– В смысле?
– не понял лекарь.

– Ну, за какие грехи сюда попал?
– без обиняков поинтересовался хозяин.
– Не из наших, это я вижу, - и харчевник плотоядно ухмыльнулся, демонстрируя ряд ровных треугольных зубов.
– И не из той чудесной компашки, - кивок на оборотней.
– Тогда кто? Заключённый, который предпочёл Острова тёплой и безопасной камере? Мародёр? Хотя... при тебе даже оружия нету... Беглый раб? Не похож...
– хозяин вновь окинул лекаря взглядом, подпёр щеку рукой.
– Стой... Уж не...
– и без того бледный харчевник посерел от страшной догадки.
– Уж не из этих ли?..
– и хозяин с благоговейным ужасом кивнул на съёжившуюся у камина фигуру.

– Понятия не имею, - честно ответил Януш.
– Я «этих» не знаю.

– О-о, они тоже были каждый по себе, когда впервые прибывали на Острова, - поёжился харчевник.
– А потом обособились... каждого новичка к себе переманивают, да утаскивают в самое сердце преисподней... поэтому лучше сразу скажи!
– грозно выпрямился харчевник.
– Если ты колдун, то я вашего брата не приветствую... уважаю, но не приветствую, - тут же поправился хозяин.

– Я не колдун, - сказал Януш, и харчевник тотчас выдохнул с облегчением.
– Хотя некоторые меня так называли.

Харчевник тотчас вновь напрягся, подозрительно вглядываясь в лицо лекаря, когда вспорхнувшая на соседний стул девчушка-помощница облокотилась рукой о стойку, беспардонно разворачивая Януша к себе.

– Отставить панику, папенька, - звонко рассмеялась она, откидывая тяжёлые медные пряди за спину.
– Нету в нём магии. Просто человек.

– Как так?
– удивился харчевник.
– И чего он тут забыл?

– Пока не знаю, - хитро улыбнулась девчушка, щуря на Януша миндалевидные янтарные глазищи.
– Так о чём ты спросить-то хотел, сокол?

Януш даже рта открыть не успел, лишь образ Виверии в памяти всплыл, как девчушка тотчас с лица спала, вскакивая со стула.

– Отец, - изменившимся, взрослым голосом проговорила она.
– Он её ищет.

Они переглянулись, и Януш почувствовал себя обманутым: девчонка будто мысли его прочла!

– Ты... ты знаешь, кого я ищу?

– Знаю, - неприязненно отозвалась девушка.
– Ведьму эту брюхатую.

Януш подскочил на стуле, хватая её за руку — и поразился, насколько ледяным показалось ему это прикосновение.

– Она была здесь? Как давно? Куда ушла? Ну же, ответь, прошу тебя!

Девушка некоторое время смотрела ему в глаза, затем повернулась к отцу.

– Сказать-то можно, - пожал плечами тот, отвечая на беззвучный вопрос.
– Всё равно ему это не поможет.

– Кто будет снимать плату?
– деловито поинтересовалась девчушка, жадно облизав губы язычком.

Харчевник усмехнулся.

– Сегодня — ты, - ответил он.
– Только в комнате, нечего будоражить его запахом уважаемых посетителей.

Девушка серьёзно кивнула и взяла Януша за руку.

– Пойдём, - сказала она.
– Отвечу на все твои вопросы.

– А-а... деньги?
– потянулся было к кошельку лекарь.

– Оставь, - поморщилась она.
– Бесполезный мусор! Кому он здесь нужен? Уж точно не нам! Ну же, идём! Время дорого...

Они потащила его к деревянной лестнице за стойкой, торопясь, распахнула дверь ближайшей комнаты на втором этаже. Втолкнула внутрь, шагнув следом, и прислонилась спиной к запертой двери.

– Спрашивай, - сверкнула янтарными глазищами девчонка.

Януш огляделся. Комната оказалась небольшой, бедно обставленной — деревянная кровать, стол и стул, низкий деревянный комод. Оконце оказалось крошечным, с ладонь, под самым потолком, и в данный момент было наглухо закрыто такими же маленькими ставнями.

– А чего ты думал, - хмыкнула за его спиной девчушка.
– Оставишь им хоть лазейку — просочатся внутрь, да высосут то, что осталось у нашего брата от души. Странная штука жизнь! Цепляешься за неё даже тогда, когда смысла в ней уже не остаётся...

Януш развернулся. Девушка изучала его спокойно, заложив руки за спину, и натянувшееся на груди платье выдавало едва начавшую оформляться фигурку. На вид ей было лет двенадцать-тринадцать, но держалась и разговаривала она как вполне зрелая женщина.

– Как тебя зовут?
– спросил лекарь.

Девчушка удивилась.

– Серьёзно? Тебе интересно моё имя? Ох и странный ты, сокол! Дина.

– Дина, - повторил Януш, проходя в комнату и усаживаясь на единственный стул. Дина тотчас оторвалась от двери, впорхнула на кровать, поджимая под себя ноги.
– Расскажи мне про Острова, Дина.