Индро и Свеба отправили спать. Принудительно. Жалин сказал, что за несколько часов сна они более-менее смогут прийти в себя и оказать помощь в бою. Поэтому Индро погрузился в сон и забылся от проблем этого мира на несколько часов в полной темноте. Пробуждение было неприятным. Парня тормошили за плечо. Когда он открыл глаза, то увидел лишь Бугая, который сказал всего одно слово.

— Пора.

И они всей группой, скрываясь в тенях деревьев и строений побежали к воротам. Там было тихо. Сами ворота были мощными, такими, что и таран не сразу смог бы их выломать. Открывались они легко. Нужно было снять с них запор и отодвигать створки. Из-за их тяжести для каждой створки ворот было необходимо прилагать усилия как минимум трех человек. За воротами была железная решетка. Сейчас она закрыта. Зубцы решетки впивались в землю, не оставляя шансов пролезть или как-то обойти их, чтобы попасть в крепость. Именно в решетке и была основная проблема. Она поднималась и опускалась с помощью цепей, которые приводились в действие специальным механизмом, расположенным рядом с воротами. Но в случае необходимости цепь можно было перерубить и тогда решетку уже невозможно будет поднять или починить. По крайней мере во время сражения. Поэтому их основная трудность заключалась в том, чтобы захватить ворота так, чтобы никто не успел перерубить цепь. Даже поднятие тревоги в городе было вторично. В случае обнаружения у них был шанс отбиться и дождаться подкреплений, но если перерубят цепи решетки, то они окажутся в заточении в замке и им некуда будет деться.

По бокам от ворот расположилось две башни, одна из которых служила караульным помещением. В башнях были удобные бойницы, из которых лучники и арбалетчики могли вести огонь, а на крыше башен небольшие площадки, зубчатые стены которых также хорошо прикрывали людей. В общем серьезные укрепления, единственным недостатком которых на данный момент было малое количество людей. На крышах башен по паре человек на каждой. На самих стенах метрах в тридцати от ворот в каждую сторону было по часовому, которые прислонясь к стенам мирно спали. И около самих ворот, где находится механизм, опускающий решетку, находилось еще четыре человека. Остальные по-видимому спали в караульном помещении.

Осмотрев всю обстановку Жалин разделил группу на три части. В одной был Индро с Мешем, в другой Свеб с Бугаем, а в третьей сам Жалин с братьями. Предстояло одновременно напасть на гарнизон им всем. Группы Меша и Бугая взбирались на стены, благо лестницы для подъема были за пределами видимости неприятеля. Эти группы должны были тихо убить сначала часовых на стенах, а потом и людей на площадке башен, двигаясь с разных сторон друг к другу. Когда они это сделают или если станет шумно и гарнизон поймет, что на них напали, то Жалин со своей группой нападёт на четверых противников, стоящих около ворот. Он должен будет не дать им перерубить цепь, которая поднимала решетку. После этого им надо будет быстро поднять решетку и открыть ворота, дождавшись подкреплений армии, которая невидимая из замка уже стояла на готове в нескольких километрах. План конечно планом, но все могло пойти не так, поэтому надо было готовиться к неприятностям.

В начале все пошло неплохо и по плану. Меш продемонстрировал скрытое убийство, бесшумно подкравшись со спины часового и одним движением, как росчерком пера, оборвал тому жизнь. Правда как выяснилось это было зря. Часовой спал и не мог слышать приближение Меша. Он не успел проснуться, сразу и безболезненно умерев, попав в более лучший мир. Судя по всему, у Бугая тоже прошло удачно. А вот со следующим препятствием — башней, на которой расположились воины, возникли проблемы. Вид с башен открывался в том числе и друг на друга, поэтому увидеть, что творится у соседей не составит труда. Поэтому напасть надо было совместно.

Выйдя к указанной позиции Меш немного отодвинул Индро и стал ждать. Скоро с противоположной стороны выглянула и сразу же спряталась голова. Это был Бугай.

— Готовься, — сказал Меш своему напарнику. Я возьму правого, а ты левого. Как только я начну двигаться, сразу за мной.

В ответ Индро только кивнул. Через тридцать ударов сердца, повинуясь какому-то чутью Меш вынырнул из-за укрытия и чуть пригибаясь двинулся в сторону пока ни о чем не подозревающих людей. Индро заметил, что к другой башне также тихо и чуть согнувшись пробираются еще две тени. Но бесшумная атака провалилась. Один из стражников башни посмотрел в сторону и увидел тени Бугая и Свеба. Он вскрикнул, привлекая внимание товарищей. Дальше счет пошел на секунды. Они обернулись все в ту сторону. Меш не стал раздумывать, а ускорил шаг и Индро последовал за ним. Что-то понявший стражник, который был ближе всего к Мешу обернулся и увидев еще одного врага промедлил на секунду. За это мгновение Меш окончательно приблизился к нему и занес меч, пытаясь заколоть противника. Первые два удара тот отбил, но следующим ударом Меш проколол врага и тот безвольно осел на землю. Внезапность нападения все-таки не дали окончательно прийти тому в себя и поединок вышел легким. Одновременно с этим Индро убил второго стражника. Тут всё было еще проще. Тот не успел даже повернуться в его сторону и был заколот одним ударом.

На другой башне опять же не обошлось так тихо. Защитники крепости, видя, что к ним приближаются, успели подготовиться к атаке, поэтому завязался бой. Стражники внизу, поняв, что наверху что-то не ладно, кинулись к лестницам, но их путь сразу же перегородили братья с Жалином. Завязался бой четыре на три.

Меш был опытным воином. Одного взгляда ему хватило, чтобы оценить всю ситуацию. Он сам встал на выходе из караульного помещения. Минута на минуту и там поймут, что на них напали и начнут выскакивать с мечами. А Индро он приказал помочь Жалину. Ситуация у них там неприятная, численное преимущество на стороне противника, да еще и этот противник одним взмахом меча, перерубив канаты, может помешать всей их операции.

Через две минуты ситуация изменилась лишь немного. Внизу противников было уже трое, а присоединившийся Свеб и Индро создавали численное преимущество. Но и впятером им с трудом удавалось сдерживать эту троицу и не допустить к канатам. Бугай, присоединившись к Мешу помогал тому отбиваться от проснувшихся караульных. Чтобы выбраться из караулки им надо было пройти через узкий и невысокий проем, куда пролезал только один человек, поэтому пока им было легко вдвоем сдерживать нескольких караульных. Предварительно Бугай взял один из факелов и подал условный сигнал. Войска герцога Готланса двинулись в атаку. Битва за крепость Дайкот началась.

Он не был ни правителем, ни даже дворянином, но именно он правил Империей. Неизвестный музыкант о Одифе Тишайшем. Жизнь Одифа Тишайшего удивительна и неповторима. Мать Одифа была из Тодрои. Её пленили Имперцы в одной из многочисленных войн с маленьким Одифом на руках. Вскоре его мать умерла, а мальчик попал во дворец правителя империи. Ему, как и многим другим сиротам была уготована судьба стать пажом при императорском роде, человеком, который бы терпел все выходки и поступки правящей династии. У императора был сын — Лео и они были одногодками с Одифом. Чтобы мальчику было не скучно, ему подбирали слуг не только взрослых, но и детей сверстников, чтобы он рос в их компании. Лео был бойким и энергичным ребёнком, и как многие дети в его возрасте был хулиганом и драчуном. Он часто устраивал битвы на деревянных мечах со своими слугами подростками и неизменно бил их, отчасти благодаря своей силе, но и потому что никто и не хотел ударять пусть даже деревянным мечом будущего императора. Тогда вечером тебе просто всыплют плетей, в лучшем случае. Одиф тоже пару раз страдал от меча будущего властителя, но ему повезло в том, что он был щуплым и невысокого роста и победа над ним не вызывала у Лео никакого удовольствия. Ребенок был избалованным, но не садистом. Зато Одифу часто доставалось от других слуг. В силу того же телосложения он не мог им противостоять и часто ему приходилось выполнять всю грязную работу, а при Лео его затирали или наоборот выставляли на всеобщее посмешище. Всё изменилось однажды. Когда ему было десять лет, и он уже всерьез раздумывал о смысле своей несчастной жизни, во дворец приехала Илантра, дочь одного из герцогов. Она была очень красива и Лео старался выглядеть перед ней более мужественным. В дни ее приезда всем слугам, а иногда даже и воинам во много раз больше доставалось деревянным мечом Лео. Так мальчик хотел своей силой и доблестью произвести впечатление, но красавица лишь пренебрежительно улыбалась и говоря пару слов уходила. В тот раз всё закончилось также. Несколько слуг побитых до крови, удаляющаяся Илантра и Лео, раздосадованный своей очередной неудачей и крушащий всё на своем пути. Все слуги знали это и попрятались кто куда, но Одиф так поступить не смог. Прибывшие гости захотели срочно принять ванну и сейчас мальчик носил вёдра с водой. Его путь пересёкся с дорогой Лео и ведро, разливая воду покатилось по земле, а сам Одиф был прижат к дереву могучей рукой, и будущий император орал, грозясь задушить своего слугу: — Ну почему, почему она равнодушна ко мне? — глядя безумными глазами кричал Лео. Уже задыхаясь, Одиф произнёс. — Вы можете задушить меня, но это ничего не изменит. — А что изменит? — грозный рёв был ему ответом, а слуга также тихо произнёс- Цветы. Следующие десять минут Лео внимательно слушал Одифа о том, как ухаживать за девушками. Откуда это мог знать подросток? Сплетни служанок и хвастовство о том, как за ними ухаживают, а также несколько подслушанных историй в питейных. А еще через тридцать минут Лео рассказывал Илантре какую-то романтическую историю, что немного раньше пересказал ему Одиф, а Илантра улыбалась и внимательно слушала, держа в руках скромный полевой букет. Прогулка двух подрастающих дворян затянулась, и они уже доверительно общались между собой. Лео был счастлив. После этого Лео с Одифом не стали приятелями, в жизни Одифа ничего практически не изменилось, но Лео более внимательно стал слушать советы мальчика и зачастую они оказывались полезны. А полезных людей надо привечать — так учил его отец. Серьезный шаг к их сближению произошел во время состязания дворян. Это была старая забава. Чтобы показать свое умение и мастерство отпрыски знати сражались между собой на арене деревянными мечами, в том числе и в групповых боях. Но если единолично Лео побеждал многих, то в групповых боях всегда проигрывал. Правила группового боя были просты, дворянин кроме себя выставляет еще девять человек и командует ими, как в настоящем бою. Побеждает та команда, в которой остались непобитые деревянным мечом бойцы. Судьи тщательно фиксируют попадания, так что можно сказать, что это было аналогом схватки без доспехов.