нём и вернулась к раскрытой книге. Однако после разговора сосредоточиться на буквах не получалось, впрочем, и до него не особо выходило. Ладно, совесть она свою успокоила, так почему же продолжает думать о Мече?

А всё Вадим виноват! Вот зачем он в разговоре с мамой упомянул о том, что лучший друг заболел? Помог? Молодец. Похвастался? Фу, таким быть!

— Уль?

— А? — Девушка задрала голову и увидела подругу с Барбариской на руках.

— Ну, что там?

— Где? — Ульяна попыталась натянуть на лицо самое невинное и безразличное выражение.

— Ой, не прикидывайся! — Сонечка с улыбкой покачала головой, уселась на пол у ног подруги и отпустила кота. Тот и не подумал никуда уходить, а длинной рыжей колбасой разлёгся рядом. — Ты же только что красавчику звонила?

— Подслушивала? — скривилась Ульяна.

— А оно мне надо? По тебе и так всё было видно. Как тёть Вера сказала, что красавчик температурит, так ты сразу сюда и сбежала. Книжку читать, ага, так я и поверила. Много прочла?

— Ничего…

— Так я и думала.

Барбариска поднялся, потянулся, что-то муркнул, развернулся и в два ленивых прыжка оказался на диване. Хоть котику и выделили несколько диванных подушек и разложили их для него по всей квартире, купили шикарный кошачий домик с когтеточками и полочками, утеплили плетёную корзинку, но он всё равно предпочитал либо диван в комнате девушек, либо кровать в родительской спальне, меняя фаворитов через день.

Ни объявления в соцсетях, ни листовки результатов не дали, и семья Кизиловых-Шелестовых-Ерёминых с радостью официально приняла Барбариса-Барбариску-Наглую рыжую моську. Кот отплатил такой любовью и лаской, что никто не усомнился в правильности принятого решения. Рыжее чудо отныне стало главным баловнем семьи, а заодно и источником хорошего настроения.

К родителям Сонечка заглянула только раз, точно зная, что их не будет дома — спросила у соседки тёти Клавы. Девушка забрала всё, что ей было дорого и покинула старую обитель, пропахшую алкоголем, сыростью и смрадом. Пожитков оказалось на удивление мало, в квартире Кизиловых-Шелестовых и то было больше Сонечкиных вещей.

За целый месяц родители ни разу не позвонили дочери, не поинтересовались, куда она пропала, не требовали денег. Сонечка даже забеспокоилась, не случилось ли с ними чего, но нашлось простое объяснение: они пустили в её комнату квартирантку. И та явно понравилась хозяевам, потому что не отказывалась пропустить с ними стаканчик-другой Обо всём этом Сонечке поведали словоохотливые соседи. Что ж, что и требовалось подтвердить.