– А чего про них говорить?
– передёрнула плечами девчушка.
– Сам небось на картах видел, четыре их. Стилос, Шот и Ир, Парадис. Единственное место, где тут можно жить, так это Сакс, поселение для таких отбросов, как мы с тобой, - Дина улыбнулась, демонстрируя треугольные, как у отца, зубы.
– Здесь каждый находит пристанище. Таких, как мы с папенькой, здесь немного, с десяток. Зато оборотней в последнее время понаплодилось — только держись! Совсем проходу аборигенам не дают, собаки бешеные, - пожаловалась она.

– Аборигенам?
– уточнил Януш.

– Ну да. Местному населению, коренным островитянам, - пояснила Дина.
– Потомки тех, кому удалось выжить после падения камня смерти. Эти ребята жутковаты на вид, но подход и к ним найти можно... в Саксе же оседают и мародёры, и заключённые...

– Заключённые?
– поразился лекарь.

– Была раньше такая страна, - дёрнула щекой девушка, - на материке. У них закон действовал, для тех, кому пожизненный срок влепили. Мол, нате вам право выбора, тюрьма или Острова. Нашлись такие психи, которые выбрали последнее. Правда, давненько уж сюда свежатинки не завозили...

– И как вы тут все уживаетесь?
– искренне удивился Януш.

– Днём в городе нейтралитет, - гордо вскинула голову Дина.
– Это папенька придумал! Он шишка в Саксе знатная, его уважают... так вот, при свете солнца — которое, к слову, здесь почти не появляется — можешь поцеловать в нос любого оборотня, и он тебе за это даже ничего не откусит! Ну, а ночью... ночью каждый сам за себя. Дверь на замок, и молись, чтоб не сожрали.

– Так, а остальные Острова?

– Шот и Ир? Дикая зона! Ты туда лучше не суйся, сокол, - серьёзно посоветовала девчушка.
– Там зверьё неприрученное, растительность живая, родники отравленные... Раньше там были маленькие деревеньки, сейчас никого. Ну, вот разве что кладбища остались, но туда даже днём заходить не советую.

– А Парадис?

Дина вздрогнула, поёжилась.

– А что Парадис? Считай, нету его. Нет, ну правда, сокол! Одна пустыня там, камни обугленные да в пыль стёртый город...

– А камень смерти?

– Лежит себе в центре города, куда ему деваться? Лежит, смерть невидимую излучает, косит почти всех, кто к нему приближается...

– Почти?
– уточнил лекарь.

– Кроме колдунов этих, - брезгливо поморщилась Дина.
– Устроили себе нечто вроде капища у воронки, всё чахнут над камнем... силу он им даёт, понимаешь? Самую настоящую магию...

– Но магии нет!
– воскликнул Януш.
– Сам Единый...

– Да-да, уничтожил тёмные силы, явившись к нам во плоти, - отмахнулась Дина.
– Я помню, папенька мне рассказывал эту байку. Ты попробуй убеди в этом уважаемых магов! Они ж пожирают смерть этого камня, питаются его силой, и такие фокусы вытворяют!..

Януш вспомнил тёмные фигуры на пристани, исчезнувшие вместе с грузом, и вынужденно согласился: фокусы колдуны вытворять могли.

– Но знаешь что?
– доверительно нагнулась к нему Дина.
– Чем дальше они от камня, тем они слабее. В Саксе колдуны почти бессильны! Чтоб свою жратву у корабля забрать, аж целая делегация припёрлась...

– Но почему невидимая смерть камня их не убивает?
– задумчиво спросил Януш.

– Они к нему только на ритуалы приходят. Один мародёришка сунулся было на Парадис, так еле ноги оттуда унёс! Говорит, колдуны появляются из ниоткуда, молятся на камень этот, и снова исчезают.

– И много их, колдунов-то?

– В последнее время расплодились, гады, - задумчиво кивнула Дина.
– Стекаются отбросы с материка, точно ждут чего... а потом припёрлась эта... твоя...

– Виверия, - едва слышно вытолкнул из себя лекарь.

– Виверия? Ну, как угодно...
– передёрнула плечами девушка.
– Брюхатая уже приехала... вместе с целым отрядом колдунов. И прямиком на Парадис! Дура, - в сердцах бросила девчушка.
– Своего выродка у камня смерти родить хочет! Будто без неё проблем не хватало...

– Не говори так, - резко перебил Януш: «выродок» резануло слух.
– Как давно она сюда прибыла?

– Уж месяц как, - подсчитала Дина.

– Месяц, - тихо повторил Януш.

С того дня, когда он покинул такую далёкую теперь Валлию, прошло уже полгода. Ровно столько потратил он, чтобы добраться до крайнего западного побережья материка, и разыскать того самого капитана пиратского корабля, который оказался единственным безумцем, ведущим дела с изгоями Туманных Островов. Значит, до рождения его сына оставалось всего пару месяцев...

– Ещё вопросы будут?
– нетерпеливо затормошила его рыжая девчонка.

– Мне нужно попасть на Парадис, - кивнул лекарь.
– Как мне это сделать?

– Нет ничего проще!
– сощурила жёлтые глаза Дина.
– Топаешь на северо-западное побережье Стилоса, там сооружаешь себе лодку или договариваешься с местными рыбаками, плывёшь к Шоту или Иру, без разницы, они между собой соединены лишь небольшим проливом — вброд перейти можно; пытаешься выжить, и если сумеешь выбраться на ту сторону, тут тебе сразу и Парадис! К нему тоже небольшой пролив ведёт, вплавь переберёшься, коли рыбки не сожрут... А хочешь ведьму свою найти — так тебе, сокол мой, прямиком в сердце острова, в славный город Нектарис, который ты узнаешь по горам пепла... и вот там-то, где-нибудь поблизости от небесного камешка, тебя и ждёт твоя принцесса... если, конечно, тебя по дороге не скосит дыхание смерти.