И все же мой рациональный земной ум упорно не хотел верить в призраков.

Ну и что, что я в волшебном мире? Даже герои сказок часто не верят в привидения. Правда, потом здорово в этом раскаиваются. Достаточно вспомнить историю Дона Жуана, к которому тоже явился каменный гость.

Однако, если пошевелить мозгами, можно найти кучу объяснений ночной встрече.

Кто-то решил напугать меня и надел маску Бармалана! Или принял его облик при помощи магии.

Я прокралась к гостиной. Дверь была по-прежнему приоткрыта. Затаив дыхание, рванула дверь и храбро шагнула внутрь.

В гостиной ничего не изменилось, статуя спокойненько стояла на своем месте.

На изваянии не было никаких признаков того, что оно отправилось побродить ночью по дому. И следов на полу нет – от тяжести каменных ног должны же остаться какие-то выбоины?

Ужасно хотелось убрать статую книготорговца из дома. Закопать в саду, утопить в речке! Но одна я с этим не справлюсь, а привлекать помощников в этому делу чревато ненужными расспросами и претензиями муниципалитета.

Поэтому ограничилась тем, что принесла из соседней комнаты старый ночной горшок и нахлобучила его на голову изваяния по самый подбородок. Пару раз стукнула по горшку кулаком, чтобы крепче сел и не свалился при первом же движении. Сверху накинула одеяло, придвинула к статуе столик и диван.

Вот так. Если Бармалан опять начнет куролесить, пусть попробует сначала вслепую пройти полосу препятствий. Грохот будет такой, что я сразу услышу.

...Конечно, если в ночную прогулку не отправится призрак статуи. Интересно, такие бывают?

Против призраков тоже надо принять какие-то меры. Таффита во время последней встречи бормотала, что против них помогает дым от сухого шалфея. Надо зайти в аптеку и купить пару связок для противопризрачного окуривания.

И собаку завести. Злую и страшную.

Заперев дверь гостиной на замок, я отправилась вниз. Открою лавку, потом приготовлю завтрак и буду заниматься текущими делами.

Зашла в торговый зал и застыла, вытаращив глаза.

В лавке царил кавардак. Как Мамай прошелся!

Книги выброшены из шкафов и усеивают пол, как подбитые птицы с распростертыми крыльями-обложками. Банки с красками вывернуты на синий ковер. А написанные мной рекламные листовки смяты, изорваны в клочки!

– Мамочки... – прошептала я, прижимая руку ко рту.

Все труды последних дней пошли прахом. Неизвестный отлично постарался угробить мой бизнес. Вот что за шум я слышала ночью!

Но кто? Зачем?

Вариантов было множество.

Случайные хулиганы. Тахир. Завистливая госпожа Ирма. Призрак Бармалана устроил полтергейст!

Или еще какой-то неизвестный мне злодей?!

Вот теперь я испугалась по-настоящему. Сильней, чем ночью! Потому что четко поняла: мой дом – не моя крепость. Сюда могут проникнуть, устроить погром! Придушить меня в постели!

На трясущихся ногах кинулась осматривать дом, проверять двери и окна. И обнаружила, что замки заперты, ставни надежно закрыты. Никто не вломился снаружи.

Из всех версий осталась одна. Да, это был полтергейст. Буйство духа. Призрачной статуи! Теперь хочешь не хочешь, а поверишь...

Я бросилась к угольному ящику, за которым теперь укрывались волшебные книги. Все до одной на месте. Фу-ух, ну хоть до них погромщик не добрался...

– Ну уж нет, меня так просто не возьмешь, – сказала я вслух, принимаясь за уборку. – Я найду против тебя средство. Выведу всех призраков, как тараканов. Начну с шалфея! А там, глядишь, Таффита еще чего подскажет.

Господи, до чего странный вчера был день. И какая странная ночь! Но других в этом мире, похоже, и не бывает. И что еще случится сегодня?

Если не знаешь, что делать, делай то, что можешь. Так называлась глава в книжонке по бизнес-развитию, которую притащил Хюльс. Что ж, последую этому совету.

И я занялась работой. Мысль о том, что заказчики ждут паззл и переплетенные книги, невероятно бодрила. Как образ блестящих эленов в кошельке.

Трудиться пришлось в тишине. Эван проснулся лишь ненадолго. Выслушал красочную историю о каменном госте и взломе, тяжко вздохнул и попробовал заставить меня немедленно открыть Тахирову книгу заклинаний, чтобы поторопиться с его спасением.

Но я воспротивилась. Мне пришла в голову мысль принести украденное в дом Таффиты и заняться изучением артефактов в ее присутствии. Если она и правда была в прошлом колдуньей, может, в ее голове пробудятся какие-то воспоминания! Да и мне не так страшно с ведьмой на подхвате.

– Как знаешь, – вяло откликнулся Эван и замолчал.

Лучше бы он принялся ворчать и истерить! Меня беспокоило его состояние. Но сделать я пока ничего не могла...

Уборку в зале закончила быстро. Расставила уцелевшие книги по полкам, наименее пострадавшие отложила для ремонта. С болью в душе выбросила те, которым было уже не помочь. Теперь старые, потрепанные книги казались мне соратниками, друзьями. Кто мог поднять на них руку! Они же ни в чем не виноваты!