– Мне нужно еще совсем чуть-чуть.

– Впусти, я заберу вещи Рустама из номера.

Фыркаю под нос. Ну какой же наглый! Если я сказала, что не готова, очевидно, что я могу тут полуголая стоять. Об этом я и говорю, повысив голос:

– Я не одета. Я заберу его вещи и спущусь вниз скоро.

Хоть дверь и заглушает звуки, но, судя по едва слышному бормотанию, Тимур ругается вполголоса. Кажется, помощнику Шахова я как кость в горле…

Я готова уже через десять минут, но хоть и тороплюсь, но на высоченных каблуках бежать не рискую. А так как другой обуви у меня нет, приходится просто быстрым шагом идти к лифту. Вот только когда я спускаюсь в холл отеля, знакомой высокой фигуры Шахова нигде не видно. Зато Тимура я замечаю издалека – он стоит, подперев колонну плечом, и что-то печатает на экране смартфона.

– А где Рустам? – поравнявшись с ним, задаю вопрос и передаю ему сумку с ноутбуком, документами и вещами.

Тимур бросает на меня быстрый взгляд, убирает телефон в карман и забирает из рук ощутимо тяжелую сумку.

– Уехал на встречу.

– Но… он же сказал, что будет ждать меня внизу, - бормочу растерянно.

– Не веди себя, как капризная девчонка. Он не будет с тобой носиться, как с писанной торбой, - закатывает глаза Тимур и, развернувшись, шагает к выходу, - поехали.

– А… разве не надо расплатиться за номер и все такое? – семеню следом.

– Я уже все сделал, - отвечает он таким тоном, будто неразумному ребенку объясняет в сотый раз и вот-вот потеряет терпение.

В машине Тимур садится на водительское место, я же занимаю сиденье сзади.

– Мне надо заехать на работу. Я объясню, как проехать, - говорю, поправляя длинную юбку такого красивого платья.

– Зачем? – бросает на меня взгляд в зеркало заднего вида Жуков.

– Я там оставила вещи домашние, в которые переодеться нужно. Не поеду же я так домой. Платье красивое, конечно, но…

– Что, переживаешь, что родные о тебе правду подумают? – ехидно поддевает Тимур.

Хоть я и не вижу его лица, но уверена, что он издевательски ухмыляется. Да уж, похоже, мы не подружимся… Игнорирую такую откровенную провокацию, и говорю вместо этого:

– Еще мне нужно заявление об увольнении написать.

– Можешь не переживать по этому поводу, я все улажу, - тон у Жукова сухой.

– Чтобы меня с волчьим билетом выгнали? – возражаю с сарказмом, - Ага, конечно.

– А что, тылы прикрываешь на случай, если вернуться придется назад? – скалится неприятно Тимур.

– Просто не люблю ссориться с людьми, - я увожу взгляд к окну. Лучше уж на город смотреть, чем на него.

– У меня нет времени на выяснение отношений с твоим начальством сейчас. Тем более, что кальянная уже закрыта для посетителей и этого самого начальства там давно нет. Так что я завезу тебя переодеться, а остальные вопросы я решу потом. Самолет через два с лишним часа, опоздаем – будешь объясняться перед Рустамом сама.

Крыть мне нечем. Я бы еще попыталась поспорить, если бы не последние слова. Подставлять саму себя и начинать наши отношения со ссоры не хочется совсем. У нас ведь отношения, верно? Или как назвать то, что между нами?

К счастью, остаток дороги проходит в молчании. Я забегаю через служебный вход в кальянную, где забираю свою одежду, оставленную в пакете, и быстро переодеваюсь, пока меня никто, кроме двух уборщиц, не заметил, и уже через несколько минут оказываюсь снова в машине.

– Подожди меня тут. Я быстро, - прошу Тимура, когда он останавливает внедорожник неподалеку от моего подъезда. Он пожимает плечами и барабанит пальцами по рулю, без интереса пялясь на наш небольшой внутренний дворик. Вот и отлично. Выбравшись из машины, я быстрым шагом направляюсь ко входу в подъезд.

На бдительных соседок на лавочке уже не обращаю никакого внимания. При моем приближении они замолкают, впиваются жадными взглядами, пытаясь высмотреть хоть какие-нибудь интересные детали, чтобы посмаковать. Ох и сплетен тут будет, когда я уеду. Им вон уже не терпится мне кости перемыть, только и ждут, когда дверь за мной закроется.

Лестничные пролеты пробегаю, перепрыгивая через две ступени, и на своем этаже давлю несколько раз на кнопку звонка.

– Привет, бабуль, - улыбаюсь, когда она открывает дверь, и захожу в квартиру.

– Лисочка, доброе утро! Как отработала, хорошо смена прошла? – спрашивает бабушка, как обычно обнимая и целуя при встрече.

– Все в порядке, ба. Мне сказать тебе кое-что нужно. Я… - не успеваю договорить, потому что замечаю, как взгляд ее перемещается за мою спину. И впервые хочется надеяться, что позади меня стоит отчим. Честное слово, я впервые была бы так сильно рада приходу дяди Вити!

Но слабая надежда тает, когда бабуля удивленно выдавливает:

– Ой, Алиса, ты не одна…